这种大规模的认知影响案例，他似乎……曾经也亲身经历过一起：

——羊鹿人像，纽姆邪神事件。

只不过，眼下粉彩宝石不仅在规模还是影响程度方面，都远不如前者。

甚至在某种程度上，它的魅惑控制能力只波及普通平民，对职业者并不起效。

毕竟当初将宝石卖给霍拉柯的那伙冒险者小队，可是带着宝石一路从羊角镇赶到的纽姆，这么长时间过去，还能够将手中的宝石送上拍卖行。

也意味着，粉彩宝石的魅惑效果，远比曾经的羊鹿人像，以及夏南等人想象中要弱得多。

不得不承认，想到这里，方才还计划着抓紧时间离开小镇的夏南，不由起了一些心思。

如果粉彩宝石真的和他之前猜想的那样，与异界秘境相关，而又没有那么邪乎的精神控制效果的话……

“找霍拉柯说清楚吧。”

夏南抬起眼眸，目光望向身前的玛格丽特与索尔丁。

“毕竟也是这个任务的发起者，不管听到猜想后如何反应，也无论我们之后是留在小镇还是脱离，我觉得他需要知道这些事情。”

黑木小队二人没有异议。

……

……

旅馆二楼客房。

正值下午，来自窗外的夕阳昏光幽幽洒落进来，将几个人的影子投在墙面上，摇曳不定。

听着夏南几人讲完了他们的分析，霍拉柯身体僵僵地坐在桌后，脸上的表情看似还维持着日常里的平和，眼中却不由闪过一丝被冒犯的愠怒。

“魅惑？”身材微胖的圆脸富商下意识捂住自己胸口的位置，“你们的意思是……我，乃至羊角镇里的居民，都已经被这颗宝石控制了意志？”

“从纽姆亲自率领商队来到这里，并不是我的本意？”

说到这，霍拉柯深深吸了口气，像是在平复内心逐渐起伏的情绪。

胸膛起伏，他闭上眼睛好几秒，才又缓缓张开，以尽可能不冒犯几人的措辞，语气平和地说道：

“夏南先生，以及黑木小队的两位。”

“我之所以愿意远超平均的报酬聘请各位，并在路途中间用最高规格招待你们，是我清楚知晓几位在河谷镇中的风评，知道你们不是那些顶着‘冒险者’的名头，私下里却干着‘强盗’勾当的卑劣之徒。”

“而你们在路途中的尽责表现，也证明我没有看错。”

“我们合作得很愉快，不是吗？”

“为什么要在这种时候，破坏彼此间的信任？”

说到这里，像是再按捺不住内心起伏的情绪，霍拉柯的语调下意识拉高。

“就算你们真的不想要接受我的委托……没关系的，我自己也可以，毕竟我特意从纽姆带过来这么多人，总归有后备方案。”

“但就我个人感觉，你们似乎没必要对我在宝石这方面的看法产生什么额外的怀疑。”

霍拉柯应激般的反应完全在夏南的意料之中。

转头与玛格丽特和矮人相互对视，又抬头朝站在富商身后，自始至终一言不发的管事阿福瞥了一眼。

夏南没有丝毫退缩，漆黑眼眸凝视着桌子对面的霍拉柯，参照着来之前与几人商定的计划。

紧紧盯着对方的眼睛，语气平静却不容置疑：

“霍拉柯先生，如果真按照您的说法，我们这么做，恰恰是负责的体现。”

“作为商队聘请的护卫，我们当然要考虑一切可能的危险情况，倘若真有灾难降临而没有提醒您，难道不反而是我们的失职么？”

“况且，如果您身上的粉彩宝石真如我们猜想的那样，有控制人心的能力，那你据此所做出的判断，本身便不可靠。”

“你想让我们协助调查，可以。”

“但首先……为了商队所有人的安全考虑，我必须确认我们面对的，到底是什么！”

夏南身体前倾，凛冽气质与冷酷造型带来的压迫感在瞬间飙升到最高。

手臂前伸，掌心向上：

“把它拿出来，我们需要检查。”

“不！”

房间里骤然响起木椅倒地的噪响。

霍拉柯几乎是跳着起身，双手捂着胸口，本能般后退几步，脸色苍白：