这日，陶季照例是背着竹篓到市上卖草药，生意也照例是一样的惨淡。他摸着自己扁扁的钱袋，咬咬牙扯开嗓子叫卖起来：

“卖草药咯，卖草药咯~上等的的红葵，紫苏，贱卖喽贱卖喽……”

果不其然，没过多久两个江湖人打扮的汉子停在了摊前，陶季见状立刻热情的道：“两位大哥需要点什么？这里有止血草，还有治毒伤的山苦菜，一钱才五个铜板。”

两个大汉环视了一圈，其中一个道：“小兄弟，有没有现成的回春散？”

“这个……没有，我这里只有草药。”陶季道。

“那便算了，我们再去别处看看。”二人说着便要离开，陶季连忙道：“二位留步啊，这个药物嘛……当然是要天然才利于身体恢复……哎——等等啊——”

二人已经走远，陶季懊丧的捶了下脑袋。他也不是不明白药粉或药丸更好卖，而是他炼药的那套工早就被抄家的官兵抢走了，才沦落到生意无人问津的地步。陶季看了看西边绯红的天空，觉得今日怕又是分文难入了。隔壁的烤饼摊传来诱人的香气，他默默地咽了下口水，希望会有奇迹发生。

“今日生意怎么样？”

熟悉的低沉嗓音响起，陶季抬起头，一个一袭白衣的俊美男人站在摊前，陶季眼睛一亮：“九公子，你来了！”

九公子笑了笑，道：“家父旧疾复发，我也正想出来逛逛，于是便抢了仆人的差使，转到你这里来了。”

陶季心中一喜，道：“九公子，你都需要些什么？”

九公子想了想道：“紫苏两钱，八仙草四钱，白石英和接骨草各三钱，还有三七四钱，”又看了看陶季的摊位道：“你这里恰巧都有，我就多买些备用。”

陶季笑着应一声，便过了秤麻利的包好，九公子又道：“这株人参，还有剩下的这些止血草，都一并要了。”

“哎！”陶季心里乐开了花，把纸包递上，九公子将两锭银子放在他手心，说了句：“不用找了。”便提了纸包欲走，末了又加了句：“我过几日会在东边的森林小住，你平常无事可来找我。”

陶季刚想点头，突然想起了什么一样的说：“东边那片森林？鬼林？”

九公子点头，陶季惊讶道：“可是，那里……”

九公子摆摆手，道：“鬼林没有世人想的那么诡异，倒是个清静幽雅的好去处，你来找我时，我自会招待你。不早了，我先回去了。”

陶季道：“九公子慢走。”

九公子点头，转身离开了。

陶季将银子收好，开始收摊，一边感慨这九公子还真是个难得一见的好人，每次在他生活窘迫的时候都会出手相助，他深知自己这些草药是值不了两锭银子的，光是那株小人参，撑死了算才值二十个铜板，更别说那些廉价的草药了。

算了，日后有机会再回报他吧。陶季想着，背起竹篓朝家里走，沿路买了些吃的，盘算着再过多久才能再买一套炼药的器材，就这么想来想去，便回到了家里。

陶季的家，与其说是房子，倒不如说是个栖居的破草庐，陶季小的时候，家境还算显赫，父亲曾是个四品的大官，后来在京城动乱时错站在了老皇帝一边。新皇帝篡位后清除异己，便找了个理由把陶家一并清了，又假惺惺的开恩放了陶家最后一棵独苗，为此，时年九岁的陶季还在朝廷上生疏的跪谢皇恩浩荡。

从那时起，陶季便过上了潦倒的生活，自己的那点银子很快就花完了，为了生计，他几乎什么都干过，可还是越过越窘迫，所幸在他十一岁那年，陶季遇到了一个云游四方的江湖医生，教了他医术和炼药术，自此，陶季便依靠着这门手艺谋生，日子也渐渐好了起来，可好景不长，不知是从什么时候开始，附近巡城的兵痞便隔三差五的来捣乱，抢钱什么的都是常事，到后来连炼药的器物都被抢走了，陶季万不得已只好搬家，寻得一处荒废的草庐居住，才暂时躲过了兵痞的骚扰。

陶季将竹篓放下，点上灯，才发现灯油已经所剩不多了，他就着微弱的光线将剩下的钱数了数，又小心的放在钱袋里，揣进怀中。简单的洗涮了一下，便倒在床上沉沉睡去。

翌日，陶季早早便起床，背上竹篓向东边的森林进发。这片林子就是人们所说的鬼林，很大，覆盖了好几座山头，一眼望去郁郁葱葱的望不到边，珍禽异兽和珍稀植物应有尽有，传说有一条通体纯白的行龙居住在此，护佑着森林的安宁。当然只是传说，因为从没有人见到过，进入森林的人，没走多久就会发现自己正在顺着原路返回，不管是经验多么丰富的采药人，都无法进入森林内部。

因此，陶季也只是简单的在外围转转。鬼林的灵气馥郁，光是在外围随便找找便有很多常见的草药。陶季小心的拔起一棵止血草，突然想起了九公子昨日说过的话。

“不知道会不会遇见九公子……”陶季一边自言自语一边走着，直到竹篓都快装满了也没见着九公子的影子，只得出了森林，往家里走去。

陶季把新摘的草药放在门槛上晾晒，又看了看存货，索性把剩下的草药都一股脑装在竹篓里，急匆匆向集市赶去。

今日草药卖得不错，不到正午便卖了一半，陶季喜滋滋的数钱，却看到不远来了一队巡城军，径直朝他这里走来。陶季下意识收起了钱，帽檐压低了些许，低下头装作整理草药的样子。巡城军很快走近，头目伸手掀掉了陶季的草帽，叫道：“嘿，臭小子，让你躲了一阵子，今日总算找到你了！”

陶季恐惧的向后退去，头目咧嘴一笑，道：“也多亏是今日，不然，即使晚了一天，皇上怪罪下来，我可担当不起。”

“皇……皇上？”陶季惊恐。

“哼哼，皇上有旨，命陶家末裔陶季交出赃物青木灵珠，将其送还皇室，以振国威！”头目把玩着刀柄的穗子，斜眼睨着陶季：“真是没想到，你这么一个落魄的小子，竟然私藏国宝，胆子不小啊！”

陶季愣了一下：“青木灵珠是什么？”

“是什么你应该比我更清楚！臭小子，还不快交出来！那种东西岂是你能拿的？”头目狰狞的咆哮。

陶季简直快哭了：“官爷，我真的不知道……”

“事到临头还想狡辩？”头目一挥手：“给我搜！”

随即两三个巡城军按住了陶季搜身，头目一脚把陶季的摊子踢翻，草药撒了一地，陶季刚刚藏好的钱也滚落出来，两个士兵立刻捡起来揣在怀里。搜身的士兵将陶季怀里的两锭银子掏了出来，头目接过在手中拈了两下，惊讶的道：“没想到你小子还真的有钱啊，这些先留给爷当零花钱，”又问手下人：“搜到那颗珠子了没有？”

手下人纷纷摇头，头目道：“藏的还挺深啊，是不是藏到你的住处去了？说！”

陶季连连摇头：“我真的不知道那青木灵珠是什么啊！官爷，您就饶了小的吧！”

头目眼睛一瞪：“死到临头了你还不承认？信不信我剁了你？！”说着就要拔刀。眼看着那雪亮的刀刃已经出来了一半，却突然被人按住。

“住手！”

刀刃被一只修长有力的手按住，不得前进半分。陶季从捂脸的指缝里头眼看了看，瞬间像遇到了救星：“九公子救我！”

“哪个不长眼的刁民？！竟敢妨碍本官执行公务？”

“光天化日之下欺压平民，鱼肉百姓，这样的人渣也配自称本官？！”一袭白衣的高大男人朗声道，接着手腕一翻，稍一用力，那头目的刀便不知怎么的从刀鞘中滑出，当啷一声掉在地上。