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天启和卢象升谈了半宿才歇下，第二天一早天就下起雨来，一下就是一天，出门的盘算只得作罢。到得第三天中午，雨收云散，骑马出门时，太阳露出了笑脸，庄园外桃红柳绿，生机盎然。卢象升环视一圈，心情也随之愉悦。看看与他并排走在一起的皇帝，他讶然道：“就臣和陛下两个？”

“对。”天启笑得两眼弯弯，一排整齐的牙齿在阳光下白得耀眼。

真是亲兄妹啊，卢象升不由感叹。收回思绪，他正色道：“臣觉得不妥，此地乃盗匪聚集之处，还是慎重些好。”

这话说得天启心痒痒，他巴不得碰上这些人呢。不正经都被他藏到肚子里，面上温和笑道：“有你在，不怕。”

“陛下太高看臣了，”卢象升腼腆地笑了笑，仍殷恳劝道，“陛下身系江山社稷，慎重些总是好的。”

“你们这些人哪……”天启抽了马屁股一鞭子，马儿飞奔向前，只余他的慨叹飘荡在风中。

卢象升无法，只得打马跟上。

野草蔓蔓，山花烂漫，天启不舍得走那么快，均速前行，等到卢象升追上他时，他笑道：“出门在外，别叫我陛下了。”

“那臣应该怎么称呼您？”

“嗯……”天启歪头想了想，道，“朱公子吧。”

“好。”卢象升干脆地答应。

“哎，前天那两个你不满意？”天启侧头看他，心里虽觉得好笑，面上却满满地关心。

卢象升愣了一下，才明白他在说什么，笑了一笑道：“都挺好。”

“说谎。”天启淡淡笑道，“既觉得好，为何不收用了？一定是不满意，这样，今天晚上你自己挑。”

“算了，陛下，放过我吧。”卢象升无奈笑道。

天启收起玩世不恭的笑容，由衷叹道：“你这真算难得的了，我听侍女说，你看书看到三更才睡。如果大明朝的官员都像你一样多好。他们在衙门里混日子，出了衙门就逛青楼，白白拿着朕的俸禄。这些年官场的风气越来越不好了，也怨朕，没把江山治理好，他们才这样醉生梦死。”

卢象升惊讶于他了解的这么清楚，心里不能不起了一丝惧意，东厂和锦衣卫果然无所不能。如今东厂已掌握在魏忠贤手中，对东林党可是大大不利啊。虽然他不是东林，但他是叶向高的门生，他的同乡、校友很多也是东林党，这让他不得不为他们担忧起来。

也不知皇帝对朝廷中的斗争是何态度，更倾向于谁？

沉默半晌，他道：“陛下，臣算不得什么。朝廷里认真做事的大有人在，忠心耿耿的人更是不少。”

天启摇头一笑：“有些话当着你的面说可能不太合适，不过我相信你的赤胆忠心。”

“什么话？”

“太祖高皇帝说，大明朝的官员都是求富贵的，不是真心替我们朱家做事的，虽已过去二百余年，这话今天听来仍是至理啊。”

卢象升悚然一惊，心里拔凉拔凉，原来皇帝是这样想，怪不得他宁愿用一个大字不识的太监，也不肯放权给内阁。

天启侧头看他：“卢主事，你身在朝廷，应该比我更清楚，你觉得呢？”

“陛下，富贵人人所愿，为官最重要的，无非是舍私为公。”

“这话真是一阵见血啊，”天启赞叹地看着他，“有许多人就是私心太重，口口声声说着为国为民，可若是关乎自身利益，就退缩了。好比你的老师叶向高，他是三朝老臣，皇考的老师，朕如何不敬他？可是这样一位人物，屡次上书要朕禁海，你可知为何？”

卢象升不语。叶向高是福建人，家里亲族都是海商，禁了海，就可以自由走私，不用向朝廷交纳海关税。

“连朕的阁老都如此，更不要说其他人了。”天启抽打着路边的野草慨叹。

卢象升吞吞吐吐道：“陛下，您跟我说这些……不太合适。”

天启苦涩地笑了笑，眉间染上一层郁色。

“可是我又能跟谁说呢？”他轻轻道，好似自言自语，“有些话憋在心中久了，总忍不住找人倾诉，谁又肯听我呢？”

卢象升暗叹，皇帝的只言片语中，已流露出孤家寡人的寂寞。从前他只觉得皇帝像个孩子一样，只知道玩乐，弃朝政于不顾。也许玩乐只是他的一时逃避吧，就像自己心情烦闷时，也会喝酒解愁一样。

他们走的是田间小路，举目望去，远处的河水在太阳底下闪闪发光，农夫赤着脚佝偻着腰担水。