琼州府，大牢。

李坡牢房的铁柵外，立著一人。

那人身著交领素色袍衫，头上那顶东坡巾略略歪斜，反添几分疏狂意態。

面容不过三十上下，透著一股书卷浸润出的从容，其不似陈如倬那刻意打扮的做作，也全无寧远县周主簿的油腻。

这才是李坡心目中儒士该有的形象。

他也一改之前油滑、活络的作风，目光清亮，摆出一副读书人的模样，与其隔著铁柵谈笑风生，似是多年好友敘旧一般。

只是可惜周遭牢房早已被清空，狱卒也被赶了出去，无人能听到两人在聊些什么。

过了约莫一个时辰，那气度不凡的文人告辞离去。

不一会儿，一阵脚步声由远及近。两名狱卒竟是抬著一张低矮的食案进来，步履小心翼翼。

食案被恭敬地摆在李坡面前，狱卒脸上堆著諂媚的笑，

“李公子，这是望海楼刚送来的菜，我给您介绍介绍。”

青瓷盘里盛著饱满的蟹酿橙（注1），橙香裹挟著蟹肉的鲜甜扑鼻而来。旁边是红泥小炉上煨著的炉焙鸡，鸡皮油亮，红褐色的酱汁在炉火余温下咕嘟著细小气泡。莲房鱼包形態精巧，翠绿的莲房托著雪白鱼蓉，清淡雅致。

一只青玉酒壶旁，两只素瓷酒盏，壶身上刻著三个小字：玉练槌。

几样本地特色同样醒目，將各种食材放入瓦甌中烹煮的杂烩甌菜，青白相间；另有一碟码放整齐的檳榔切片，配著小碟的蔞叶和雪白的蜆灰粉。

“公子，檳榔需配合这两样一起嚼食，滋味辛辣，有提神、祛湿的功效，公子请慢用。”然后狱卒躬身行礼便离去了。

李坡深深吸了一口气，喉结不自觉地滚动了几下。自从莫名其妙来到这南宋末年的海南岛，每日皆是粗饭，何曾见过这般美味？他舔了舔有些乾裂的嘴唇，腹中咕嚕作响，却只是端坐不动，目光投向牢门方向，似在等待。

又过了约莫一刻钟，门外终於响起沉重而略显拖沓的脚步声，每一步都带著石地的摩擦回音。

“张队將，久仰大名！”李坡立刻起身，脸上瞬间堆起热情的笑容，“今日特意备下酒席，只为与您把酒言欢。来，咱们一醉方休！”

来人赫然是之前打铁街上那跛脚军汉，他站在原地没动，身形依旧挺拔如松，他扫了一眼案上那堪称奢华的酒菜，又看了看李坡脸上热切的笑容，眉头紧锁，眼神里没有半分波澜，

“酒席就免了。”他声音沙哑低沉，每个字都像石头砸在地上，“我张去疾不吃这一套，也不爱那些虚头巴脑的空谈。有什么事，还请直说。”

李坡不以为意，脸上笑容不变，眼神却认真起来，迎上张去疾审视的目光，直入正题，

“实不相瞒，小子確有一事相求，还望张队將万莫推辞！”

“你既能请动云鈐辖，又能让郑家门主发话，將我唤来。有事找他们，比我这个退伍丟了差事、只剩条瘸腿的老兵有用得多。”

“张队將此言差矣。小子自登岛以来，也算见过些人物。市侩商贾、油滑胥吏、凶悍海寇、文雅书生。形形色色，唯有张队將您，身居微末而心怀忠义，临强权而不折傲骨，此等风骨气节，才是我辈所敬！”

他顿了顿，语气转为恳切，“而小子所求之事，非忠义刚直如张队將者，绝难胜任！”

张去疾轻哼一声，显然並未被这番吹捧打动，

“说吧，绕这么大圈子，到底要我这瘸子做什么？杀人放火？还是给你当打手？”

“非也非也！”李坡正色道，“小子对张队將一片真心，所求也不过是请张队將重新去干老本行，再做一次队將罢了！”

“让一个瘸子当队將？你是来消遣我的？”

“在下看重的乃是队將您多年的沙场经验。小子所求皆为黎民百姓！云鈐辖已同意，在白沙口水寨新设一队將之职，统兵五十，兵额可扩招至百人，由你张去疾全权统领，只为剿杀陈明甫那海贼！兵员由你自行招募，首要便是人品可靠，寧缺毋滥。粮餉器械，也是管够。”

他略一沉吟，“只是为免物议，会有一位云家的心腹家奴隨营监理钱粮开支，但张队將之清名，小子深信不疑！”

“陈明甫那群海贼可不是百十人就能解决的。话说回来，你都能为我安排官职，不知阁下什么身份，为何在牢中呢？”

李坡脸上露出一丝尷尬，摸了摸鼻子，坦然道，

“额……小子，小子就是陈明甫手下一海贼。非是要您剿灭整个连珠寨，而是灭掉他们在梅山地区的一个几十人分队。在牢中是因为街上替您打那一巴掌出气。”

“原来是你！”

后面李坡將具体细节告知於他，並將王二牛託付，让其一併参与训练，有什么紧急之事他可以让二牛传递讯息。

从始至终，张去疾都没动过桌上的酒菜，只是静静听著，偶尔点头，偶尔皱眉。直到李坡说完，他才沉默片刻，缓缓道，“某应下了！”

说罢，他转身就走，跛脚的步伐在监牢的石板路上敲出“篤篤”的声响，很快便消失在门外。

李坡长长吐出一口气，將目光重新投向案上，再也按捺不住，拿起筷子就夹了块蟹酿橙。

橙的酸甜完美解去蟹的微腥，只余下极致的鲜甜在舌尖爆开，几乎不用咀嚼便顺著喉咙滑下，满口生香，舒服得他眯起了眼。

“这才是人过的日子！”他含糊不清地感嘆著，又伸筷夹起一块炉焙鸡。

鸡皮已被煨得软糯胶黏，酱汁浓稠，色泽深红髮亮。入口咸鲜微甜，带著一丝焦香和酒香，鸡肉早已酥烂脱骨，只轻轻一抿，浓郁的滋味便在口中层层化开。

至於莲房鱼包，鱼蓉细腻柔滑，带著莲子的清香，同样令人慾罢不能。

最后李坡提起玉壶，自斟自饮，赞了一声，“好个玉练槌！”

这个名字果然形象，酒体如白玉般纯净，口感醇厚有力，如同“槌”一样有衝击感。

牢房外，琼州府城的夜才刚刚开始。明灭的灯火勾勒出屋舍的轮廓，海风送来遥远的潮声。

李坡在牢內大快朵颐。

正在此时，一个怯生生、眼角掛著泪痕的十五六岁男孩走入牢內。