他确实有些惊讶，也没隐藏神态。

侯仁宝观察入微，问道：“将军似乎不知？”

“我确实不知。”

“那，我提醒将军一二，皇后。”

“皇后？”

“哞——”

一头老牛发出叫声。

侯仁宝表情单纯，眼神却丰富，礼貌地一笑，揣着手又躲回了那茅屋里。

“对了，陛下住在里正家里，往前走就是。”

萧弈往前走，直到看到一个坯土墙的三进小院守备森严，一条瘦的只剩骨头的土狗抬起腿，在守卫脚边撒了一泡尿。

他亮了牌符，入内，见傥进正坐在个磨盘上啃干粮，不时踢一脚路过的鸡。

“咯咯咯！”

“萧将军来了，你说，这鸡咋不会下蛋哩？”

“它可能是只公鸡。”

“俺不傻，当然晓得。”傥进道：“俺是说，把公鸡放在母鸡堆里，肯定是为了让母鸡下蛋嘛，不想下蛋，那就别放它嘛，放都放了，下蛋就下蛋嘛。”

萧弈笑笑。

傥进斜眼往屋堂里一瞧，道：“这个里正养鸡，既要公鸡打鸣，又不让母鸡下蛋，勺叨。”

“嗯，傥兄不仅武艺强、还聪明。”

“嘿嘿，你懂俺。”

“明公呢？”

“里头。”

萧弈再往里走，是一个不大的前庭，魏仁浦、王朴等人带着幕僚忙碌，几个流鼻涕的小娃挤在炭盆边取暖，想必是里正家的小孩。

魏仁浦抬头看来，点头示意，继续忙碌，神态平常，与往常无二。

王朴则站起身过来，低声道：“王峻在里堂处置政事，你撞着他没好结果，我带你去见明公。”

“多谢文伯兄。”

“这边。”

他们却是穿过侧门，出了里正宅。

此时天已黑了，绕过坯土房，到了田边，远远见到一团篝火，走近了，几个老农正围坐着说话。

萧弈初时没看到郭威，待看到郭守文穿着破袄站在一旁，再一看，才留意到坐在篝火边、打扮得如老农一般的魁梧身影。

“俺今年收了十五石粟，正税交了四石，羡余两石，又要斗余、耗损、称耗，俺也听不懂，就瞧官府收税用的斗比俺的大一圈，一斗按两斗收哩，可不要命？！”

郭威揣着手，问道：“还能剩一半？”

“哪能哩？！”

老农们显然不知道他的身份，一听就恼了，语气激动起来。

“老哥哥，他还没说完哩，你家不得交布帛嘛？也得称，称完一会说少了五两，一会少三两，得补。”

“牛租还没算哩，这也是大头。给的牛瘦得像柴棍，耕不动地，每年交两石。”

“牛租完了又是牛皮税，俺就问‘俺家也没养牛啊？’差人就说‘那也得交一张牛皮，打契丹人不得要皮革嘛’，逼着俺又卖了一石粮，驴毬入的……”

他们说话间，萧弈默默走了过去。

今夜见了这一幕，他心里莫名踏实了许多，也大概能明白郭威黄旗加身后，为何驻在这小村子里。

老农们见他衣着，纷纷紧张起来，起身，拘谨道：“来了个军爷。”

“莫怕这小子，乳臭未干。”郭威招手，唤他们都坐下，道：“是俺不争气的后辈，会两下破把式，混在将军身边当个牙兵，别拿他当回事。”

萧弈摘下盔甲，配合着，谦逊腼腆地笑了笑，道：“见过老丈们。”

郭威这才转向他，一指旁边空隙处，道：“待着，你裆下的屁事不急着说，俺先和老哥哥们谈正事。” ..