“不瞒你说，几位老将军派人去邺都问白老夫人了，想请大帅即皇帝位，此等盛事，我麾下儿郎可不想错过。”

萧弈道：“那又如何？明公身边不缺拥戴他为帝的人，缺的是理解、贯彻他战略的人……”

“可我难受啊！”

李荣拿起酒囊闷饮一口，末了，道：“不想了，弄死刘崇那狗攮的，你我就是第一功臣！”

早早睡下，因为太累，萧弈甚至觉得李荣那如雷震天的呼噜声颇为助眠。

天不亮，两千精骑带着必要的辅兵、驮马，出发，西行。

队伍过处，雪尘飞扬。

萧弈仿佛回到了与陈光穗疾驰邺都的时候，穿风淋雪，舍身忘我地狂奔。

他裹紧征袍，用毛毡包着头，连眼睛都不露出，在粗布缝隙中看前方，其实也没甚好看，天地间白茫茫一遍，马匹紧跟着向导的老马。

过相州而不入。

之后人烟更稀少，村落荒芜，待抵达滏口陉，行进速度才终于慢下来。

萧弈每次下马几乎都是摔下马背，因为身体冻僵了。

休整一夜，探马禀报前方无事，他们进入陉道。

滏口陉在太行群山蜿蜒了上百里，两侧崖壁如刀削斧劈，小径在悬崖、深谷间盘旋，最窄处仅容两马并行。

时值深冬，陉道无旁人走动，积雪没膝，背阴路段的冰厚且滑，不一留神就摔下山崖，冷风穿陉，发出鬼哭，崖顶的厚雪塌落，也能砸死人。

萧弈以前也常走线，但确实没在这样恶劣的天气中到过这么险峻的地方。

还好不是他独当一面，不然麾下肯定哗变。

李荣挥泪斩了个妄言退兵的牙兵，才让队伍老实行军。

老向导教了他们一个土法，把马粪收集起来，裹在脚上，以免在雪地冻死了脚趾。

李荣又派了辅兵在前当斩冰队，耗费两日，他们才艰难钻出这冰雪隘口。

眼前豁然开朗，到了潞州地界。

次日，部队向潞州城挺进，距城十余里，探马回报，前方出现了大队昭义军。

气氛顿时紧张，李荣自语道：“我等生死就系在王朴一介书生之手，他若不能说服常思，唉！”

萧弈回头看去，两千精骑疲惫到了极点，恐难与昭义军一战。

之后，探马再次回禀，昭义军节度使常思率部来迎。

李荣还是不放心，道：“鬼知道是不是诓我。”

继续行军七八里，远远看到了昭义军，望旗帜，恐有三四千之数。

“娘的，被王朴骗了。”李荣在马上啐了一口，道：“老贼带许多人来，我命休矣。”

一队人马簇拥着两人驰出。

其中一人脸带笑意，举止从容，正是王朴。

他陪同之人披着银甲，外罩貂裘，年约五旬，面容儒雅中透着久居上位的威严与武人的刚毅，想必便是常思。

“末将李荣。”

“萧弈。”

“见过常公！”

常思勒马，环视天雄军骑兵，眼神隐有震惊之色。

萧弈遂明白过来，其实昭义军也在窝冬，根本没做好打仗的准备，自己这队骑兵穿越滏口陉虽险，带给对方的震慑却不小。

常思脸色几番变化，拱手道：“文伯已将郭公诚意、天下大势告知，常某非冥顽不化、逆势而为之人，意已决，顺天应人，归附郭公！”

潞州既下，队伍终于是好好休整了一夜，又补充了粮草。