人物,常自秤量。署之官匹帛皆印之,绝吏之私。
初,扶风马彝未知名,皋始辟之,卒以正直称。汉阳王张柬之有林园在州西,
公府多假之游宴,皋将买之,彝敛衽而言曰:“张汉阳有中兴功,今遗业当百代
保之,王纵欲之,奈何令其子孙自鬻焉!”皋谢曰:“主吏失词,为足下羞;微
足下,安得闻此言!”以改过迁善、知人任下为己任,故宾从将佐多至大官。贞
元八年三月,暴卒于位,年六十,废朝三日,赠右仆射,赙吊有差,谥曰成。子
象古、道古、复古。
象古自衡州刺史为安南都护。元和十四年,为杨清所杀,妻子支党无噍类焉。
杨清者,代为南方酋豪,属象古贪纵,人心不附,又恶清之强,自驩州刺史召为
牙门将,郁郁不快。无何,邕管黄家贼叛,诏象古发兵数道共讨之,象古命清领
兵三千赴焉。清与其子志烈及所亲杜士交潜谋回戈,夜袭安南,数日城陷,象古
故及于害。朝廷命唐州刺史桂仲武为都护,且招谕之。赦清,以为琼州刺史。仲
武至境,清不纳,复约束部署,刑戮憯虐,人无聊生。仲武使人谕其酋豪,数月
间,归附继至,约兵七千余人,收其城,斩清及其子志贞,籍没其家。志烈与士
交败,保于长州之凿溪,寻以所部兵来降。
道古登进士第,迁司门员外郎。便佞巧宦,早升朝籍,常以酒肴棋博游公卿
门,角赌之际,每伪为不胜而厚偿之,故当时有虚名,而嗜利者悉与之狎。历处、
随、唐、睦四州刺史,由黔中观察为鄂、岳、沔、蕲、安、黄团练观察使,时元
和十一年也。初,以柳公绰在镇无功,议将代之,裴度言:“道古嗣曹王皋之子,
皋尝以江汉兵遏希烈之乱,威惠至今在人,复用其子必能继美。”宪宗然之,故
有此授。及赴镇,倍道而行,以数骑径入安州城。时公绰殊未意道古至,惶骇而
出,家财多为所夺。十二年,道古攻申州,克其罗城,乃进围逼其中城。城中守
卒夜帅妇人登城而呼,悬门窃发,分出其众,道古之众惊乱,为虏所杀。初,李
听守安州,未尝退衄。及道古至,诬奏听,移去之,乃自帅兵出穆陵。士卒骄惰,
赐给多阙,其度支供军钱,道古半以奉权倖,半以没己,人皆怨怒,不肯力战。
贼亦易道古,以羸兵抵之,故道古前后再攻破申州外城而不能拔。至李愬入蔡州,
乃降。
元和十三年,入为宗正卿。道古在鄂州日,以贪暴闻,惧终得罪,乃荐山人
柳泌以媚于上。后又为左金吾卫将军。宪宗季年颇信方士,锐于服食,诏天下搜
访奇士。宰相皇甫镈方谀媚固宠,道古言柳泌有道术,镈得进之,待诏翰林。宪
宗服饵过当,暴成狂躁之疾,以至弃代。穆宗在东宫,扼腕于其事,及居丧,皆
窜逐诛之。镈既贬责,授道古循州司马,终以服丹药,欧血而卒。
史臣曰:李勉、李皋,禀性端庄,处身廉洁,临民莅事,动有美声,可谓宗
臣之英也。若夫治军旅,御寇戎,谋必臧,战必胜,则又勉不及皋远矣。道古便
佞,奸以事君,何父子之不相类也。
赞曰:我宗之英,曰皋与勉,才虽不同,道岂相远。
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