李惊雁摇摇头:“她知道五毒教和前蜀的许多秘密,留着还有用处。”他将九阳花蕊收好,带着众人离开了万年冰窟,解救出被掳走的童男童女,连夜返回梓州。
回到梓州后,李惊雁即刻让慕容枫配制解药。九阳花蕊为引,辅以唐门的解毒仙草和青城派的灵药,三日之后,解药终于炼成。李惊雁担心苏凝霜安危,将毒蝎夫人交给慕容枫看管,带着李逵和老猿,日夜兼程赶回洛阳。
此时的洛阳城,气氛愈发紧张。后梁皇帝朱温病重,太子朱友珪与皇子朱友贞争夺皇位,朝堂动荡,王彦章趁机掌控兵权,加强了洛阳城的防御,同时大肆搜捕忠于大唐的旧臣和江湖义士,张承业等人已被迫转入地下。
李惊雁潜回悦来客栈,苏凝霜依旧昏迷不醒,脸色虽稍有好转,但乌黑色的纹路仍未消退。他急忙将解药喂给苏凝霜,不多时,苏凝霜的睫毛轻轻颤动,缓缓睁开了眼睛。
“惊雁……”苏凝霜的声音虚弱,却带着一丝惊喜。
“凝霜,你醒了!”李惊雁紧紧握住她的手,眼中满是激动,“解药找到了,你终于没事了!”
苏凝霜看着李惊雁憔悴的面容,心中感动不已:“让你受苦了。”
经过数日调养,苏凝霜的身体逐渐恢复。她得知李惊雁在蜀地的经历,以及蜀地江湖的局势,当即决定联络青城派的同门,进一步整合蜀地的反梁势力,为日后后唐伐蜀做准备。
与此同时,李克用已病逝,李存勖继承晋王位,整顿军备,准备大举进攻后梁。张承业收到李存勖的密令,让洛阳的反梁势力做好内应,待晋军兵临城下,里应外合,攻破洛阳。
李惊雁和苏凝霜主动请缨,负责探查后梁的军情,绘制洛阳城的防御图。为了顺利完成任务,慕容枫也带着几名唐门弟子赶到洛阳,他们擅长易容和暗器,是探查军情的不二人选。
四人乔装打扮,混入洛阳城的守军之中。李惊雁和李逵扮成普通士兵,在城头站岗,观察防御部署;苏凝霜和慕容枫则扮成商人,出入城中的酒楼茶馆,打探守军的粮草储备和军心动向。
洛阳城的防御十分严密,城头布满了弓弩手和投石机,城门由王彦章的亲信把守,日夜巡逻。王彦章本人更是驻守在城西的军营中,军营戒备森严,外人根本无法靠近。
“王彦章的军营是关键,里面不仅有他的指挥部,还有粮草库和军械库。”李惊雁说道,“只要能摸清军营的布防,就能为晋军提供准确的情报。”
慕容枫提议:“我有一计。三日后是王彦章的生辰,他定会在军营中设宴,宴请手下将领。我们可以趁机混入军营,趁机探查。”
三日后,王彦章的军营果然张灯结彩,一派热闹景象。李惊雁四人易容成厨师,推着装满酒菜的推车,混入了军营。军营内戒备虽严,但宴席期间,士兵们大多放松了警惕,只顾着饮酒作乐。
四人分工合作,李惊雁和李逵负责绘制军营布防图,苏凝霜和慕容枫则打探粮草和军械的储备情况。就在他们即将完成任务时,突然听到一阵喧哗声,王彦章带着几名亲信将领,巡视到了粮草库附近。
“不好,被发现了!”李逵低呼一声,握紧了腰间的砍刀。
李惊雁当机立断:“慕容兄,你带着图纸和情报先走,我和凝霜、李逵掩护你!”
慕容枫点点头,将图纸和情报藏在身上,趁乱朝着军营外冲去。王彦章看到李惊雁等人,脸色一变:“是晋军的奸细!给我拿下他们!”
士兵们纷纷围了上来,李惊雁挥舞破阵枪,苏凝霜拔出长剑,李逵舞动砍刀,三人背靠背站在一起,奋力抵抗。王彦章手持铁枪,亲自上阵,他的铁枪重达百斤,刚猛无比,号称“王铁枪”,与李惊雁的破阵枪展开了激烈的交锋。
“李惊雁,上次黑风山让你侥幸逃脱,今日看你还往哪里跑!”王彦章怒喝一声,铁枪横扫,带着千钧之力。
李惊雁不敢硬接,侧身闪避,枪尖擦着他的肩头掠过,将身后的帐篷划开一道大口子。两人激战数十回合,不分胜负。苏凝霜和李逵则被士兵们团团围住,渐渐体力不支。
“惊雁,你快走,不要管我们!”苏凝霜大喊道,她的肩头被士兵的刀划伤,鲜血直流。
李惊雁心中一急,枪法愈发凌厉,一枪逼退王彦章,转身朝着苏凝霜和李逵冲去,想要突围。就在这时,军营外突然传来一阵喊杀声,张承业带着洛阳的反梁势力和晋军的先头部队,攻入了军营。
“王彦章,你的死期到了!”张承业大喊道。
王彦章见状,知道大势已去,想要突围逃走,却被李惊雁拦住。“今日你插翅难飞!”李惊雁的枪法如行云流水,招招致命,王彦章渐渐体力不支,被李惊雁一枪刺穿了胸膛。
“后梁……亡矣……”王彦章倒在地上,咽下了最后一口气。
攻破军营后,反梁势力打开了洛阳城的城门,李存勖率领晋军主力,浩浩荡荡地进入洛阳。朱温已被朱友珪所杀,朱友珪又被朱友贞所杀,后梁内部自相残杀,早已不堪一击。晋军几乎没遇到什么抵抗,便占领了洛阳城。
同光元年(923年),李存勖在洛阳称帝,改元同光,沿用“唐”国号,史称后唐。李存勖论功行赏,张承业被封为太师,李惊雁因战功卓著,被封为“破阵将军”,苏凝霜、李逵、慕容枫等人也各有封赏。
洛阳城举行了盛大的庆典,百姓们夹道欢迎,欢呼雀跃。李惊雁站在城头,看着脚下繁华的洛阳城,心中感慨万千。他想起了雁门关的风雪,想起了蜀道的艰险,想起了与苏凝霜并肩作战的日夜,如今,推翻后梁的目标终于实现,大唐的旗帜再次飘扬在洛阳城的上空。
但他知道,这并不是结束,而是新的开始。前蜀、南吴、南汉等割据势力依然存在,天下尚未统一,江湖上的纷争也远未平息。他握紧手中的破阵枪,眼神坚定,准备迎接新的挑战。
同光三年(925年),后唐国力日渐强盛,李存勖决定出兵伐蜀。前蜀王衍荒淫无道,朝廷腐朽,军队战斗力低下,正是伐蜀的最佳时机。李惊雁被任命为先锋官,率领一万大军,先行入蜀,配合主力部队作战。苏凝霜、慕容枫、李逵等人也随同前往,负责联络蜀地的反梁势力,稳定蜀地的江湖局势。
蜀地江湖向来复杂,青城、峨眉、唐门三足鼎立,巫教残余势力仍在暗中活动,五毒教也有不少教徒藏匿在蜀地。李惊雁等人进入蜀地后,首先来到青城派,与青城派掌门会面。
青城派掌门是苏凝霜的师父,得知后唐大军伐蜀,当即表示愿意支持后唐,联络蜀地的江湖义士,配合大军作战。但峨眉派和唐门的态度却并不明确,峨眉派掌门闭关修炼,不理世事,门派事务由几位长老打理,其中部分长老倾向于支持前蜀;唐门则因内部权力斗争,分成了两派,一派支持后唐,一派反对。
为了争取峨眉派和唐门的支持,李惊雁和苏凝霜前往峨眉山,拜见峨眉派掌门。峨眉派位于峨眉山金顶,地势险要,门禁森严。两人来到山门前,通报之后,却被守门弟子拦下:“掌门正在闭关,不见外客。”
“我等是后唐将领,此次前来,是为了劝说贵派支持后唐,共伐前蜀,拯救蜀地百姓于水火之中。”李惊雁说道。
“哼,后唐与前蜀,不过是换汤不换药,都是为了争夺天下,与我峨眉派何干?”一位长老走了出来,神色冷淡。
苏凝霜上前一步,拱手道:“长老此言差矣。前蜀王衍荒淫无道,横征暴敛,蜀地百姓苦不堪言。后唐兴兵伐蜀,是为了统一大业,让百姓过上安居乐业的生活。贵派作为蜀地的名门正派,理应以天下苍生为重,支持正义之师。”