林平安和程咬金一行人接到斥候急报，便快步来到了现场。

眼前景象让久经沙场的程咬金和尉迟恭都不禁倒抽凉气，脸色狂变。

昨日还冻得硬如铁板的草甸，在午时短暂日照后，表层冻土竟开始融化！

前军三百探路先锋误入一片看似平坦的草甸，此刻人马正以肉眼可见的速度下沉，那不是普通泥沼，而是高原特有的冻土融陷沼泽！

表层草皮下面是千百年形成的冰水混合物，一旦陷入，越挣扎陷得越快。

“快！抛绳索！砍树铺路！”尉迟恭厉声下令。

但这里哪有树？柏海周边是典型的高寒草甸，最近的灌木丛都在五里外。

将士们试图用长矛、盾牌铺路，可那些东西一放上去就跟着下沉。

就这么片刻，已有十几匹战马只剩头颅还露在外面，发出绝望的嘶鸣。

程处亮、秦怀玉、李思文等人想策马去救，可坐骑刚踏上去就前蹄下陷，惊得他们赶紧滚鞍下马。

看着越陷越深的兄弟，众人都眼眶通红，急得咬牙切齿，却又无可奈何。

林平安死死盯着那片还在扩大的沼泽区，皱眉苦思，突然灵光一闪，他想起现代青藏铁路建设时应对冻土的方法，隔热层原理。

林平安沉声道：“传令！全军后退三百步！”

“辎重营听令：把所有羊皮褥子、多余帐篷、甚至衣物集中起来！仁贵，处亮，你二人带人去湖边凿冰，要大块的冰板！”

众人愕然。

苏定方不解：“侯爷，你这是……”

林平安急声道：“没时间解释了！照做！快！”

随着命令下达，众人纷纷动了起来。

很快，大块的冰块往这边运来，林平安命人将羊皮、帐篷等铺在沼泽边缘，上面再铺从湖中凿出的半尺厚冰板。

冰板之间用绳索连接，形成一条宽两丈的临时通道。

林平安一边指挥，一边大声解释道：“冰比草皮隔热，能延缓下层冻土融化，羊皮增加承重分散压力。”

“人踩冰板快速通过，马匹用绳索牵引，避免踩踏同一位置过久！”

众人闻言，都将信将疑。

可当铺好之后，众人才发现，这法子可行！

但即便如此，那三百先锋探路军，依旧死伤惨重，活下来的不足百人，其余的全部葬身泥沼。

林平安心头自责不已，但事情已发生，无可挽回，只能让裴行俭将他们的名字记好，待日后回京之后，抚恤加三倍！

大军踏过沼泽地，继续沿巴颜喀拉山南麓向通天河谷进发。

下午时分，突然，大风夹杂着冰粒扑面而来，刹那间天地昏暗，能见度骤降至不足十步，风声如万鬼哭嚎。

“不好，是白毛风！”苏毗向导骇然变色，高声急呼。

白毛风，高原特有的、裹挟着冰粒的强暴风！

一名斥候打马而来，翻身下马，朝林平安拱手，声音发颤道：“侯爷！我们……我们好像在绕圈子！一个时辰前经过的玛尼堆，又出现了！”

玛尼堆是佛教文化中一种独特的石堆建筑，也被称为“神堆” 。

玛尼堆既是佛教信徒祈福的场所，也是重要的原始路标，在人烟稀少、地域辽阔的高原，能为行人指示前进的方向，标明行走的路线。

薛仁贵亲自带人探查，脸色铁青地回来禀报道：“侯爷，确实是同一个玛尼堆！我们被困住了。”

众人看着不远处那由石头砌成的玛尼堆，都不禁脸色一变。

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