艾莉诺又摇了摇头，声音柔柔地说：“不是噩梦，我只是————梦到从前的一些事了。”

黛拉一听，心里大概就明白了一自家殿下肯定又想起小时候在黄金之城那条小巷里看到的穷苦女孩了，那个让她对帝国失望的画面老在她脑子里打转。

艾莉诺也不想再提那个让人討厌的梦了，一想起来心里就堵得慌。

她赶紧换个话题，问黛拉：“我们到哪儿了？”

黛拉脸上露出点轻鬆的笑，说道：“殿下，我们到石奥城啦！”

艾莉诺一下子有点懵，重复著说：“到了？终於到了吗？”

这边境距离帝都有著相当长的一段距离，她足足了半个月才抵达这里。

黛拉没再多说，伸手就把马车的窗帘一下拉开了。

外面的阳光正暖和，一下子全涌进车厢里，亮得刺眼。

艾莉诺被晃得眼睛都睁不开，下意识用手挡了挡。

过了一会儿，眼睛慢慢適应了强光，她才放下手，往窗外看去。

眼前的景象让她有些愣神。

道路两边人来人往，热闹非凡，小摊上摆满新鲜水果和麵包，店铺门口掛著招牌，工匠们叮叮噹噹地干活。

叫卖声、交谈声、敲打声匯成一片充满生机的市井交响曲。

石奥城儼然一副繁荣景象，根本看不出来刚刚经歷过的一场大战。

然而，艾莉诺的目光並未仅仅停留在这份喧囂之上。

曾深刻烙印在她童年记忆里的那双绝望眼睛，让她本能地扫视著街道边缘，那些阳光不易照射到的巷口、屋檐下的阴影处。

果然，她在几个不起眼的角落里，瞥见了一些衣衫襤褸的孩子。

但这一次，眼前的景象与她深埋心底的记忆產生了强烈的对比。

这些孩子的衣物虽然破旧沾著尘土，脸上或许也带著灰，但他们的神情截然不同。

他们的眼睛亮晶晶的，带著明显的好奇和探知欲。

他们正凑在一起专注地玩著简陋的游戏，或者分享著什么，小脸上洋溢著纯粹又充满活力的笑容。

从他们的脸上，根本看不到那种死寂般的麻木，没有那种被世界遗弃的绝望。

这幅画面像一道温柔的微光，瞬间驱散了艾莉诺刚从童年梦魔中甦醒所带来的沉重厌恶感，让她紧绷的心弦稍稍鬆弛。

她低声感慨道：“看来罗恩治理的还不错嘛。”

目睹这一切，远比任何华丽的匯报都更有说服力。

在旁的黛拉敏锐地捕捉到公主的情绪变化和话语，立刻恭敬地附和道。

“殿下说得是，毕竟边境大捷，民心振奋。石奥城的居民们如今充满活力，也是再正常不过的事情了。”

她顿了顿，目光扫过熙熙攘攘的街道和摊位，语气中带上了一丝不易察觉的讚赏。

“尤为难得的是，一场如此规模的战爭刚刚结束不久，这位罗恩伯爵竟能让如此多的居民享受到这样的物资条件，市场供应不见颓势。单是这一点，便足见其治理有方。”

艾莉诺赞同地点点头，目光再次掠过那些角落里嬉笑的孩子。

这里虽然还远不足帝国黄金之城表面上的繁华富庶，甚至离她心中理想治下的景象也尚有差距。

但对於一位帝国贵族，尤其是一位肩负边境守御之责的年轻伯爵而言，能在战火过后迅速做到这一步，已经做得相当好了。

这份务实而有效的治理能力，让她对罗恩的评价又悄然提升了几分。

思绪流转间，艾莉诺不由得开始期待起来，心底泛起一丝微妙的雀跃。

也不知道他见到我之后，会说些什么呢？

是依旧那副沉稳得体的模样，还是会流露出些许得意？

又或者，他会如何解释这场令人瞠目的闪电战和那场惊险的暗杀？

她甚至能预想到自己带著几分揶揄先开口的场景————想到这里，一丝会心的笑意悄然爬上了她的嘴角。

马车平稳地驶入了庄园入口。

艾莉诺收敛心神，做好了面对罗恩的准备。

车夫勒住韁绳，僕从迅速上前放下脚踏，艾莉诺在黛拉的搀扶下，仪態优雅地走下了马车。

然而，当她的目光投向迎接的队伍时，脸上的笑意和那份微妙的期待瞬间凝固了。

她愣住了。

站在台阶上，等待著她的，並非那位银华伯爵。

而是她熟悉的薇薇安。

薇薇安显然受过严格的宫廷礼仪训练，她以无可挑剔的姿態，右手抚胸，向帝国公主行了一个標准的骑士礼，声音清晰而平稳地响起：“恭迎您的蒞临，艾莉诺殿下。奉罗恩伯爵之命，薇薇安在此欢迎您的到来“”