坠落。

失重感瞬间攫住了他。并非自由落体般的急速下坠，而更像被一股粘稠而强大的能量流裹挟着，螺旋向下。耳边是能量涡流低沉的嗡鸣和呼啸的风声。视野被旋转的幽蓝光芒和偶尔闪过的金色能量符文占据。

竖井的井壁并非实体岩石，而是一种半透明的、由能量和某种结晶化金属构成的奇异结构。透过井壁，他能隐约看到外面更加庞大、复杂的机械结构——粗大无比的能量管道、缓缓转动的巨大齿轮（或许是某种能量转换装置）、还有无数闪烁明灭、如同神经网络般的线路。这里才是零点能源设施真正的核心区域，旧时代“方舟”引擎的体内！

越是向下，那股源自地核的、精纯而狂暴的地热能量波动就越发清晰，如同巨龙的心跳。但同时，那幽蓝的污染气息也越发浓郁、越发凝实，如同渗透在巨龙血液中的剧毒。两种力量在这里激烈地对抗、纠缠，让整个竖井通道内的能量环境变得极不稳定，不时有细小的能量电弧在井壁上跳跃、炸裂。

陈默必须集中全部精神，才能勉强在狂暴的能量乱流中保持平衡，避免撞上井壁。怀中的头环传来陈音意识碎片痛苦的波动，这浓烈的污染环境对她来说是持续的折磨。背上的艾莉依旧昏迷，但左眼窝的圣痕似乎在感应到下方某种存在时，会微微闪烁。

下坠持续了仿佛一个世纪。终于，下方出现了不一样的光芒——不再是单一的幽蓝，而是金红与幽蓝激烈交织、碰撞的混沌光海！同时，一股难以言喻的庞大压力从下方传来，仿佛正在接近某个不可名状的巨大存在！

竖井的尽头到了！

陈默感觉身体一轻，包裹着他的能量流突然消失。他背着艾莉，从竖井出口被“吐”了出来，落入一个难以想象的巨大空间！

这里……是方舟引擎的“心脏”！

一个直径超过千米的球形空间！空间的“墙壁”和“穹顶”完全由流动的、半透明的暗金色能量结晶构成，结晶内部封印着无数复杂的机械结构和流淌的液态能量流。而在球形空间的中央，悬浮着一个更加不可思议的物体——

那是一颗巨大无比的、搏动着的、如同真正心脏般的暗红色能量结晶“心脏”！它的大小堪比一座小山，表面布满了粗大的、如同血管般搏动的能量管道，这些管道一头连接着周围球形空间的能量结晶壁，另一头则深深扎入下方看不见的黑暗深渊，汲取着地核的能量！这就是零点能源设施的核心，方舟引擎真正的动力源泉——“地脉之心”！

然而，此刻这颗宏伟的“地脉之心”却呈现出一种病态的美感。无数粗壮的、如同血管瘤般蠕动的幽蓝色污染脉络，如同最恶毒的藤蔓，死死缠绕在它表面，甚至深深扎入它的内部！金红色的纯净地脉能量与幽蓝的污染能量在每一根“血管”中激烈搏斗，使得整个“心脏”的搏动变得紊乱而痛苦，每一次收缩舒张都迸发出毁灭性的能量乱流，在球形空间内掀起恐怖的能量风暴！

而在这颗被污染的“地脉之心”正下方，球形空间的“底”部，是一个巨大的、由某种银白色未知金属构成的环形控制平台。平台边缘延伸出无数粗大的线缆和机械臂，连接着“地脉之心”。平台中央，是一个相对较小的、如同祭坛般的操作台，操作台表面布满了复杂的控制符文和接口，中心有一个明显的、呈现出三道弧线交织形状的凹槽——那形状，与艾莉的圣痕一模一样！

这里，就是方舟引擎的最终控制室！圣痕，果然是启动或控制它的“钥匙”！

但此刻，控制室内并非空无一人。

在控制平台边缘，靠近一根剧烈搏动、半金红半幽蓝的巨大能量管道旁，静静地站立着一个身影。

一个穿着残破不堪、依稀能看出是旧时代高级研究员制服的身影。他背对着陈默，仰头望着那颗被污染的“地脉之心”，一动不动，如同雕塑。

陈默轻轻将艾莉放在相对安全的平台边缘，握紧了手中的藤蔓短棍，警惕地缓缓靠近。头环里，陈音的意识碎片传递来一种极其复杂的波动——恐惧、熟悉、以及一丝……悲伤？

当陈默距离那人影还有十几米时，人影仿佛感应到了什么，缓缓地、极其僵硬地转过了身。

陈默的呼吸骤然停止！

那张脸……虽然布满了污垢和细微的晶体增生，虽然眼神空洞如同熄灭的星辰，虽然皮肤呈现出不健康的青灰色……但陈默绝不会认错！

那是葛兰博士！

那个在实验室自毁前将芯片塞给他，那个留下了神经链接头环，那个似乎知道一切真相，那个应该已经死去的老科学家！

他怎么会在这里？！在方舟引擎的核心控制室？！

“葛兰……博士？”陈默的声音干涩无比。

葛兰博士空洞的眼神缓缓聚焦在陈默身上，又移向他头上的头环，最后落在他身后昏迷的艾莉身上。他的嘴唇翕动了几下，发出沙哑、破碎、如同老旧磁带般的声音：

“…你…来了…钥匙…也…来了…”

“…比预计…晚了一些…但…不算…太迟…”

他的脸上，缓缓扯出一个极其怪异、僵硬、如同提线木偶般的“笑容”。

“…欢迎…来到…‘方舟’的…终点站…”

“…也是…‘碎片’与‘人类’…最终的…试验场…” ..