无数疑问瞬间冲散了陈默的杀意和警惕，取而代之的是巨大的困惑和一丝难以置信的荒谬感。他手中的金属碎片缓缓垂下。
“我...我们不是坏人。”陈默尽量让自己的声音听起来温和一些，尽管依旧嘶哑。他指了指身后通道拐角处，“我妹妹受伤了，很重。外面太冷，我们只是想找个地方避避风雪。”
小女孩（她自称小玖）的绿眼睛狐疑地上下打量着陈默，目光扫过他破烂染血的衣物、苍白的脸色，又看向他身后通道拐角的方向。她握刀的手依旧没有放松，但眼中的凶狠消退了一些，更多的是警惕和审视。她身边的机械造物“诺亚”也停止了嘶鸣，复眼蓝光微微闪烁，似乎在扫描分析陈默的状态。
“妹妹？”小玖的声音带着一丝不易察觉的动摇，“...她...她怎么了？”
“很冷，快冻僵了，还受了伤。”陈默如实回答，语气带着恳切，“我们没有恶意，只想要一点温暖的地方让她休息。”
小玖咬着下唇，绿宝石般的眼睛在陈默和通道拐角之间来回扫视，似乎在剧烈地挣扎。她看了看旁边散落的空包装纸和瘪水壶，又看了看陈默那明显是饿了好几天的憔悴面容。最终，她眼中的警惕被一种更深的、近乎绝望的孤独和一丝微弱的同情取代。她握刀的手慢慢垂了下来。
“...只...只能待在门口那边...”她小声地说，指了指靠近入口、远离她帐篷和“诺亚”的位置，“不准靠近我和诺亚！不准乱动东西！不然...不然诺亚真的会咬死你们！”她努力让自己的威胁听起来更吓人一点。
“好！好！谢谢你！”陈默心中一块大石落地，巨大的感激涌上心头。他立刻转身，快步走到通道拐角，小心翼翼地将已经有些意识模糊的艾莉抱了过来，安置在小玖指定的、靠近入口的墙角位置。这里虽然依旧冰冷，但至少完全隔绝了外面的风雪。
艾莉蜷缩在墙角，身体还在微微颤抖，意识模糊地低语着：“...冷...”
陈默立刻撕下防寒服内层相对干净干燥的衬里，裹住艾莉的手脚，又将她紧紧搂在怀里，试图用自己的体温温暖她。
小玖抱着膝盖坐在她的小帐篷门口，警惕地看着陈默的动作，那把自制的匕首就放在她触手可及的地方。机械造物“诺亚”如同最忠诚的护卫，安静地趴在她脚边，复眼蓝光依旧锁定着陈默，但敌意似乎减弱了一些。
狭小的空间内，气氛依旧紧张而沉默。只有艾莉微弱的呼吸声和外面风雪隐隐的呜咽。
“你...你们是从外面来的？”过了好一会儿，小玖才小声地开口，打破了沉默，绿眼睛里充满了对外面世界的好奇和一丝难以掩饰的恐惧，“外面...还有堡垒的坏蛋吗？”
“堡垒？”陈默心中一动，敏锐地捕捉到了这个关键词。“你知道堡垒？你一个人在这里多久了？堡垒的人来过？”他尽量让自己的语气平和，不吓到这个明显受过惊吓的孩子。
小玖的身体明显瑟缩了一下，抱着膝盖的手臂收得更紧，眼神中流露出深切的恐惧。“堡垒...都是坏蛋！穿铁皮的坏蛋！他们...他们杀了爸爸...妈妈...把大家都抓走了...只有诺亚...带着我逃了出来...”她的声音带着哭腔，充满了刻骨的仇恨和无助。
诺亚似乎感应到小主人的情绪，身体微微拱起，发出低沉的、如同引擎空转般的嗡鸣声，像是在安慰她。“我们也在躲避堡垒。”陈默立刻表明立场，试图拉近距离，“他们是我们的敌人。”
这句话似乎起了作用。小玖眼中的恐惧和戒备明显消退了一些，看向陈默的目光多了一丝同病相怜的亲近感。“你们...也是被堡垒追杀的？”她小声问。
“嗯。”陈默点点头，指了指怀里依旧昏迷的艾莉，“他们想抓我妹妹。”他没有提及圣痕和信使，那些对于一个小女孩来说太过复杂和危险。
“坏蛋！”小玖愤愤地骂了一句，小拳头捏紧了。她对艾莉的敌意似乎也消失了，取而代之的是同情。“她...她还好吗？看起来很冷...”
“很不好。”陈默看着艾莉灰败的脸色，忧心如焚，“这里有没有更暖和一点的地方？或者...有没有药品？哪怕一点点？”
小玖咬着嘴唇，似乎在犹豫。她看了看艾莉，又看了看陈默焦急的神情，最终像是下定了决心。她指了指通道更深处的黑暗。“...下面...更下面...以前...以前是葛兰阿姨的实验室...那里...有恒温系统...可能...可能还没完全坏掉...”提到“葛兰阿姨”时，她的声音带着一种复杂的、混合着依赖和恐惧的情绪。
葛兰？！实验室？！
陈默的心脏猛地一停！血液似乎瞬间冲上了头顶！葛兰！这个名字如同魔咒，瞬间唤醒了北极基地最深沉的黑暗记忆！冰冷的实验台、刺目的无影灯、植入脑中的纳米机器、陈音被强行剥离的痛苦...刻骨的仇恨如同毒火，瞬间焚烧着他的理智！
“葛兰？！她在哪？！”陈默的声音瞬间变得冰冷刺骨，如同北极的寒风，眼神锐利得如同刀子，猛地射向小玖！他下意识地握紧了手中的金属碎片，身体因为极致的愤怒而微微颤抖！
小玖被他突如其来的恐怖反应吓得尖叫一声，猛地缩回帐篷里，只露出半个脑袋，绿眼睛里充满了惊惧和泪水！“不...不知道！我...我不知道！葛兰阿姨...她...她很久很久以前就走了！留下诺亚和这个前哨站...还有...还有‘星火’计划...她...她不是坏人！她保护了我！她是好人！”她语无伦次地哭喊着，紧紧抱住脚边的“诺亚”，仿佛那是她唯一的依靠。
诺亚也瞬间进入战斗状态，四条液态金属触手如同毒蛇般扬起，复眼蓝光暴涨，对准陈默发出尖锐的警告嘶鸣！嗡嗡的能量充能声在小小的空间内回荡！
实验室...葛兰...“星火”计划...保护...
小玖哭喊的话语如同冰水，瞬间浇灭了陈默心中翻腾的仇恨之火，却带来了更深的、如同冰海旋涡般的巨大困惑。
葛兰...好人？保护者？这和他记忆里那个冷酷、残忍、将他们视为实验品的女魔头，是同一个人吗？ ..