蕊珠来到府门口探头向外左顾右盼，就是不见大哥回来的踪影，她期盼被抓擒回府的是那个猖狂的小罗艺，没有大哥秦彝。
“老爷，大公子和艺公子绑缚回来向老爷请罪。”秦安在门口禀告。
蕊珠和秦旭须臾间静声不语，惊愕痛心之色划过老太宰秦旭的面颊，他嗽嗽音吩咐女儿蕊珠：“去，叫下人把家法请来。”
“爹爹~”蕊珠知道罪名落实，怕自己的哥哥难逃重责，心里却疑惑平日稳重守礼虚怀若谷的大哥如何能同人在酒楼为一歌姬争斗伤人。
父命难违，蕊珠去后堂取家法，才走过屏风，就听父亲一声喝令：“进来！”
她忙回头望。
秦彝垂头迈入门槛，面带愧色，年纪轻轻的大哥已经是军中勇将，这位秦家的独子这些年在父亲苦心栽培下如人中和氏璧一般的夺目，令秦家因他自豪。
一步跨入门槛，另一步尚在门外，秦旭怒不可遏地飞起一脚踢在秦彝大腿，被麻绳五花大绑的秦彝啊的惊叫一声飞跌出去，几乎是腾空扑出着实地摔在地上。痛苦的在地上停滞片刻，缓缓地蜷缩身子，试图起身，臀上已被追上来的父亲用云头厚靴猛踢几脚，不住口斥骂：“畜生！孽子！”
与此同时，身后那美貌含了邪气的罗艺也进门，不等义父踢打，机敏的噗通跪在地上怯生生道：“爹爹，艺儿在外惹事不对，可是事出有因。”
“家法！家法呢？”秦旭一声吼，打断了罗艺的辩解。
蕊珠慌得碎步疾趋去后堂取来那缠绕在一处的家法荆条。
爹爹家法森严，大哥秦彝从小对爹爹敬畏，只是这荆条放在案上警示，如骏马见鞭影奋蹄疾驰一般，大哥从不等家法落在身上，就事事如爹爹所愿。从小到大，蕊珠只见哥哥幼时极少的几次挨打，此后连遭爹爹训斥的时候都是少有，娶了嫂嫂后更是沉稳守礼。如今大哥秦彝年少有为，已是手握朝廷锐旅，从来做事循规蹈矩不曾造次。而近一年多的时间，自从哥哥娶了嫂嫂，父亲的脾气就变得暴躁，对哥哥动辄斥责挑剔打骂，似乎事事都不如他心意。母亲将一切的罪过归罪于媳妇宁氏不受规矩，勾引得秦彝心神分散，而秦彝则泰然处之毫无怨言。
而罗艺，这个爹爹在军中收认的义子，机灵有余沉稳不足，做事隐含些剑走偏锋的邪气。收留罗艺时，府中上下都不明白深沉谨慎的老爷如何收养军中一十五、六岁的普通士卒为子，还有人私下议论，说是罗艺貌美如玉，肌肤细腻光泽，眉眼魅人，是秦太宰掩人耳目养的娈童。此事颇为盛传一时，连皇上陈叔宝都过问此事，但谣言止于智者，无人看出秦太宰同小罗艺这队干父子有何奸情，也就不了了之。倒是罗艺做事狂纵放肆，仗了一身好武艺，一杆罗家枪出神入化，兵书战策无所不精总是不免恃才放旷。有时大胆提出异议顶撞爹爹，闹得爹爹斥骂过几次，却不曾听说爹爹对他动家法。
蕊珠来到书房外就听到爹爹的斥骂声：“那国舅张富贵混账，你们也跟了混账不成！光天化日之下为一教坊风尘女子争风吃醋斗殴生事，眼中可还曾有个家法？”
“爹爹听孩儿讲，是那张国舅强占民女，逼良为娼，孩儿是路见不平，伸手相助！”罗艺大胆的辩解，秦彝频频给他递眼色，示意他不必多说。
去了青楼是事实，在青楼为了风尘女子大打出手也是事实，秦彝知道父亲不会听他们的辩解。
蕊珠缓步进屋绕过屏风，眼前的景象令她惊呆。
不过是她去取家法的功夫，大哥和义兄罗艺这对难兄难弟已经被松绑，只是令人触目尴尬的事，二人的后襟尽已撩开候着家法责罚。
蕊珠顿时间羞得面红耳赤，躲闪去一旁。
罗艺跪直身子，嘴里不服的启告道：“爹爹息怒，艺儿在外同人斗狠犯了爹爹的家法是该打，只是莫气伤了爹爹的身子。爹爹若打就打艺儿，此事同大哥无关，大哥纯是路过拉劝孩儿回府，不曾去斗狠打架生事！”
“要你多嘴做善人！”秦彝怒喝，蕊珠猜想大哥平日虽然表面上对罗艺友爱，怕心里也最恨罗艺，这多与母亲厌恶罗艺有关。自罗艺进府，除去爹爹对这个义子宠爱照顾有加，怕府里以秦夫人为首的公子到仆人都对罗艺冷淡。一是秦夫人觉得这女子生出个倾国倾城的貌已是不祥的祸水，若是个男子生得貌美胜过女子，更是可诛杀的妖孽。南陈多少子弟收养不得，单单从军中收养这个曾是街头卖艺为生的穷小子，唯一的本钱就是他的美貌。街头卖艺，还出没在那些闹市风月场，怕不定有没有“卖身”的前疴，这不是平白地给秦府添些供认饭后嚼舌根消食的笑柄？
“爹爹，爹爹若是因为孩儿在青楼打架之事责怪孩儿，孩儿没有话可说。可是，那张国舅逼了任家小姐家破人亡，逼她为娼，要抢占她。仗势欺人，民怨沸腾，孩儿若不出手，对不住良心！”
罗艺气得胸口起伏不停，瞪圆了眼，毫不示弱。
秦旭沉了口气，吩咐仆人说：“拿来！”
蕊珠心一冷，知道大哥和罗艺难逃一顿家法了。心里也埋怨父亲太不讲道理。
此时仆人已经抬来春凳，又有人提了一只插满荆条的木桶进来，桶落地时发出沉闷的声响，震得两位公子都是一个寒战，桶中的水漾出，泼洒在方砖地上，湿漉漉一片。
蕊珠曾听人说，浸水的荆条藤条抽在肉上如钝刀割肉一般疼痛。
秦旭怒喝道：“打！这两个孽障给老夫狠狠地打！”
两名小厮对视一眼，低了头去桶里各自拎出一根沾水的荆条。
只道了声：“公子，得罪，小的也是奉命行事。”
“打！”秦旭一声喝，小厮扬起手中的荆条抽下。
; ;