1、钩藤

四辔金鞍的宽大马车行驶在坑洼不平的泥路上,厚重的车轮碾压着碎石,瞬间把这些微不足道的小石头挤进泥土里面,深深埋在地底再无出头之日。

虽然马车行驶的速度不算慢,而且车后面还跟着长长一队银甲护卫，但却显得格外寂静。每个人都默默地行走，没有人说话,也没有人发出任何不该有的声音，甚至连呼吸也是谨慎小心的。直到车厢里传出一声咳嗽打破了这一路的静默。

“咳——”

车夫赶紧勒紧缰绳把车停下来，后面的银甲卫队也随之停驻,只听闻一片齐刷刷的整理兵器的声音。很快有个十七八岁的青衣少年从后面跑上来,头上戴着顶和衣裳同样花色的四方帽子,看起来像个书生。

不过他不是书生，而是一名跑腿的小厮,名叫宋西。其实宋西并不喜欢别人夸他像个文质彬彬的读书人，他打心眼儿里就不稀罕，读书人能有司家的人显赫么？就算他只是个伺候公子的下人，那也是要甩芸芸众生十万八千里的。

宋西站在马车一侧，微微躬身垂首，清了清嗓子问道：“公子想喝茶吗？”

他的声音听起来与平时无异，因为他知道公子不喜欢被当做病人对待，这种时刻绝不能问“公子哪里不舒服”，而是要委婉地询问公子有什么需求。说话不会惹怒主人，给主人台阶下，帮助主人保留住颜面，是宋西八岁进司家就学会的事情。

车厢里的人，只闻其声不见其人，徐徐吐出一个字：“准。”

仿佛是高高在上的天神一般，带着无与伦比的傲慢。

宋西转过身打了个手势，很快有八个婢女捧着茶具迎上来。她们在地上铺了一层细竹席，摆放上形如古鼎的风炉，还有银瓢、炭挝、箸、则、碾……等到琳琅满目摆了一地，诸位美婢才各司其职，燃炭煮水烤茶，最后奉上一盏翠绿茶汤，连盛器也是名贵精致的越瓷。

宋西小心翼翼捧着这一盏名为“隽永”的茶汤，也就是香茶煎煮出来味道最浓的头一道茶水。他扣了扣车窗：“公子，茶好了。”

公子推开窗户伸出一只修长的手，宽大的袖口用金银丝线绣了一圈繁复的花纹，奢华得明目张胆。他只是轻轻抿了一口便把杯盏递出来，淡淡道：“盐略微重了。”

适量的盐会增加茶汤的鲜香，过量却咸涩得难以入口，这样是不符合世家公子挑剔的舌头的。

宋西急忙低头：“小的再让她们重新煮一盏来。”

“罢了。”公子似乎在哀叹，“快些启程吧，今晚应该就能到了。”

“是。”宋西得令，让婢女收拾了东西，很快车队又浩浩荡荡起行了。

路变得越来越窄，也越来越难走，这说明他们已经接近了目的的——药王谷。

药王谷其实并不是一处山谷，而是世人对一座山庄的尊称。这里住着声名显赫的神医施慈，人称施翁，外人更尊称他为药王。既然被称为药王，施翁制药的手艺自然非凡，而且其名下有许多产业，做的都是贩卖药材、制造药丸之类的生意。施翁此人行事全随心性，他既给达官贵人看病，收取高昂的诊金，也广开善堂，接济穷人。你若说他喜好敛财贪图名望，他却三番两次谢绝天子的诏令，不愿进宫做太医令，半隐居到人迹罕至的深山里；但若说他生性淡泊不好名利，他却又一副很享受别人赞誉的样子，把山庄开得热热闹闹，还收了百十来名弟子习医，甚至高调地对外开放问诊。总而言之，施翁就是药王谷里那座掩藏在缥缈云雾间的高峰，让人看不清，摸不透。

但是这世界上怪诞的又何止施翁一人？这个时代也是一个荒谬的时代。大周朝已经存在了上千年的时间，这个古老的王朝犹如一艘曾经辉煌但已老朽不堪的旧船，在波涛汹涌的海浪中沉沉浮浮，摇摇欲坠仿佛随时覆没。如今大周朝的天子是一个痴迷于长生不老的幻想家，朝臣们也是一群口中念着华美辞藻骈文，中看不中用的浮夸之辈。众所周知，大周朝已经名存实亡，而在这个时代真正掌权的，是那些雄霸一方的世族大家。向、司、尹、宫，四大家族分别割据了势力地盘，就像曾经的诸侯王一样，他们屯粮、敛财、练兵，手握一方百姓的生死，这些人表面上对天子臣服，实际上自己才是自己的主宰。

大周朝歌舞升平的表象下，弥漫着一股山雨欲来风满楼的血腥气息，很浅很淡，却令人背脊生寒。

药王谷入谷的的关卡是一处天堑，两座悬崖只见有一道天然的石桥，五尺宽窄，勉强能容一人一马并排而过。声势宏大的车队在这里停了下来，宋西匆匆忙忙走到前方一探，跑回来站在马车外说道：“公子，我们的车过不去，请您换乘肩舆。”

车厢中沉默片刻，里面的人方才以一副不耐烦的口气说：“知道了。”

宋西觉得公子隐约已经动怒了。

果然，肩舆抬来宋西再请公子下车，那傲慢的人忽然问：“可有使者接待？”

宋西再次回望空荡荡的桥头一眼，有些紧张地摇头：“……没有。”

“呵。”

本章未完，请翻下一页继续阅读.........这人轻嗤一道，笑得寒恻恻的。宋西急忙道：“也许是施翁忙于钻研医术，没有看到府中送来的书信，也许是他忘了……老人家上了年纪，会很健忘。”

“宋西，”傲慢的公子唤了宋西一声，听声音觉得他似乎已经翘起了嘴角，语气都显得刻薄起来，“也许他收到了也看了而且没忘，但就是故意晾着我们。”

宋西神情坚定：“请公子放心，药王谷不敢怠慢您。”

司家，与大周朝存在历史几乎一样久远的高贵家族，实力雄厚富可敌国，放到哪里都是要受人景仰的，而且药王谷已经先收了一万金的诊费，宋西断定施翁不敢把前来求医的司家人置之不理。况且，这次来的不是别人，而是名扬天下的司府小公子。

芸芸众生口中那位“风流斐然，艳绝独世”的司瑜言。

“他已经怠慢了。”

司瑜言说着话走出马车，一袭白底金线的衣裳犹如午时明晃晃的太阳，照得人睁不开眼。四名下人抬着肩舆侯在马车旁边，只见司瑜言直接跨步踏上去，雪白的鞋底没有沾染上一丝灰尘。他袖袍一挥飒飒落座，慵懒地一手支头，恹恹望向前方：“走。”

宋西在前面开道，轿夫们抬着司瑜言，缓缓走上石桥，银甲卫队在后面待命。

司府的人个个都非等闲之辈，不过走在这座桥上，轿夫们额头隐隐渗出冷汗，连宋西腿肚子也有些打颤。

并非因为桥底是万丈深渊，也不是因为路面狭窄难行，而是因为这座桥看似坚硬，走在上面却软绵绵的借不上力，仿佛踏在云端上一般。

宋西凝眉，不自觉放慢了速度。司瑜言抬头望着空中羽色斑斓的飞鸟，对周遭人担惊害怕的表现一点反应也没有，反而若有所指地吐出几个字：“有点意思。”

就在一行人走到桥中央的时候，忽然从对面钻出一个挑着扁担的中年男人，他左眼戴了一只黑布眼罩，只有铜铃大的右眼突在外面，看着好像随时要掉出来一样。独眼男人走得很快，眨眼功夫就与宋西狭路相逢了。

独眼龙挑着担停下，不耐烦地喊：“让让！”