这一连串的话，如同冰锥刺入华雄心房。

他脸色灰白，胸膛剧烈起伏，忠义、耻辱、家族、生存……种种念头疯狂撕扯著他。

良久，他仿佛被抽空了所有力气，抬起头，眼中是痛苦、不甘，却又有了一丝无奈的鬆动。

他声音沙哑，带著最后一丝倔强：“我华雄……绝非贪生怕死之徒！要我归顺……可以！

但我绝不效忠我所不服之人！

需答应我一事！”

李儒心中一紧，看向吕布。

吕布面色平静，微微頷首。

华雄猛地抬起手，指向吕布，目光灼灼，充满挑战的火焰：“我败於你手，乃因力竭！

吕布，你若真是英雄，便与我公平一战！

若你能胜我，我华雄心悦诚服，此生任你驱策！

若你不敢，或胜不了我，休想我低头！”

“狂妄！”李儒厉声呵斥，“华雄，安敢放肆！”

吕布却一抬手，阻止了李儒。他看著华雄，非但不怒，反而放声大笑：

“哈哈哈！好！好个华雄！果然是条铁骨錚錚的汉子！本侯就欣赏你这般豪气！”

他笑声一收，语气斩钉截铁，充满不容置疑的自信：

“本侯便应了你！待你伤愈，你我一对一，公平较量！

让你输得心服口服，也让天下人知道，我吕布麾下，不收庸才，只纳豪杰！”

他转向帐外，朗声道：“来人！”

几名军士应声而入。

“传令！华將军乃本侯贵客，以最佳伤药、酒肉伺候，助其儘快康復！不得有误！”

“诺！”

军士领命而去。

华雄怔怔地看著吕布，对方的大气与自信，大大出乎他的意料。

那股决死的敌意，不知不觉间已消融大半，取而代之的是一种复杂的期待。

吕布不再多言，对华雄点了点头，带著李儒转身离去。

帐內，只留下华雄一人，望著晃动的帐帘，心中五味杂陈，那场註定惊天动地的对决，已然成为支撑他活下去的唯一信念。

吕布从后营出来，天色已然向晚。

夕阳的余暉给雒阳城的宫闕楼台镀上了一层暖金色，却化不开城中涌动的暗流。

组建陷阵营、整顿西园军、提防袁隗王允的明枪暗箭……千头万绪的事情压在身上，若在以往，他必是心烦意躁。

但此刻，他心中却是一片难得的寧静。

陈宫之智，足以统筹全局；

高顺之忠，可託付性命。

有他二人在，那些繁杂事务便可安排得井井有条。

西园八校、并州诸將各司其职，他这位主帅，反而从具体事务中超脱出来，只需把握方向，竟是感到一身轻鬆。

他遣走李儒，信步而归，竟未骑马，只想享受这片刻閒適。

回到府邸，只见院中多了几张陌生面孔，皆是手脚麻利的僕役。

整个府邸较之以往，显得格外井然有序，窗明几净。

严氏正立於庭中，对几个新来的僕妇低声吩咐著些什么，语速不快，却条理清晰，自有不容置疑的威严。

那几个僕妇皆恭敬听著，连连点头。

吕布也不作声，只抱臂倚在廊柱上，笑眯眯地看著自家夫人。

严氏吩咐完毕，一回头，正撞上吕布那带著欣赏和笑意的目光，不由脸上一热，嗔道：

“夫君归来，也不吱一声，只管在那里傻笑什么？”