他的目光缓缓从榻前的三个年轻人身上扫过。

左侧一人，年约二十余岁，面容俊雅，目光温润，正是他的侄儿，被南阳名士何顒誉为“王佐之才”的荀彧，字文若。

中间一人，年纪稍长，神色沉稳，目光內敛，仿佛深潭静水，是他的从孙荀攸，字公达。

右侧一人，风度翩翩，眉宇间透著机敏与练达，是他的侄儿荀諶，字友若。

三人皆是人中龙凤，颖悟绝伦。

荀爽浑浊的眼中闪过一丝欣慰。

家族文脉鼎盛，后继有人，他纵死亦可瞑目了。

他深吸一口气，声音苍老而沙哑：

“袁隗虽死，然袁氏四世三公，门生故吏遍及天下，其势盘根错节，岂会甘心就此覆灭？

以袁本初为首，借题发挥，其势已成。

天下……大乱將至矣。

我荀氏欲求存图强，当未雨绸繆，早做布局。”

荀攸闻言，微微頷首，接口道：

“叔祖之意是……

各家势力纷爭，我族可分头下注，以保家族传承不绝？”

“公达所言，正是吾意。”

荀爽讚许地看了荀攸一眼，隨即目光变得锐利起来，

“眼下雒阳內外，有三方势力，风头最劲，亦最具潜力。”

“其一，乃是以王允为首的司徒府，诛袁隗之后，统领新兴士林，风光无限。”

“其二，乃是以吕布为首的左將军府，手握强兵，救驾有功，更兼近来行事颇有章法，势头正盛，其未来难以估量。”

“其三，便是以冀州袁绍袁本初为首的袁氏旧势力，名望最高，潜力最大，乃是最有可能成事的一方。”

他顿了顿，接著说道。

“文若，你可设法接近吕布。

此子虽出身边地，然虓虎之勇，冠绝三军，近来更显崢嶸头角。

或可引导之，若能成事，功莫大焉。”

“公达，你与王允有旧，可投入其门下。

彼正需人手，你在朝中，可掌实时动向，稳住我家根基。”

“友若，你即刻动身，北渡黄河，前往冀州投奔袁本初。

袁绍好谋而寡断，正需你这般机辩之士。

在他那里，方可尽展你所长。”

三人神色凝重，深知肩上重任，齐齐躬身：“谨遵叔祖之命！”

荀攸似想起一人，又问：“叔祖，那南阳袁术公路，如今亦声势浩大，我等是否……”

话未说完，荀爽便冷哼一声，脸上掠过一丝轻蔑。

“袁公路？

不过仗著祖上余荫的紈絝子弟，性骄志奢，刻薄寡恩，非命世之才，实乃破家亡族之祸首！

不必在他身上浪费半分精力。”

三人心中凛然，再无异议。

交代完这一件关乎家族百年气运的大事，荀爽仿佛被抽乾了所有力气，眼中的神采迅速黯淡下去。

他疲惫地挥了挥手。

“去吧……”

三人再次深深一揖，退出了瀰漫著药味与暮气的房间。

只剩下荀爽一人，独自面对著摇曳的烛火，以及窗外那片波澜诡譎，