因此他们早就对勋贵垄断弘文馆的事不满，却一直没找到由头发难。

只是那褚亮整日在弘文馆内，也不做事，只让他儿子出头。

他们便找不到攻讦的理由。

至于说褚遂良代父亲做事，这其实不算什么。

甚至于可以说是一件美谈。

如今温禾与关陇勋贵因弘文馆学子私闯贡院之事撕破脸，正好给了五姓七望一个机会。

先前出声的那名正四品上通议大夫气得脸色铁青，指着崔敦礼怒斥：“崔舍人，你颠倒是非，如今考题未定，如何是意图窥探考题？”

“通议大夫此言差矣！”

崔敦礼毫不示弱地反驳，“你又如何知道考题未定？即便是考题未定，那私闯贡院之事，不也是真的？”

“若是如此，那某以为，高阳县子做的对。”

那名通议大夫被问得哑口无言，张了张嘴，却连一句反驳的话都想不出来。

私闯贡院本就是重罪，温禾处置得当，他们先前攻讦，本就没占住理，如今被崔敦礼抓住把柄，更是无从辩驳。

其他勋贵也纷纷垂首，没人再敢出头。

崔敦礼的话句句在理，再纠缠下去，只会让自己更难堪。

李世民坐在御座上，将这一切看在眼里，眼底闪过一丝深意。

五姓七望与关陇勋贵的矛盾，他早已知晓，却没想到会在今日爆发。

崔敦礼为温禾说话，虽是为了自家利益，却也恰好帮了他一把，让关陇勋贵彻底陷入孤立，也让他更有理由推行科举改革。

他清了清嗓子，声音带着天子的威严。

“崔卿所言，亦有道理，科举乃国之根本，贡院规矩不容践踏。弘文馆学子私闯贡院，本就该依法处置，温禾所为，并无不妥，至于勋贵此前对温禾的攻讦，朕看，也是失了公允，此事不必再提。”

李世民本想借崔敦礼的发声，将弘文馆之事就此盖棺定论，既护下温禾，又敲打勋贵。

可话音刚落，一道苍老的声音便打破了殿内的平静，

“启禀陛下，老臣乞骸骨！”

众人循声望去，只见褚亮颤颤巍巍地从勋贵班列中走出，他脸色比前几日更显苍白，鬓边白发似乎又多了几缕，连脊背都比往日佝偻了几分。

可眼神里却带着一股不容退让的执拗。

更令人意外的是，他刚出班，身后竟跟着七八个身着绯色官袍的勋贵，纷纷躬身行礼，齐声道。

“臣等亦乞骸骨！”

御座上的李世民，方才还带着几分缓和的脸色瞬间沉了下来。

“诸卿这是要逼朕吗？”

褚亮迎着李世民的目光，虽身体微微发颤，却没有半分退缩，朗声道。

“启禀陛下，前日两仪殿外，高阳县子以黄口孺子之身，当众欺辱老臣，更以诗词讥讽满朝勋贵，将我等开国功臣视作无物，反倒称寒门庶民士子才是朝堂栋梁。”

“老臣心寒啊！若陛下今后只重寒门、轻慢勋贵，宁愿弃用我等世家子弟，那老臣便不敢再居朝堂之位，恳请陛下容老臣归隐田园，安度残年！”

这番话看似示弱，实则暗藏锋芒。

后半句未说出口的潜台词再明显不过。

若想让他们留下，就得处置温禾。

温禾站在末位，将褚亮的心思看得通透，暗自冷笑。

这老东西倒是会拿捏分寸，知道李世民如今离不开世家勋贵的支持，竟用“集体乞骸骨”来逼宫，是想把李二架在火上烤。

李世民自然也听出了褚亮的用意，脸色愈发难看。

他一直以来的想法，都是削弱世家特权，而非彻底铲除。

如今大唐初定，地方治理、朝堂运转，处处都要倚仗这些传承已久的世家大族，若是真让他们尽数致仕，朝堂怕是要瞬间瘫痪。

更别说，褚亮等人若离朝，定会在外大肆宣扬“陛下弃用世家”。

到时候天下士族人人自危，指不定会生出什么乱子。

“褚亮，你这是明目张胆的逼宫！”

就在这时，温彦博猛地出班，指着褚亮厉声质问道。

他出身太原温氏，虽也算世家，却一直与寒门士子交好，更看不惯褚亮这般以退为进的手段。

褚亮抬眸瞪着温彦博，身体因愤怒微微发抖。