他将第一遍信号作为第一列，第二遍作为第二列，以此类推，构建了一个新的矩阵。

在新矩阵中，所有数字横向看都是重复的，纵向看也是重复的。

“这完全是冗余信息！”托马塞蒂感到沮丧。

霍金说道：“恰恰相反，这正是它存在的意义。

冗余是信息论中的一个重要概念。

它不仅仅是重复，它也是一种校验。

如果信息被宇宙中的干扰所破坏，重复的信号可以确保我们收到完整的信息。”

“但它没有提供新的信息，教授！”托马塞蒂急切道。

霍金说：“因为它不是图片，它不是文字，它不是任何需要解码的东西。

它是一个指令。”

所有人的目光都集中在霍金身上。

“我想，它是一个计时器。”

霍金的内心带着一种淡淡的、预见未来的兴奋。

他的心重新活跃了起来。

在场各位里，只有他对外星人的到来最为渴望。

他的病，以地球上的科技那肯定是治不好的，但对能够进行星际航行，能够从遥远星系传来信号的外星文明而言，可能只是和感冒一样的小病。

霍金自从得知外星信号的那一刻，整个人都回到了二十岁，内心的希望从未如此澎湃过。

在场的其他人都屏息凝神，等待这位在轮椅上被困住的物理学家，给出他的解释。

“如果它是一个图形，那么它完全是无意义的冗余，正如托马塞蒂所说，所有信息都重复了四次，毫无新意。

但如果它不是一个空间信息，而是一个时间信息呢？”

阿瑟·克拉克和菲利普·迪克对视了一眼。

“第一个信号，那串素数序列，向我们证明了他们懂得数学，那是语言的基石。”霍金继续道：“而这个信号，它证明了他们懂得时间。

或者更准确地说，他们懂得同步。

胡安说，这是一个短脉冲和长脉冲的组合。

我们假设短脉冲的持续时间为短T，长脉冲的持续时间为长T。”

他停顿了一下，让这个基本假设在座各位都能理解。

“在宇宙学中，我们不能依赖任何地球上的度量衡，不能依赖秒、分、小时，更不能依赖任何文明独有的符号。

但我们能依赖比例。

如果这个信号是想要建立一个共同的计时标准，那么最自然的方式就是建立一个清晰的比例关系。

所以，我们有理由推断，长T一定是短T的的整数倍，比如两倍。

这在物理学上是最简洁优雅的设定，不需要引入新的变量。”

迪克迅速计算起来：“如果短脉冲是T，长脉冲2T。

那么一个完整的八位序列的总时长是”

霍金的声音再度响起：“12T。”

现场众人的呼吸声变得急促起来，这个数字显然比114或141更有吸引力。

“现在，看这个信号的全部结构。

它是一个总时长为12T的信息单元，重复了四遍。

这四遍重复的总时长是48T。

他们没有给我们一个复杂的、需要解读的图片，也没有给我们一段晦涩难懂的代数公式。

他们只是简单地敲了四下，就像一个宏大的宇宙时钟，敲响了四次整点报时。

它在建立一个宇宙共同的频率单位。

12T是一个时钟周期，而四次重复则是一个校准信号。

它在告诉我们：从此刻起，以48T的周期，或12T的单元，来衡量我们交流的节奏。

这不是一条消息，这是一个倒计时。

他们用素数向我们证明了智慧。