李怀生将银票用油纸层层包裹好，再放入怀中。

这笔钱，来得正是时候。

入京之后，处处都是需要打点的关节，没有人脉，寸步难行。

有钱，便能铺路。

赵全这个人，虽然贪婪怕死，却是个聪明人。

他知道自己这条船已经沉不了，便立刻送上新的投名状。

只要自己手里还捏着他的把柄，这条线，就断不了。

门外传来轻微的脚步声。

是墨书和青禾回来了。

两人眼眶都是红的，脸上却带着满足的笑意。

见到李怀生，他们又想跪下。

李怀生抬了抬手，“不必如此。”

“家里都安顿好了？”

墨书用力点头，“都安顿好了。小的把钱给了我爹，我爹激动得话都说不出来。他说，让小的到了京城，一定好好侍奉九爷，给您当牛做马。”

青禾也小声说，“我阿娘也是，她收了钱，直说九爷是活菩萨。还给我烙了好多饼，让您路上吃。”

李怀生接过来，打开。

是几张金黄的葱油饼，香气扑鼻。

他捏下一块，放进嘴里。

很香。

“此去京城路途遥远，山高水长，再见亲人不知何夕。你们……再多留几日，好好陪陪家人吧。”

李怀生看着二人错愕的神情，温声道，

“不急着动身，你们安顿好家中诸事，再来寻我也不迟。”

墨书和青禾皆是一怔，随即刚刚止住的泪水又涌了上来。

两人对视一眼，什么话也说不出，只是猛地跪下去，重重地磕了一个头。

“九爷……”墨书的声音已经完全哽咽，“您的大恩大德……小的们……小的们没齿难忘！”

***

翌日，天刚蒙蒙亮。

刘管事便带着人，赶着马车在院外等候了。

李怀生登上马车，车轮滚滚，离开李府老宅。

马车在登州城内穿行，最后汇入了一支庞大的队伍。

十几辆华丽的马车，前后簇拥着上百名骑着高头大马的护卫，仆从丫鬟跟在后面，浩浩荡荡，排开了一条长龙。

“九少爷，这是魏家的车队。”

刘管事骑在马上，凑到车窗边，压低声音解释。

“咱们府上这次入京，全仰仗了魏家的照拂。老太太和老爷他们，就是跟着魏家的船队走的。”

“咱们这趟，也是先跟着魏家的车队到堇州府，再从那里的码头换乘官船，走水路入京。”

李怀生撩开车帘，向外望去。

车队的最前方，旗帜绣着一个斗大的“魏”字。

旗帜在晨风中猎猎作响。

“咱大太太的兄长，魏家老爷，最近可是升任了一品的九门提督。”

刘管事语气里带着几分艳羡和敬畏。

李怀生放下车帘。

九门提督。

执掌京师九门防务的最高长官，卫戍京畿的实权武职。

这个职位，历来由皇帝最信任的心腹担任。

魏光能坐上这个位置，说明魏家如今在朝中的圣眷，已经达到了顶峰。

也意味着，他那个嫡母魏氏，在京城李家，腰杆会挺得更直。

车队缓缓驶出城门，上了官道。