被放回小木屋后，梅和维克开始策划一场逃亡。实在是幼稚，很容易就被我化解。第一次的逃亡是个幌子，于是我装模作样地逮捕了维克。

不过，说是装模作样，我却不打算真的什么也不做就放过他。

如果我想真正介入他的世界的话，还有比这更好的机会吗？

你那时被软禁在孤儿院，我派人把你带来，在维克旁边的隔间对你进行最正式的审讯。

听着你的哭声，维克向我妥协了。

第一次的经历一点也不美妙，还不如说是互相折磨。我们两败俱伤。

后来，我搂住他，为他擦去血迹，在他耳边轻声说着话。我说，我爱你，维克。

他说，我恨你，约瑟夫。

他恨我，当然啦。但他至少能够感受的到我的存在了。用鲜血和疼痛。

但很快，我失去了你这个筹码。兰达尔说计划里需要你。我没办法。毕竟那时我在朝堂里还远说不上一手遮天，兰达尔又培养了几个比我忠实的多的走狗。尽管他们的手段在我面前简直就是小儿科，但我仍需要为权势和地位而考虑。

但权势，地位，我都有了。只有维克是求而不得的。

由于不用再担心你，他开始抵抗。我无法再强迫他，哪怕他的双手双脚都被铐在床头，哪怕他在木棍的殴打下头破血流，哪怕他明知道抵抗毫无用处……

我一度试图用饥饿压垮他。但一个星期以后，他用他的饥饿压垮了我。

“维克，”我哀求，“吃点东西吧，好吗？”

灌进去的吃的他一概吐出来，无论是怎样的美食他都无动于衷。他快死了，瘦的我一只手就可以搂住，连说句话的力气都没有，但他却是占上风的一方。我几乎要认输了。

……只是几乎。

因为，我还有一个筹码。梅琳达。

在她第二次出逃时，我派人把她抓来，投入审讯室。然后，带着维克去看她。维克刚看了一眼就明白了——我又向他发起了第二项交易。

我把他抵在墙上，在梅琳达隔壁的审讯室占有了他。这回我增加了交易的内容：他必须要有反应。

完事后，维克在我耳边喘息着，低声说：“我想单独去见梅琳达。”

“表现得不错。”我拍拍他的后腰，决定用这个小甜头以资鼓励，“可以。”

梅琳达是我的筹码，我用她的自由换来了维克多的承诺——他要待在我的身边，好好活着。那时我不确定他会不会信守这项承诺，所以又开始找下一个筹码。

我的下一个筹码……还是你。

你的自由。

梅琳达走后，他还会留在我身边，这完全是为了你。他舍弃尊严就是为了你，他活着就是为了你。他要把你救出去，完完全全地让你脱离这个地方。

为此，他付出了他的十八年。

安德烈的死带走了他的一半灵魂。我把他留在身边的最初半年里没看到他的一个笑容。他每天麻木地吃着饭、睡着觉，甚至麻木地喘息、扭动。

他的确遵守了他的诺言。但我想要的却并不是这些。我和他睡在同一张床上，我一伸手就可以搂住他。但我却感觉他并不在我的身边。

就算是与他融为一体时，我也只能远远地旁观。

于是，我想出一个办法。“维克，你想回去教书吗？”

他抬起头，看着我，没有说话。但我已经知道了答案。

本来，做为叛国者的朋友，他绝不可能再回到原来的岗位。但之前说过，陆军学院是我的地盘。

我让他成为了搏击课的老师兼副院长，让他恢复了以前的军衔。站在讲台上的维克看起来像是短暂地活了过来。

他爱他的事业。而我爱他。所以就是这样。

只要他还在我身边就好。我愿意继续做个旁观者。

我究竟有多爱他？到这儿，我似乎已经得到了一个重要的推论。

维克生日的那天，我说要给他一个惊喜，于是蒙着他的眼睛，把他带到了孤儿院。他再次能看见东西的时候，你跌跌撞撞地走进了门。

那时，我看着他脸上的表情，不禁觉得这一切都是值得的。

这之后，你被送进了陆军学院，和我的儿子同在少年班。说服兰达尔可真是不容易，他总觉得你在孤儿院随便学点东西就能变得像安德烈一样优秀。但为了维克，我去做，并且做到了。

十八年。我继续给兰达尔干着脏活，让他的地位越来越稳固。维克多则策划着他的计划。

他或许多少知道，我明白他在做什么。但这就是我们的交易，他不越界，我不追究。可他越界了。

他放走了你。兰达尔那时早就把你忘得一干二净，当然不会追究。我也会把这些风声压下去，绝不会传到他的耳中。但他又放走了伊莲。

长公主伊莲是兰达尔最大的政敌。她在最后的夺位失败后忽然消失。我相当生气，从头到尾彻查我的机构，才发现……是维克。他借助我的名头为她提供了出国的线路，让伊莲安全地出走维渥。

我对他毫无防范，这才让他闯下了这么大的祸。

很快，我的敌人——兰达尔别的走狗听到了风声，联合起来向摄政王举报了维克。