李嘉图看他的表情说不出的令人恼火——那是一种怜悯，或许他自己也没有注意到。这种目光使艾嘉所坚持的一切更加不堪一击、更加像个自以为是的笑话。

这个混蛋。

“图诺先生不得已运用了这种办法。对你假装成一次外勤任务，对达曼则说是一个学生去某个森林历练，从而填补上你的空缺。而当你顺利迈入维渥的国境线，当年梅琳达与我父亲达成的协议完成了——她提供情报，我们完成对你的营救。但谎言却不能因此而结束。这仍然是为了保护你，只不过这次的威胁来自于你所不能接受的真相。但看起来……”李嘉图苦笑了一声，“适得其反？”

艾嘉张了张嘴，没有说话。只是觉得鼻子有点酸。

“这不能怪图诺先生。他做得很好，是我的问题。本来有更好的方法向你揭露出一切的，我却被迫选择了伤害最大的一种。但——”

“刺杀任务也算是被迫吗？”艾嘉打断他，冷冷地说。这是转移话题。没错，但只有这样他才能中断对那个无解难题的思考……只有这样……才能……“你就这么喜欢戏弄别人？看别人进退维谷之间狼狈的样子你很得意吗？恐怕这是又是你的某种怪癖吧，李嘉图六世陛下。”

“艾嘉……”

“滚！你给我滚远一点！”艾嘉一把挣脱开他伸来的手，向后撤了一大步，拔出匕首。

……李嘉图怎么还没把这个从他身上收走？在发生了那些之后——在……他差点被艾嘉杀死之后？

“刺杀？对啊，为什么我不杀了你？我就该把匕首捅进你那颗愚蠢的维渥人心脏，为什么不呢！”

“然后呢？”和上回一样，这位奥哈最大的敌人、维渥名义最高统领仍然没有躲开，也没有防卫。他只是张开双臂，“杀了我，提着我的头颅回到你的祖国将功折罪？继续去参加你父亲的事业？义无反顾地回去，为自己参与屠杀计划而倍感光荣？”

艾嘉紧咬着牙，匕首仍然高举。

的确。这是他作为叛国罪人的后代能洗清自己、重回祖国的唯一办法——如果在今晚之前，他一定会毫不犹豫地这样认定。但现在……到底什么是背叛？谁背叛谁？祖国是什么？洗清自己又能怎么样？

——伟大的时刻又有什么意义？

思索没能给出答案，只是提出了更多的问题。曾经这些从不被认为是存疑的命题，现在全都被打破了。

连自己最基本的信条都被质疑，由此发展出的一切符合逻辑的思考都因基础假设的被证伪而崩塌，那他还剩下什么？那他还有什么可以去相信的吗？

李嘉图又看了他一眼，依旧是那种令人难以忍受的目光，“我会一直站在这里，直到你做出选择。如果你选择摘下我的脑袋，那我出于对你的爱，不会反抗。但会对你失望。我本以为我的艾嘉不是这样的人——不是那种见识过一切后还能无所顾虑地回去的人。”

失望。多完美的措辞。艾嘉看着他，垂下了匕首。他从小到大最怕的就是让别人失望。

曾经那个人是图诺将军。为了不让图诺将军失望，他可以在被窝里打灯学到凌晨三点、在空无一人的练习场上在稻草人上折断一根又一根的木剑。直至现在他发现，连图诺将军也在骗他。

而李嘉图对他失望了。

“我为什么要在意你的心情，维渥人。”艾嘉努力让自己的声音听起来尖酸而刻薄，“我这回放弃刺杀是为了任务的成功率。”

但事实却是——并没有什么任务。都是谎言。

此时艾嘉才感觉到不对劲，想要努力隐忍时却已经晚了。温热的液体从他的脸颊上划过，垂在下颚处、滑进脖领中。接下来是更多的。

李嘉图的胸膛越来越近。然后是一双手。手试探着放在他背上，“我理解你的心情。给你唱首歌吧。”

也不顾艾嘉是否同意，他就清了清嗓子，准备开始。接下来响起的曲调十分怪异，大概西方大陆上从没有过这样的一种风格，“……如果前面的路你不知该往哪儿走，那就留下来，做我老婆好不好，啦啦啦啦啦啦靠忘词儿了。”

他又在搞什么鬼。艾嘉把头埋着，不想抬起来。太狼狈了。男子汉大丈夫，这像什么样子。最好能等眼睛消肿了再起来。

但他一边这样想着，眼泪一边止不住地倾泻下来。发生的事情太多，他已经不知道该先为哪件事而难过了。

“我不指望你一天就能完全接受。但我希望你能逐步走出来——留下来吧。”李嘉图说，“留在我身边。就算你觉得一切目标都失去了意义，一切奋斗都没有了价值，那也不要紧。须知就连那些伟大的思想家、比你年长得多的人都曾经陷入过这样的陷阱。你完全可以不必这么累，做点不是‘你的责任’而是‘你的爱好’的事，轻松地过上一段时间，然后再去评判，再去回头看看自己的过去。”

他的爱好？

艾嘉想起在陆军学院的图书馆。他路过奥哈古典文学区，贪婪地吸入带有老式油墨味道的空气，却只能强迫自己收回目光，抱着齐腰高的课本与练习与之渐行渐远。

“说实话，我这里不能给你兜售一堆崇高的目标，但说不定能帮你找到生命除此之外的意义。”李嘉图说，“不过衷心希望你为下一个意义奋斗的时候不要再那么狂热了，你又不是没见过反智和骑士团的人，本质上……”

他的话没有说完。本质上……“你与他们别无二致。”艾嘉知道他是想说这个。但他感谢李嘉图没有说出来。

“我留下。”许久之后，他抬起头来，说，“但不是因为我无处可去，也不是因为我抛弃了奥哈人的身份，更不是因为我认同了你的理念——而是，我爱你，李嘉图。”

他感到自己背上的那双手剧烈地颤抖了起来。继而响起的声音更加颤抖、慌乱、不知所措。“艾嘉，艾嘉，艾嘉，你说什么？你……你是认真的吗？”