烟城二月。

元旦将至，家家户户忙着置办年货。近几年由附近几城合办的易市因货物质高样全又价廉，每有节日，便水泄不通。小户人家来这里购置免除杂费，大户人家来这里批货更是量大从优。易市四方皆有气派的门庭，道路宽阔平坦，几年经营下来俨然已成了集会盛地。

易市之内店家需交租钱，一些卖点小手艺或小玩意的人便不进易市，在市门外的路旁摆起小摊，久而久之，小贩越聚越多，杂耍也凑来这里，各式小玩意儿琳琅满目，进不起易市，或挤不进的人便在这里购置些小东西，而各城来的带有浓厚地方气息的东西如发钗手钏，小吃零嘴，更是受孩子妇人喜爱。女子出阁到小户人家的，便可在这热闹的几天约几个同样已出阁的姐妹，无需掩帕，来这里尽情赏玩。

烟城人尤爱绣活，小户妇人穿不起绣织衣裳，戴一个绣着图案的荷包也不至于太寒酸。男人系着绣鹰狼动物或竹松之类腰带代表自身，表强壮或才情。因而，烟城的绣坊尤其多，各色绣活吸引着人们的目光。多家绣活之中，开设在易市里的迟家绣坊远近闻名，不仅花样多，且布针匀称，做工精细，从小厮到掌柜皆态度亲善，若逢大笔买卖又会随之赠送些香包，脂粉，头油之类。在大户人家取货之后，为保险起见多做的绣活便会低价变卖，更得人心。迟家几代经营绣坊，在当地早已是一大招牌，在易市未设之前，各家有头有脸的女眷便以迟家绣品为主，在花会之时，女子不必于闺房之中，妇人也可盛装打扮，尽情展现自己的美。

这一天，风和日丽。街上的热闹自不必说，迟家绣坊所有工人也是乐开了花。迟老爷娶了城东柳家的大小姐，两人郎才女貌，相敬如宾，举案齐眉，十分和睦。成亲一年，昨日迟柳氏为迟老爷生下一女，粉雕玉琢，迟老爷心情大好，亲自将绣着喜字的红布包分发，绣坊里的所有人排队领取，不约而同地说着恭喜的话：“少爷有老爷夫人这么俊的爹娘，来日定是形貌昳丽！”“祝小少爷洪福齐天！”“祝小少爷平平安安！”“小少爷……”

福语太过激烈，迟老爷咳了几声，摆摆手：“早前听信那所谓名医井正的话，大家都认为夫人肚里是个小少爷，可昨日夫人生下的的并非少爷，是个……咳，是个小姐。”

众人霎时安静下来，双目圆瞪，互相瞥了几眼之后又整齐恭喜：“小姐好啊，少爷闹腾，比不上小姐温婉娴静！”“小姐可是老爷和夫人的贴心小袄，比少爷好多了！”迟老爷喜得一女，虽不是男儿，却也十分高兴，听着祝福更是合不拢嘴。分发完后，众人各司其职，迟老爷手快的绣娘叮嘱：“早前绣的男儿衣裳、被褥、裹布怕是不能用了，你们先放下手里的活计，赶紧动手制几件女儿衣，莫要耽搁！”几个绣娘刚领了红包，心情大好，应声飞快的去了。

几个绣娘刚走便见一行人急匆匆闯进来。

迟老爷看清来人，上前问好，尚未开口，便被止住。

“迟老爷，恕我冒昧，我有一急事相求。”

“金总管，不需客气，但说无妨。”

金家世代从商，粮、茶、食皆首屈一指，随易市发展又开始经营各地特色产品，又常常行善济贫，极有声望。金家里女眷颇多，男子也极为注重仪容，衣裳之类多从迟家订制，已是老客。

“早前听信那所谓名医井正的话，误认了我家夫人肚里是个小姐，谁料昨日夫人却生下少爷，先前订制的女儿绣活怕是用不上了，之前拿回府里的也净是些女儿绣活，我愿多出些紧钱，还请迟老爷速速差人赶出几件男儿衣裳来，莫要耽搁！”

“金夫人生的是个少爷？也是井正那庸医给诊的胎？恰巧我夫人之胎也为井正所诊，怎料小子变成了小姐！”

谁知金总管听了后眼前一亮：“是个小姐，那之前做的男儿衣裳呢？”迟老爷一点就通：“如此一来，不如将两位小儿的绣活换一换，你我便都不必劳烦了！”

金总管点头：“此法甚妙，还劳烦金老爷速速差人整顿”，又侧头吩咐，“阿林，你速回府将未用过的绣活都取来”。

阿林一声应，飞快地去了。

两人交换完毕，金总管付了银钱，又互相恭喜一番后，均美滋滋的回了。

与此同时，排着长队的井家医馆内，坐堂诊病的井正喷嚏连连，一旁的药童关切：“师傅定是太过劳累了，瞧您耳朵都红了，快歇息会吧。”

话音落，又是一个喷嚏。