陆见野将几乎失去意识的苏未央小心地安置在墙边一张冰凉的石质长椅上——那显然是给“随从”、“货物”或“等待处理的材料”准备的座位。他深吸一口混合着熔炉异香与陈腐空气的气息，迈步走向那沸腾的幽蓝核心。
熔炉边缘的黑色石台上，陈列着一个水晶托盘，盘内整齐码放着十三枚细长如针灸针的记忆提取器。他取起一枚，冰冷的触感传来。针尖在他指尖悬停片刻，然后，刺向自己的太阳穴。
并非物理意义上的穿刺。针尖在接触皮肤的瞬间转化为虚无的能量态，如同最细的幽灵触须，探入他记忆皮层的褶皱深处。
他需要选择一枚记忆。珍贵，真实，且无可争议地属于他自己。
他选择了小川。
不是小川死亡的那个瞬间——那过于直白，蕴含的情感冲击太大，容易被这里的“鉴赏家”们过度解读或利用。他选择了小川的意识数据核心即将彻底湮灭前，传递给他的最后一串加密信息的承载瞬间。信息本身已被破解，但那个“瞬间”所包裹的、小川意识消散前最后的情绪震颤——那种混合着未尽事业的遗憾、终于解脱的释然、托付重任的沉重、以及对友人最后一丝牵挂的温暖余烬——是独一无二、无法复制的。
针尖温柔而残酷地抽取了那个“瞬间”。
陆见野拔出针，透明的针管内部，充盈着银灰色的、仿佛内蕴星云的雾状物质，缓缓流转。他走到熔炉炽烈的边缘，将针管投入那看似冰冷、实则能焚尽一切情绪杂质的幽蓝火焰中。
针管在接触火焰的瞬间无声汽化，银灰色的记忆之雾被卷入炉心。蓝色的冷静之焰猛然蹿高，如同苏醒的巨兽，将雾气包裹、灼烧、提炼。几秒钟后，在炉口上方约一尺处，一缕细如蚕丝、却凝实无比的银灰色精粹凭空凝结，仿佛有生命般，摇曳着飘向陆见野。
他抬起右手，那缕精粹如同归巢的飞鸟，自动缠绕上他的食指，通过皮肤悄无声息地被吸收。
刹那——
遗憾的钝痛，像沉入深水的石头。
释然的轻叹，如秋叶脱离枝头。
未竟之事的重量，压在灵魂的秤上。
最后一眼的温度，冻结在时光的琥珀中。
所有属于小川临终那一刻的复杂情感光谱，被提纯、剥离了具体场景与人物后，以最本质的“情感化合物”形式，涌入陆见野的感知。这不是重历记忆，而是品尝情感的本质。一种深沉、苦涩、却在极致纯粹后透出一丝奇异洁净感的悲伤，在他胸腔里缓缓化开，冰冷而清澈。
“一张……尚可的入场券。”戴“微笑”面具的身影评价道，黑洞般的“目光”再次转向墙边蜷缩的苏未央，“那么……这件‘行李’呢？她可也有属于自己的、值得熔炉品鉴的记忆可以贡献？”
陆见野转身，用身体挡住那些投射向苏未央的、贪婪而冰冷的“视线”。“她不需要。她是与我同行的……附属。”
“附属？”戴“轻蔑”面具的人发出一声短促的嗤笑，声音在面具内回荡，“在此地，每个座位只代表一个独立的意识，一份独立的‘价值’。或者……你的意思是，她并非一个完整的‘意识体’？”
中央王座上，忘忧公终于有了动作。他只是极轻微地抬了抬右手——那只戴着暗金色、绣有同样神经脉络图案手套的右手。
整个宏伟而诡异的大厅，瞬间陷入绝对的死寂。连熔炉翻腾的嗡鸣都仿佛被无形的力量压制，低伏下去。
“开始。”忘忧公开口。面具下的声音经过多重复杂的扭曲与叠加处理，男女莫辨，老少难分，如同许多声音被强行糅合在一起，但每一个音节都带着千钧重量，砸在寂静的空气里，激起无形的涟漪。
陆见野被无形的力量引导至一张空置的王座前。那是第十三张王座，材质是灰白色的、布满细密龟裂纹路的晶体，像干涸千年、濒临粉碎的盐碱地——这是“迷茫”、“困惑”或“存在性焦虑”的具象化象征。他坐下，王座自动调整形态，冰冷的晶体表面贴合他的身体曲线，同时，数根比发丝更细的透明探针从椅背和扶手悄然伸出，以几乎无法察觉的力度轻触他的后颈、太阳穴和手腕脉搏处，开始持续监测他的生理数据、神经活动与情绪光谱的每一点波动。
会议开始了。
唯一的议题，简洁而恐怖：“神格情核”的最终完成阶段。
戴“贪婪”面具的人最先发言，声音因压抑的兴奋而微微颤抖：“我们已经完成了对人类现有情感光谱中99.7%已知峰值样本的采集与归档。愤怒的焚城之火、悲伤的永冻之渊、恐惧的吞噬虚空、狂喜的信仰癫狂……所有基础‘颜料’与‘香料’皆已齐备。熔炉的‘七重净化’提纯程序也已进行至最终轮。此刻，唯缺最后一味‘贤者之石’，让所有分离、对立的情绪元素在终极压力下，发生本质的融合与超越性的升华，凝结成那颗……理论上存在的‘神格情核’。”
“争议的焦点在于这味终极催化剂的选择。”戴“理智”面具（面具是完美的几何分割，左右绝对对称，毫无情感特征）的人冷静接口，声音平稳如手术刀划过无菌布，“基于现有模型与风险收益评估，存在两个最优候选。其一：零号初代体的‘完整觉醒’。他情绪图谱中央的那个‘缺口’，其本质是一个未完成的、终极形态的情绪吸收漩涡。若能在可控环境下引导其完成最终觉醒，由此产生的‘绝对空虚场’，将成为融合所有对立情绪的完美基质与锚点。”
十二张面具，齐刷刷转向陆见野。
他坐在灰白的“困惑王座”上，面沉如水，仿佛一尊石像。
“其二，”戴“理智”面具者继续，全无波澜，“是原型体零号备份的‘完全晶化’。她的共鸣体质已进入不可逆的晶化进程。当晶化彻底完成时，她的整个存在——肉体、意识、情感共鸣网络——将凝固成一枚完美的‘万能共鸣棱镜’。此棱镜可无损耗、无畸变地反射、放大、精确调和所有投入的情绪原料，确保融合过程的绝对均衡与最终产物的理论纯净度。”
面具们的“目光”转向墙边石椅上的苏未央。她将自己紧紧抱成一团，头颅深埋，只有脖颈和手背上，那些金色纹路在不受控制地明灭闪烁。
“我支持第二种方案。”戴“谨慎”面具（双眉紧锁成深刻的沟壑，嘴唇抿成一条毫无妥协余地的直线）的人表态，声音紧绷，“零号的‘完整觉醒’不可控变量过高。三年前的实验室事故已充分证明，其完全吸收状态可能引发链式反应的情绪共鸣崩塌，风险呈指数级上升。而共鸣体的晶化是自然的、可观测的、单向的进程。我们所需做的，仅仅是……为其提供最适宜的‘加速环境’。”
“但晶化意味着终结！是死亡的另一种形式！”戴“狂热”面具（双眼位置是两个永不熄灭的燃烧火焰图腾）的人激烈反驳，王座因他的情绪而微微震颤，“一枚完全晶化的棱镜是‘死物’！一件完美的工具！而零号的觉醒是‘活’的！是进化的、充满可能性的！神格情核理应是‘活’的造物！它应当能呼吸、能成长、能思考、能……”
“能像‘墟’一样，最终吞噬掉我们所有人吗？！”戴“恐惧”面具的人突然尖声插话，他的面具在颤抖，表面的墨黑色仿佛要滴落下来，“你们全都忘记了‘第一次降临’的教训吗？！过于强大的、具有活性的情核，会滋生出原始的自我意识！它会变成新的‘墟’！一个新的、以所有情绪为食的、永恒饥饿的……神！”
争论迅速升温，如同熔炉内失控的原浆。面具下的声音越来越激烈，越来越高亢，不同的情绪立场通过王座产生共鸣，发出高低不同、令人牙酸的嗡鸣。中央的情绪熔炉仿佛感应到这纷乱的情绪波动，幽蓝色的火焰起伏不定，炉内色彩斑斓的原浆开始疯狂地相互冲击、炸裂。
陆见野沉默地观察着一切。他那源自“零号”特质的被动测写能力，如同最精密的雷达，在背景中全功率运转，分析着每一个发言者的情绪光谱细微波动、面具下可能存在的微表情残留、独特的语言节奏与用词习惯。但他大部分的心神，如同被磁石吸引，牢牢锁定在中央王座上的忘忧公身上。
那张“悲喜同源”的面具，始终保持着近乎恐怖的平静。只有在争论的噪音即将突破某个临界、演变成彻底混乱时，忘忧公才会有一个微不可查的动作——也许是手指在扶手上轻轻一点，也许只是发出一声几不可闻的、被面具过滤过的轻咳。而每一次，仅仅这一个微小的信号，就足以让整个沸腾的大厅瞬间冻结，所有面具都如同被无形之手扼住喉咙，齐刷刷转向中央王座，在绝对的安静中等待。
这种绝对的、近乎本能的服从与敬畏，让陆见野无可避免地想起秦守正。
但又截然不同。秦守正的权威，建立在渊博的知识、崇高的地位、长年累月积攒的敬畏以及……某种深藏的父权阴影之上。而忘忧公的权威，更像是一种本质上的、位阶的压制。仿佛这些戴着面具、各自掌握着惊人力量与秘密的“参会者”，从灵魂最深处，恐惧着他本身。
讨论进行到大约四十分钟时，焦点不可避免地集中到苏未央当前的状态上。
“共鸣体的晶化进程已确认进入指数级加速期。”戴“理智”面具的人调出一幅复杂的全息投影，上面显示着苏未央自进入大厅以来，皮肤下金色纹路的出现频率、亮度、神经共振强度、情绪光谱的僵化与结晶趋势等密密麻麻的数据流，“根据‘熵增晶化模型’预测，如果维持当前环境变量，任其自然发展，完全晶化将在六十八至七十二小时内完成。如果施加特定频率的外部共振场进行定向催化……这个进程可以压缩至十二小时以内。”
“但必须注意，”戴“谨慎”面具的人立刻警告，“晶化完成瞬间的‘共鸣频率’，将被永久锁定为棱镜的基础属性。若那一刻，她的意识状态存在剧烈波动、未处理的情感淤积、或强烈的抗拒意志，最终成品的‘纯净度’与‘调和效能’将受到不可预测的污染。”
“那就确保她在‘那个时刻’处于绝对稳定、甚至‘空白’的状态。”戴“贪婪”面具的人理所当然地说道，语气轻松得像在讨论如何腌制一块肉，“我们拥有足够的手段：神经抑制剂、记忆暂时覆盖、深度潜意识诱导……总有办法让她在最后一刻，成为一张完美的‘白纸’。”
“她不是白纸！”戴“愤怒”面具的人猛地低吼出声——这是会议上第一次有人流露出如此鲜明、近乎“不专业”的个人情绪，“她是活着的！她有记忆！有痛苦！有……”