林沁得了元春得中的消息，命人去荣国府恭贺一声，又传话元春要好生准备乡试后，便丢开了手。

黛玉的县试才是顶要紧的！

因去年宝钗生生失了案首的教训，如今黛玉赴试，林如海和林沁一同做了许多准备。

黛玉赴考，林沁作为她的姑姑，自然是要避嫌的。

幸好钟沅澜自告奋勇，邀了如今已在兵部当了从七品小吏的霍明灵，一同前来巡考。

霍明灵正是要熬资历做功绩的时候，自然十分乐意。

因去岁县试，女子中有四人得中，且上个月的院试出了个女秀才，此次县试，共有女子二十七人应试。

实在是正经读过四书五经的姑娘不多，能下场一试的，也就这些个了。

五场考过。

清场后，钟沅澜亲自盯着主考，将女子考院的答卷打乱混入外间的答卷。

又与霍明灵一道，将答卷押送去誊写的院子。

主考却是礼部尚书陈道然。

陈安安听了林沁的话，这科暂且不考。

当然，即便她要应考，也该是考府试去了，陈道然也不必避乡试的嫌。

七日后，拆卷。

取中的答卷共五十份，各自封在黄纸糊的袋子里，十份归为一摞，整整齐齐的的排在了陈道然的桌案上。

副主考的桌案上摆着的，是与答卷编号相对应的五十份誊卷。

陈道然领着三位副主考，先将编号又一一对了一遍，这才回到了座位上。

他屈起指节敲了敲桌子，说道：“取中的，约摸就是这五十人了。只盼着别有装错了袋儿这等倒霉事，也不要有什么才学尚可字儿却写得七歪八扭的神人才好。”

“好了，这便拆卷吧。”

这科考拆卷，最忌拆到装错了袋的卷子。

未取中的答卷都是直接封存了的，并不会拆看再看。

这取中了的卷子，按着誊卷的编号找到答卷。若是拆出来发现两下里对不上，那可就惨了。

非得将未取中的答卷都搬回来翻找，必得是将那一份答卷找出来才行。

众人看着拆出来的卷子，皆是字迹工整的。

又与誊卷再对了一次，到底没有装错。

陈道然道了声万幸，便将前十名的卷子铺了开来，指挥着众考官评看。

“既不必再变，这前十便都在这里了。诸位同仁好生看看。”

拆卷看的是字迹。

这答卷答得多好，早在誊卷上看过了。这名次上，大家心里头也有了数了。

拆卷后，看着字迹上佳的，略加上几分；字迹欠佳的，略减去几分。

至于字迹不工整的……幸好今科没有，不然直接判了这答卷不合格不说，还得再寻一份答卷出来，递补上来。

几位考官看了，心中也有了评判。

副考官户部郎中指着摆在最前头一份道：“下官以为，这份堪为案首。”

吏部侍中也点头道：“的确。这份答卷原就是最出彩的，如今拆卷再看，字迹飘逸却又苍健有力，已是初显风骨了。当得起头名。”