乡民们面面相觑，渐渐安静下来。他们想起了家里用的新式农具，想起了身上穿的漂亮绸缎，脸上的愤怒，渐渐变成了疑惑。

就在这时，一阵马蹄声由远及近。曾珩带着禁军，亲自赶到了工地。他翻身下马，走到人群面前，目光扫过那名煽动乡民的长衫老者，脸色冰冷。

“将此人拿下！”曾珩厉声喝道。

禁军立刻上前，将那名老者按倒在地。老者吓得面如土色，连连求饶：“陛下饶命！陛下饶命！”

曾珩没有理会他，而是转向乡民们，声音温和却带着力量：“诸位乡亲，朕知道，你们是被奸人蛊惑。铁路，是朕下令修建的。它不会破坏龙脉，只会造福万民。朕向你们保证，待铁路建成，你们坐着火车去汉口，只需三日便能抵达！你们的粮食，你们的布匹，都能卖个好价钱！”

说着，曾珩指向工地旁的一台蒸汽机车模型：“诸位请看，这就是火车。它以煤炭为燃料，以蒸汽机为动力，速度快，载重量大。朕今日，便与诸位一同，见证它的威力！”

沈砚立刻让人启动模型。蒸汽机车发出“哐当哐当”的声响，车轮缓缓转动，拖着一节小车厢，在轨道上飞驰起来。

乡民们看得目瞪口呆，脸上的疑惑，渐渐变成了惊叹。

“这铁家伙，跑得真快啊！”

“有了它，去汉口就不用走半年了！”

“陛下说得对，这真是造福万民的好事！”

人群中的议论声，渐渐变成了赞许。曾珩看着这一幕，脸上露出了笑容。他转身对着禁军下令：“彻查此事！凡参与煽动乡民、破坏施工者，无论官职高低，一律严惩！”

那名礼部侍郎的门生，被禁军押了下去。其他暗中捣乱的守旧派官员，也被一一揪出，罢官的罢官，流放的流放。经此一事，再也无人敢阻挠铁路的修建。

京汉铁路的工地上，再次恢复了热火朝天的景象。工匠们与百姓们齐心协力，开山架桥，铺设钢轨。沈砚每天都守在工地上，亲自指挥施工，他的眼睛熬红了，人也瘦了一圈，却依旧精神抖擞。

苏清沅也常常带着医馆的弟子们，来到工地为工匠们义诊。她看着沈砚忙碌的身影，看着那条越铺越长的铁路，心中充满了希望。

时光荏苒，转眼便是一年。

大靖建国五百一十四年的仲夏，京汉铁路全线贯通的消息，传遍了大江南北。

首发仪式上，曾珩亲自登上了火车。这是大靖自主研发的第一台蒸汽机车，车头悬挂着一面鲜艳的大静国旗，车身则用红绸装饰着。沈砚与苏清沅，以及参与铁路修建的工匠代表、百姓代表，都登上了火车。

“呜——”

一声悠长的汽笛声响起，火车缓缓启动。车轮与钢轨摩擦，发出“哐当哐当”的声响，速度越来越快。窗外的田野、村庄、河流，飞速向后倒退。车厢里的百姓们，兴奋地趴在车窗边，发出阵阵欢呼。

曾珩站在车头，迎着呼啸的风，望着那条蜿蜒向远方的铁路，心中感慨万千。他想起了数年前，守旧派的阻挠，西洋列强的封锁；想起了沈砚与苏清沅远赴西洋的艰险，想起了工匠们日夜操劳的身影。

如今，铁路通了，钢铁炼出来了，新式织布机也推广开了。大靖的工业，终于迈出了坚实的一步。

火车一路向南，朝着汉口的方向飞驰。沿途的百姓们，纷纷涌上铁路旁的山坡，挥舞着旗帜，欢呼雀跃。他们的脸上，洋溢着幸福的笑容，那笑容里，藏着对未来的无限憧憬。

沈砚与苏清沅站在曾珩身后，望着窗外的景象，相视一笑。他们知道，这只是一个开始。未来的大靖，将会有更多的铁路纵横交错，更多的工厂拔地而起，更多的百姓安居乐业。

而这一切的背后，是无数大靖子民的汗水与智慧，是“以民为本，协和万邦”的初心，是生生不息、永不言败的民族气节。

火车的汽笛声，在大靖的万里河山之上，久久回荡。那是工业的号角，是盛世的序曲，是属于大靖的，一个崭新时代的开端。

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