曾明眼眶湿润，对着百姓们深深鞠了一躬：“这是朕应该做的。守护你们，是朕的责任，也是大靖的初心。”
回到京城，曾明并未停歇。他深知，九十年的盛世，背后隐藏着不少隐患。随着大靖的繁荣，一些士族子弟开始骄奢淫逸，欺压百姓；一些官员开始贪污腐败，中饱私囊；一些地方的教育开始重科举轻实践，违背了“经世致用”的初心。
针对这些问题，曾明召集内阁大臣，召开了一场整顿吏治、改革教育的专题会议。
“诸位爱卿，”曾明的声音带着一丝严厉，“近日，朕收到不少奏折，弹劾一些士族子弟欺压百姓，一些官员贪污腐败。这些行为，严重违背了‘以民为本’的初心，必须严惩不贷！”
他顿了顿，继续说道：“朕决定，由御史台、民生督查院、初心御史联合组成‘整顿吏治专案组’，在全国范围内开展反腐行动。无论涉及到谁，无论职位高低，一律严查到底。凡贪污受贿者，没收全部财产，贬为庶民；凡欺压百姓者，依律严惩，绝不姑息！”
“陛下英明！”御史大夫躬身道，“只是，士族势力盘根错节，整顿起来，恐有阻力。”
“阻力再大，也要整顿！”曾明斩钉截铁地说，“大靖的江山，是百姓的江山，不是士族的江山。谁敢损害百姓的利益，朕就敢动谁！”
随后，曾明又将目光投向教育改革：“教育是百年大计，如今，一些书院只重科举，不重实践，培养出来的学子，只会死读书，读死书。这与太祖皇帝推广‘经世致用’的理念背道而驰。”
他沉吟片刻，说道：“朕决定，改革科举制度，减少四书五经的比重，增加农桑、算术、律法、水利、工程等实用科目的比重。同时，在全国范围内推广‘实践教育’，要求各级书院组织学子深入民间，参与农耕、治水、办学等实践活动。凡只重理论不重实践的书院，一律削减拨款；凡培养出实用人才的书院，一律给予重奖！”
“陛下圣明！”礼部尚书躬身道，“此策若能推行，必将培养出更多经世致用之才，为大靖的发展注入新的活力。”
旨意下达后，全国上下迅速行动起来。整顿吏治专案组雷厉风行，查处了一批贪污腐败的官员和欺压百姓的士族子弟。京城的一位国公爷，因贪污赈灾款，被削去爵位，贬为庶民；江南的一位士族子弟，因强占百姓田地，被判处流放之刑。百姓们拍手称快，纷纷称赞：“陛下真是铁面无私，为民做主！”
教育改革也取得了显著成效。各级书院纷纷增设实用科目，组织学子深入民间实践。国子监的一位学子，在参与农田水利建设时，发明了一种新型水车，大大提高了灌溉效率。曾明得知后，亲自召见了他，赏赐他黄金百两，并下令将这种水车推广到全国。
时光荏苒，十年转瞬即逝。在曾明的治理下，大靖的盛世愈发稳固。吏治清明，官员勤政爱民；教育兴盛，学子经世致用；经济繁荣，商旅往来不绝；边境安宁，各国友好相处；百姓安居乐业，人人脸上洋溢着幸福的笑容。
这一年，大靖迎来了建国一百周年的“百年盛典”。京城张灯结彩，锣鼓喧天。来自世界各地的使节齐聚京城，共同庆祝这个伟大的日子。
盛典当日，曾明率领皇室成员、文武百官、百姓代表，再次来到“万民鼎”前。此时的“万民鼎”，已经成为了大靖的精神象征，也是世界各国学习的典范。鼎身的铭文，被翻译成数十种文字，传遍了世界各地。
曾明望着“万民鼎”，对着众人，也对着天地，庄严宣誓：“朕曾明，谨以大靖皇帝之名，在此宣誓——此生此世，必将坚守‘以民为本，协和万邦’的初心，守护大靖的山河，守护天下的百姓。朕的子孙后代，亦将以此为誓，代代相传，永不相忘！”
“陛下万岁万岁万万岁！大靖万岁万岁万万岁！”
欢呼声震天动地，响彻云霄。百姓们挥舞着手中的旗帜，脸上满是自豪与喜悦。各国使节纷纷上前，向曾明表示祝贺。他们说，大靖的百年盛世，是人类历史上的奇迹，而创造这个奇迹的，正是“以民为本”的初心。
庆典过后，曾明带着太子曾瑾，来到了京郊的初心园。这里，是曾安与苏九漓隐居的地方，如今，已是一片郁郁葱葱的园林。曾明指着园内的一棵老槐树，对曾瑾说：“瑾儿，你知道吗？这棵树，是太祖皇帝亲手种下的。九十年了，它见证了大靖的百年盛世，也见证了三代帝王的初心传承。”
太子曾瑾点点头，目光中带着坚定：“父皇，儿臣明白。初心就是这棵树的根，只有根扎得深，树才能长得高，长得壮。”
曾明欣慰地笑了，他拍了拍曾瑾的肩膀：“说得好。瑾儿，大靖的未来，就交给你了。记住，无论时代如何变迁，无论遇到什么困难，都要永远记住‘万民鼎’上的八个字，永远记住，江山就是人民，人民就是江山。”
“儿臣谨记父皇教诲！”曾瑾躬身道。
夕阳西下，金色的余晖洒在初心园的每一个角落。曾明望着远方的天际，心中满是安宁。他仿佛看到了曾安、曾恒、曾昭的身影，他们站在云端，对着自己微笑。
从荒谷创业到万国来朝，从民生凋敝到安居乐业，从三代传承到百年盛世，大靖的每一步，都走得踏实而坚定。而支撑着这一切的，正是那份亘古不变的初心——以民为本，协和万邦。
太极殿的钟鼓之声再次响起，庄重而悠扬。“万民鼎”静静矗立在皇城之中，在夕阳的余晖中，泛着永恒的光芒。它见证着大靖的过去，也见证着大靖的未来。它告诉世人，一个国家的繁荣昌盛，不在于疆域的辽阔，不在于国力的强盛，而在于是否能坚守初心，是否能将百姓放在心中最高的位置。
山河无恙，初心永恒。
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