“殿下！殿下明鉴啊！非是下官不愿，实在是…实在是县中已无粮可放了啊！”

“无粮？”李承乾嘴角勾起一丝冰冷的弧度，仿佛听到了天大的笑话。

“官仓呢？义仓呢？据孤所知，掖县去岁秋收尚可，官仓、义仓储粮虽不丰盈，支撑数月赈济当无问题！粮食呢？”

他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在周福耳边。

周福吓得几乎瘫软在地，连连叩首。

“殿下！官仓…官仓之粮，早在月前，便被…被州刺史衙门以协济军需为名，调走了大半啊！”

“剩下的…剩下的那点存粮，还要维持县衙运转、供给守城兵丁…下官…下官实在是巧妇难为无米之炊！”

他偷偷抬眼瞥了一下李承乾的脸色，见其面沉如水，连忙继续辩解。

“至于义仓…殿下，您是不知道，那些管义仓的胥吏，与地方豪强勾结，账目混乱，存粮早已名存实亡…下官上任不久，想要清查，却是阻力重重，尚未理清，这蝗灾就…就来了啊！”

李承乾的眼神愈发冰冷。

官仓被上级调空，义仓被胥吏豪强掏空，这套说辞，他并不完全相信。

在他看来，更大的可能是，这周福和城中的富户粮商一样，都在等着粮价涨到天上去，好趁机大发国难财！

“巧言令色！”李承乾冷哼一声。

“就算官仓、义仓无粮，城中富户、粮商手中岂能无粮？你身为县令，难道就坐视他们囤积居奇，见死不救？”

周福闻言，脸上露出一个比哭还难看的表情，声音带着绝望的颤抖。

“殿下…您…您有所不知…城中的富户…几天前…就…就差不多都搬走了啊！”

“搬走了？”

李承乾一怔，这个答案出乎他的意料。

“是…是啊！”周福带着哭音道。

“蝗灾一来，消息灵通的富户们就知道大事不好，纷纷携带细软家眷，往州城、往洛阳、往长安去了！留下的，多是些走不了的平民百姓…”

他顿了顿，脸上闪过一丝恐惧，压低声音道：“至于…至于那些没来得及走，或者舍不得家业的粮商…”

“前几天，那些饿急了眼灾民，聚集成群，砸开了几家粮店的大门…抢…抢粮啊！场面完全失控，下官…下官带着三班衙役去弹压，差点…差点就被那些乱民给…唉！”

周福没有再说下去，但那一脸的后怕和脖子上隐约可见的一道抓痕，说明了他当时的处境。

李承乾沉默了。

他预想过地方官吏的推诿，富商的奸猾，却没想到情况竟已恶化到如此地步。

富户逃离，秩序崩坏，民间自救的力量已经在绝望中演变成了暴力掠夺。

这不再是简单的天灾，而是天灾引发的人祸，是社会秩序濒临瓦解的征兆！

他心中的怒火被一种更深的寒意所取代。

良久，李承乾才缓缓开口，声音带着一种奇异的平静，问了一个看似无关的问题。

“周县令，你今日，吃的什么？”

周福被这突如其来的一问问懵了。

下意识地回答道：“下官…下官昨日…与家人一同，吃了点…稀粥…，今日还未进食。”

话一出口，他猛然意识到什么，脸上瞬间涨红，随即又变得惨白，羞愧地低下头，恨不得找个地缝钻进去。

作为一县之主，在满城饥荒之际，他还能和家人安稳地喝上稀粥，这本身就已是一种罪过。

虽然他这粥可能也比以往清薄了许多，但与城外那些以土充饥的灾民相比，已是云泥之别。

这轻飘飘的一句话，比任何严厉的斥责都更让周福无地自容。

就在这时，之前奉命带人去城中查探情况的东宫属官匆匆返回，脸色极其难看。

他快步走到李承乾身边，低声禀报，声音中带着难以置信。

“殿下，城中最大的一家粮店‘丰裕号’，已被灾民砸开，里面…里面空空如也，别说粮食，连装粮的麻袋都没剩下几条！现场一片狼藉，如同遭了兵燹！”

属官顿了顿，补充道：“臣询问了左邻右舍，据说蝗灾消息传来没两天，‘丰裕号’的东家就带着家小细软跑了。”

“店里的存粮，一部分被他运走，剩下的…就在前几天夜里，被暴民一抢而空！”

李承乾久久不语。