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不久，二人离去，允儿独坐室中。

齐奚走进来，不解问道：“采桃专管外堂传唤之事，不知贵人为何刚才叫她进来服待。”

允儿微笑着看齐奚。齐奚是忠仆，上一世，齐奚为她撞死宫门，忠心可表，令人唏嘘。

允儿开口直接问道：“采桃之前服待的吴姬现在何处？”

齐奚一楞道：“吴姬因与郎尹私通，己被大王赐死。”

允儿又问道：“吴姬身边其它服待之人现在何处？采桃后又去了何处？又自何处而来章华台？”

齐奚听闻允儿的话，突然眼前一亮，小声道，“贵人莫非怀疑采桃来历？当年吴姬之事后，宫中所有近身服待之人皆尽处死……小人亦不知采桃来历。”

允儿点点头：“齐奚，我要你替我去办一件事，你亲自去，不要让第三人知晓。”

齐奚一礼道：“但凭贵人吩嘱。”

隔日，蔡姬果然如约而来。并带来食盒，里面盛着两三样精美小食，请允儿品尝。

允儿十分认真地求教着几种吃食的做法。

蔡姬也非常尽心地指导着。

蔡姬道：“太后年纪大了，喜食软糯之物，这一道小食，便是太后爱吃之物。”

允儿看去，乃是糯米团为材料，加入绿荞之色，混入各色果仁，观之晶润碧绿，尝之软糯香甜。

允儿点头赞道：“姐姐巧手，不知姐姐何处学来？”

蔡姬笑道：“我父乃蔡国国君疱宰，自小父亲便传授些手艺与我。”

允儿赞道：“姐姐已是奇巧，令尊手艺必是超群。”

蔡姬叹道：“自媵来楚国，一别三载，思念故乡时，唯有这些小食略寄安慰。”

允儿沉默一瞬，伸手握住蔡姬之手，诚恳道：“妹妹与姐姐出身相似，际遇相同，如姐姐不弃，愿多多相互来往。”

蔡姬看允儿一眼，点头笑道：“那是自然。”

郑姬宫中，蔡姬摒退左右，上前说了允儿已经学会传授的小食。

郑姬点点头，又道：“不过一个刚入宫的乡野鄙妇，量她也不知晓这些陈年宫中之事。”

蔡姬道：“必是如此。不然怎可能叫采桃贴身服待？”

郑姬满意地点点头，细长的凤目中毫不掩饰厌恶之色：“务得令此人搬离章华台，远离大王。我等己月余不得见大王，此女承宠日久，有了身孕，更是麻烦。”

蔡姬心头一闪允儿握住自己的手，迟疑了一下道：“依我看，此女性情柔顺，未必能兴风作浪。”

郑姬凤目一厉，喝道：“你又焉能担保她？吴姬之事，你可忘了？！”

蔡姬大气不敢出一口，诺诺道：“妾身不敢忘，请姐姐恕罪。”

郑姬看着她，似笑非笑道：“妹妹莫要忘了，你我福祸相依已是三年有余，走到今天不容易，妹妹可不要行差踏错，遗恨终身啊。”

蔡姬垂头敬诺。

几日后，楚王下得朝来，时间尚早，便携允姬去拜见息太后。

息太后，年近五十，看起来比前世记忆中更姣美。保养得宜，皮肤白晢亮滑，一双眼睛熠熠生辉，眼角边不见一丝褶皱。身着枣色云锦深衣，头上仅饰一支翡翠簪，华贵非常。

楚王后宫许多美人，允姬前世都见过。

诸侯各国之间，或因交好，或因争战，或是单纯的献礼，便会送美人过来。有的诸侯国讲排场，甚至会媵妾，一送送十个八个。记得有一年秦国，一下子送了十个美人。

楚王的美人多的数不过来。当然，楚王也记不住太多。

前世，只有几个美人，在后宫中屹立不倒。余者，在允姬十五年的宫庭生活中，都如海滩上的沙粒，转眼被后浪吞噬不见。

郑姬，乃郑国送来的舞姬，样貌绝美，身姿轻盈，聪明狡慧，曾一度宠冠后宫，却并无所出。