艾尔贝离宫。

提供给游人用以做短暂休息的客室目前正虚掩着大门，倚靠在门边的黑发少年时不时的还会向里觑一眼以确认内部的状态。

身为前任的结社执行者，约修亚.阿斯特雷不仅精于暗杀行动，对于药物的研究实则也颇有心得。经他传授的玲尚能精准的把握剂量在王都将游击士协会上下全部麻倒，对于弄晕艾丝蒂尔这种事得心应手的他，自然也能借助一点小小的药物让她睡一个好觉。

睡眠乃是治愈身体的最佳良药之一。

对于近期内经历了太多情绪波澜的艾丝蒂尔，舒适的睡眠无疑也是减轻压力的最好方式。约修亚当机立断将她带到最近的艾尔贝离宫小憩，也无须他再多嘴，贴心的管家早已将两人的行踪传回了王都。

对于大部队在第一时间赶到这种事，约修亚并没有觉得丝毫意外。他已经做好了接受三堂会审轮番批斗的心理准备，孰料为首的雪拉只是意味深长瞥了他一眼，复又皱着眉细细打量着坚持陪他将艾丝蒂尔送到离宫的乔斯特。

因着前日在王城，雪拉曾毫不客气的当众甩了他一记耳光，不能确定她是否余怒未消的约修亚也只得闪躲着目光。好在雪拉已经懒怠着再与他理论什么，只隔着门缝确认了艾丝蒂尔的平安后便保持着与他一致的动作，抱臂倚靠在庭院的柱子上陷入沉思。

老实说，与昔日的伙伴们再度重逢，约修亚现在的身份与立场却又显得无比尴尬。饶是想要缓和一下气氛，金和阿加特却根本不知应该如何开口——终是提妲拉着阿加特耳语几句后，方才主动端了杯茶递到他手边：“约修亚哥哥……艾丝蒂尔姐姐她已经没事了吗？”

“只是睡着了而已，等她睡饱了就会自然醒过来的。”

“但是……姐姐她的表情好像很难过呢……”

约修亚顺着她的目光再度望向客室，睡梦中的艾丝蒂尔仿佛遭遇了不幸的梦魇，身体也因为痛苦而蜷缩成一团。刚想入内查探，却又被另一只手挡在了门外：“如果是精神上的创伤的话，暂且交给我试试吧。”

手持星杯的绿毛神父一改往日的随意态度，正经严肃的举止甚至令相识多日的伙伴们有些不习惯。不过这所谓的好意约修亚并不准备接受，果断与他做出了同一个阻拦的手势：“艾丝蒂尔只是缺少休息而已，不劳您的费心。”

“……我说，现在应该不是你我意气用事的时候吧。”

葱头神父试图拂开他拦在身前的手，不过约修亚并没有相对退避半分。只得放下星杯，郁闷的一指室内：“艾丝蒂尔的情况究竟有多么糟糕，你应该比我要清楚的多。”

“她只是孩子气的钻起了牛角尖而已……”

“那么你为什么要不经允许就擅自拿走她的导力器？”

懒怠着继续拐弯抹角，凯文有些不耐烦的强行挥开他的胳膊：“我能理解你现在的心情，不过这也并不仅仅只是你一个人的事情，我有责任有义务出面阻止最严重的后果出现——这样告诉你吧，我也是受到卡西乌斯.布莱特准将之托专程赶来这里的。”

“……”

“如果你觉得一味用这种强硬的方式就能解决问题的话，我可以不再插手此事。”凯文冷冷的注视着眼神同样冰冷的少年，“不过艾丝蒂尔的性格你应该比我更清楚——虽然会痛苦也会迷茫，可她一直以来都是最有主见的人，想要做什么，需要做什么，应该做什么……这一切她都再明白不过。”

也正是因为深知女儿的个性，那位父亲才会始终一语不发，尊重她的选择，任由她以自己希望的方式坚持下去。

阻拦在前的手臂僵直了片刻，终是妥协着放下了。约修亚缓缓垂眸，以往日的冷漠语气淡淡道：“很抱歉，是我考虑不周……”

再度抬起头时，琥珀色的眼眸中已经不再沾染任何情绪的波澜：“这应该是我们初次的会面吧，凯文神父。我是约修亚.阿斯特雷。”

“看样子你已经对我做足了调查，麻烦的自我介绍就此省略吧。”并不意外的凯文直接切入正题，“先前克鲁茨先生也曾被两次洗去相关的记忆，因此我可以断定结社的那位教授应该精通于洗（分）脑控制之类的秘法——我想在艾丝蒂尔本人未能察觉的情况下，也一定是遭到了类似的暗示吧？”

“……我赞同这种可能性。”

“虽然我很好奇他如何做到在短时间内形成这种深刻的心理暗示，不过现在并不是纠结于这种问题的时候——如你所见，艾丝蒂尔现在根本无法凭借自己的力量摆脱暗示。虽然我可以使用七曜教会的秘法尝试将其解除，可我无法保证会不会引起精神上的严重伤害。”有克鲁茨的先例在前，凯文再次强调了其中的可能性，“即使是修炼过冥想的人，依然不敢去碰触来自灵魂彼岸的黑暗，也即是那正反面的自我……各位都是艾丝蒂尔信任着的同伴，所以我需要在这里询问一下诸位的想法——是否要像当日一般，尝试解除根植于艾丝蒂尔灵魂中的暗示呢？”

回应他的只是一段漫长的沉默。

良久，雪拉终于放下了手中的长鞭率先开口：“我希望你能试一试。”

“虽然明白需要冒着极大的风险……可我绝对不想看到艾丝蒂尔像这个样子继续痛苦下去。说到底，当初在湖畔基地里让她被结社抓走，没能照顾好艾丝蒂尔的我也是责无旁贷——如果可以的话，让我作为试验品先行体会一下教会的秘法吧。”

“喂喂雪拉扎德，你一个女人就不要再在那边逞强了。要说实验的话，怎么也得由我们男人先来……”

关心着艾丝蒂尔的朋友们几乎都在同一时间表达了愿意以身试法的请求，不过凯文只是一脸严肃的对他们摇了摇头，复又将目光转回陷入沉思中的约修亚：“虽然不太想承认，不过在这里你才是最具有发言权的人——那么，你的回答是？”

“……我不允许。”

“果然啊……”

“我不能允许您将可能造成伤害的秘法施加在艾丝蒂尔身上。”一旦恢复了理智，约修亚的回答从来都是滴水不漏无懈可击，“虽然艾丝蒂尔的状态并不是很好，可是通过其它手段来平复她的情绪也是可行的；所谓的【暗示】往往需要某些条件来反复刺激触发，我们也可以通过尽量避免的方式来阻止这个暗示生效。我可以保证，只要我陪伴在艾丝蒂尔身边，就绝不会出现您口中那所谓‘最严重的后果’。”

许是觉得这样的回答过分自信，凯文也跟着微微眯起了眼睛：“你确定？”

“——确定无疑。”