“即使想要赎罪，妈妈也不可能再回来了。”

“即使想要偿还，可胆小的我却只能自说自话的怨恨下去……”

掩面痛哭的她终于说出了困扰在心底十年之久的疑问。

“可是不能赎罪也无法偿还的话，我到底还能怎么办？”

“我不知道，你自己去想。”

放下战棍的父亲如此说着，终于再次拥抱了她。

“听好了，艾丝蒂尔。”

“我曾经无数次的向女神祈求过……虽然这是一个非常自私的想法，可我完全不会觉得羞愧——如果时光可以重还，我一定不会选择离开你们母女。”

“我一定会……好好的守护在你和莱娜身边。”

“可是女神不会回应我这种自私的请求，命运不会再给我第二次选择的机会。我能够把握住的，不是令人怀念的【过去】，而是我唯一可以触及的【现在】以及可以改变的【未来】。”

十年前的他狼狈的回到家中时，还在哭泣着的女儿便成为他此生唯一的救赎。

“我无法挽回失去莱娜的痛苦，所以我唯一能够为她做的，便是以我这双手来好好保护莱娜用生命保护了的你……”

此刻被他紧紧拥抱着的少女，是莱娜生命的延续，是他们那段忠贞爱情的最好见证。

“存活于世的人总会彼此互相牵绊，乃至于在逝世之后，仍然会因为这份羁绊而形成对生者来说怀念又痛苦的束缚。”

“比如背负着哈维团长的雪拉，背负着妹妹米夏的阿加特，背负着龙牙师父的金与雾香……当然，也有背负着莱娜的你和我。”

“这份牵绊会跨越立场，时光，信念甚至生死，固执的存留在你我的心底。所以我们可以做的，就是不被这羁绊所压垮，勇敢背负着思念走向未来。”

卡西乌斯温柔的抚摸着爱女的留海：“不过身为父亲，我还是想要多嘴一句：艾丝蒂尔，莱娜交给我一个人来背负就够了。”

“！——”

“看着你平安无事的一点点成长，就是莱娜与我此生最大的愿望。”

（四）

令人无比怀念的……温暖的怀抱。

这是……来自父亲的拥抱……么……

“！——”

女儿不自觉的战栗并没能逃过卡西乌斯的眼睛，不过下一秒，她的眼神无意识间飘向驻足在侧的约修亚时，弃剑的剑圣顿时了然于心。

像这样温暖的怀抱一定还有一个。

几乎已经被她遗忘了的，来自那少年的唯一一次，格兰赛尔城的星夜下，怀恋与叹息交织的拥抱。

——还能寻回吗？……

艾丝蒂尔迅速收回了目光，低垂着脑袋埋入父亲的怀中，不让任何人观察到她的表情。

留恋是错误的。

割舍不下所谓的羁绊只能证明自己的懦弱无能。

她还有自己的路要走，所以……不能回头。

明明已经做出了决定，也同心中的自己立下了承诺。这种时候再行背叛更是可耻的——

“……艾丝蒂尔。”

“？”

“连我这个无能的父亲都能原谅，你还有什么不能原谅的人与事吗？”

她终究无法再否认。

只要还存有一丝可能，她始终都会眷恋着那个她所熟悉的【与约修亚相伴的世界】。并且无论多少次，她都无法克制自己不再向他伸出手。