许是昔年有所相交，在看取了艾丝蒂尔这些年对于父亲的记忆之后，雷格纳特也只能轻轻的叹息一声：“堪称贤明的决断。”

“……喂！”

“故人之子哟——”

艾丝蒂尔实则不喜欢古代生物这种文绉绉的说话方式，不过虽然听起来怪异，她还是能够理解它接下来的发言一定是冲着自己来的。

“人子始终是人子，会受到情感与思维的种种局限，陷入迷惑乃至走上错误的道路乃是常事……”

就比如伴随着“教授”而来的另一个男人，以狮心为名，以向人类发起试炼为始，走上的却是一条截然不同的修罗之路。

“我所能够赠予你的仅有这一条忠告——你所认定的‘真实’，与他人所见证的‘真实’乃是不同的形状；偶尔也改变一下观测的角度，尝试着接受别人所窥见的真实吧……尽管那也不一定是真实的形状。”

最后的一句话，避开了所有人仅仅传递到了她的耳中。

“卡西乌斯.布莱特的女儿。”

“不要一味的勉强自己，也不要一味的选择逃避，否则终有一日——”

“你会走上一条绝路。”

（三）

——为什么想要学习使用战棍？

总爱嬉皮笑脸的老爸在提出这个问题时显得意外的严肃。

彼时布莱特家的两个孩子都到了可以适当进行武术训练的年纪，养子约修亚擅用双刀，所以他并没有继承父亲的衣钵修习棍术，那么可以继承这守护之棍的人，不是就只有她了吗？

小小的艾丝蒂尔露出了天真的笑容来：“那是因为老爸你耍棍子的时候非常帅气呀~”

“……是么……”

托着下巴的卡西乌斯久久凝视着艾丝蒂尔大咧咧的笑容，试图从中寻找一丝不纯的杂质。然而艾丝蒂尔却始终维持着这个笑容一直到表情都快要僵掉。终于，抛弃了剑圣之名的父亲递来一把做工略显粗糙的白木杖：“给~这可是老爸我亲手做的哟！”

“老爸你的手艺可真是糟糕啊，跟埃尔格叔叔卖的简直不能比嘛！”嘴上这么说着，艾丝蒂尔还是笑嘻嘻接过了这把战棍，“老爸，多谢啦~”

——就因为曾经失去，所以我们才会转而选择守护。

与剑圣擅用的利剑迅羽相比，战棍的乃是只能伤人不能杀人的武器；选择了守护的剑圣再不亮剑，听起来总觉得有些匪夷所思。

失去莱娜后的布莱特家悄无声息的发生着改变。

父亲收起了杀人之剑，拿起守护之棍；女儿放弃了漂亮的裙装，穿上了短裤球鞋。

艾丝蒂尔极其认真的模仿着父亲的招式，一次次挥舞着战棍狠狠打向训练假人；动作的协调，发力的角度，甚至是攻击时口中的呐喊声……以名为“守护”的信念激励着自己，她才会一次又一次的鼓起勇气击败自己的敌人。

比起过去那个无能的我，现在这个日渐强大的我更加擅长保护；所以父亲没有做到的事情，就交给艾丝蒂尔来代替他做到吧！

“呀——”

“快住手！艾丝蒂尔——”

陪同训练的少年阻止不及，迷乱中的艾丝蒂尔无意识间使出了自己的全力一击！

“咔嚓——”

那是木头断裂时的扭曲声。

倚靠在门边旁观这一切的父亲始终保持沉默。

艾丝蒂尔怔怔注视着眼前从中一分为二的白木杖，久久没能回过神来。

失去母亲一定是父亲的错，因为他不够强大；失去母亲同样也是艾丝蒂尔的错，因为她不够成熟。所以，抹却那些懦弱之心勇敢向前进吧，她只要一直向前看向前跑就好，绝对不要重走父亲的老路。

可是这守护的信念，从何时起已经被扭曲为杀戮的预言？

不能犹豫，不能后退，为了守护挚爱的人与事而对敌人举起战棍乃是理所应当的事情——就算使用的力量可怕到将战棍本身一分为二也没有关系！

训练假人被打得歪向了一边，身边的少年琥珀色的眸中满是焦虑；与卡西乌斯对视一眼确认对方并没有插嘴的意思后，约修亚皱了皱眉夺下了她手中的半截战棍丢到一边：“艾丝蒂尔，让我看看你的手有没有受伤……”

因为毫无作为而让养子感到气愤的父亲耸了耸肩，提起斧头自去屋后寻找另一段合适的木材去了——虽然做工粗糙，不过想要将寻常的木料打磨成趁手的武器也并不是一件容易的事情呢。

（四）

有光的地方，就一定会有伴生的【影】。

——我的艾丝蒂尔，如太阳一般耀眼的你……

瓦雷利亚湖畔，川蝉亭。

又是一个醉人的夕阳西下。

握着口琴的手心冰冷，艾丝蒂尔独自一人驻足在小小的木制码头上。夕阳将她的影子拉得很长，视线追随着她那纤长的影子所前进的方向逐步远去，终究被湖畔边的树林那大片大片浓密的黑影所吞没。

“有光的地方，就一定会有阴影。”

她仿佛明白了那一日的夕阳下，手心里融化的冰淇淋为什么会那么粘稠冰冷。

——你的影子到哪里去了？