（一）

在倾听名为【玲】的小女孩笑吟吟讲述她故意躲起来并乐此不疲捉弄雷蒙德管家的理由时，艾丝蒂尔起初是没有动容的。

毕竟穿着可爱小洋装的紫发少女笑起来是那样开心：“因为，人家听说姐姐们要来，于是就想大家一起玩嘛～为了能和姐姐们玩得开心，玲可是很费脑筋地去躲了哦～”

调皮贪玩原是小孩子的天性。

有过切身体会的艾丝蒂尔并不会责怪玲自作主张的躲猫猫举动，素来拿小孩子没有办法的她反倒是被玲饶了进去——终是雪拉坚定的代替她将最重要的事情问了出来：“比•起•这•个，小玲你的爸爸妈妈到底是去哪里了？”

那一瞬间……只那么一瞬间，她仿佛回想起在玛西亚孤儿院孩子们天真的仰头向她询问：“约修亚哥哥去哪里了？”

毕竟玲与她的回答，都是一样的。

——……我也不知道。

“玲跟着爸爸妈妈一起来这里玩……”

“吃完中午饭后，爸爸就很认真地对玲说：‘爸爸妈妈现在有很重要的事情要去做，所以必须和玲分别一阵子；不过你放心，事情一完，我们就会回来接你的。在爸爸妈妈回来之前，玲会当个乖孩子吗？’”

多么蹩脚的理由呀——

艾丝蒂尔注视着玲依然保持着灿烂微笑的可爱小脸，时空错乱的瞬间，她却从那恣意的笑容里看见了曾经的自己。

“艾丝蒂尔。”

“爸爸现在有很重要的事情要去做，所以必须和你们分别一阵子；不过你放心，等到事情结束，爸爸会立刻回来陪你钓鱼的。在爸爸回来之前，艾丝蒂尔要当个乖孩子听妈妈的话，耐心的等着爸爸哟~”

……骗人的。

她并没有等来父亲温暖的拥抱。取而代之的，只有帝国军无情的炮火。

那一日倒塌的钟楼之下，母亲只能以自己孱弱的身体竭力去保护心爱的女儿；重重爆炸声的淹没之下，除了垂危之下还在轻轻哼唱着歌谣安抚她的母亲，没有人能听见她的嚎啕与呼唤：爸爸……爸爸？

庇佑着我成长却又选择离开我们的爸爸。

深爱着母亲却又没能保护她的爸爸。

那已经是非常久远的往事了。

战火终于熄灭的十年前，幼小的她呆呆驻足在床前摇晃着母亲已经失去温度的遗体；对于过分年幼的艾丝蒂尔而言，那时的她连“死亡”的具体概念都没能成型。

无法理解，却也无法接受。

什么叫做……妈妈不会醒来了？什么叫做……妈妈不会回来了？

拼命摇晃着母亲那冰冷的手，她多么希望母亲能够如往日一般微笑着再度将她拥抱。

——没关系的……艾丝蒂尔。爸爸临走之前不是说了会尽快赶回来的吗？艾丝蒂尔一定要乖乖听话，这样最为奖励，女神也一定会让爸爸早点回来陪伴艾丝蒂尔的~

这一定是女神降下的惩罚。

对这个不听话到处乱跑还自以为是的爬上钟楼去看【父亲的敌人】的自己所做出的严厉惩罚……

女神终于将父亲送回了她的身边。

而作为代价，女神永远的将母亲从她身边带走了。

“爸爸我讨厌你！”

“爸爸我最讨厌你了！”

“最讨厌你了！最讨厌你了！你这个差劲的人！你这个……”

面对着久违了却又满目苍然的父亲，她歇斯底里的尖叫着：“爸爸我恨你！爸爸我恨你！我不会再向女神祈祷让爸爸回来了，所以把妈妈还给我……你走你走！你走了女神一定会把妈妈还给我的！你走啊——”

一直都温柔又耐心的呵护着自己的父亲骤然扬手，狠狠的甩了她一记耳光。

“！——”

小小的艾丝蒂尔从不曾受到这样粗暴的对待。卡西乌斯显然没能及时收住力道，幼小的女儿被父亲当初打的跌坐在地；也曾听见外间传来仓惶的脚步声，可是斯蒂娜终究被丈夫拦住没有推开那扇门。

因为，艾丝蒂尔并没有哭。

因为她的父亲在同一个时刻终于卸下了伪装，紧跟着她跪坐在地，再次伸手紧紧拥抱了她。

“……艾丝……蒂尔。”

这算什么……啊？

“……我的……艾丝蒂尔。”

这到底算是什么……啊？

艾丝蒂尔陷入了小小的困惑之中。