（一）

现在回想起来，那正是一切姻缘与变故开始的时候——

实地研修回收宝物。

来自雪拉扎德的直接委托，他与她踏上准游击士之路的开端……

洛连特地下水道一如往日的阴冷潮湿。

四处乱窜的肮脏甲鼠，逢人便扑上来嗡嗡嗡聚成团的飞萤群；约修亚还能够清晰的记得第一次对付这恼人的萤群时，艾丝蒂尔为了诵读她并不熟悉的导力魔法而手忙脚乱的模样。被雪拉要求安装上HP1的结晶回路，因此她第一次出手时的攻击应该……是水之矢？

到底时间已经过去了那么久那么久，总有些不起眼的小事让他记不清原因了——比如艾丝蒂尔为什么恐惧于一个人站在镜子前，比如卡西乌斯为何从不在艾丝蒂尔面前提起亡妻的名字。

阖目片刻，约修亚再次将注意力集中于眼前的探索上。

地下水路的灯光非常昏暗，想要在这里找到一个小小的发夹乃是一件非常困难的事情；约修亚默默拧开导力手电循着黑暗的拐角一一照亮，然而视野所及之处尽是腐臭的淤泥与蔓延在墙壁上的青苔。

湿滑的道路给前进造成了巨大的阻碍，不过他的脚步一向踩得很稳——是啊，往日探索这种麻烦的道路时，他都是艾丝蒂尔背后最让人安心的依靠，怎么能因为分心而滑到呢？

手电的暖黄色光芒在满目的黑暗中匆匆掠过一点仓促的白色，约修亚快步上前，终于在水道尽头的闸门前发现了那枚小小的，已经被摔出一道长长裂痕的发夹。原本纯净的白色已经随着岁月的流逝而不可避免的染上一层昏黄，塑料外壳上也满是剥蚀的痕迹；即使如此，艾丝蒂尔还是坚持将它一直带到了今天吗？

——艾丝蒂尔是一个无比念旧的人。

然而这一次，却是她自己放开了手……

约修亚果断伸手，将那枚发夹从沉没的边缘再次拾起。

从钟楼的高度上被直接丢下来，没有直接被摔得粉碎已经算是天大的运气了；他合拢手心，细细擦拭着表面上沾染的灰尘与泥土。

——你是早已选择了离开艾丝蒂尔的人。

盘踞在心头的阴影重复着告诉自己。

——而作为回答，艾丝蒂尔同样选择离开了你。

他知道，于自己曾经做出的那些决意而言，这样的举动本就是一种可笑的背叛。

——“和她生存的世界相差太大了。像我这样的存在，和她在一起只会把她和她身边的朋友们一起拉入万劫不复的境地……”

可他再次捡回这枚旧日的羁绊之痕时，并没有一丝一毫的犹豫。

——在艾丝蒂尔终于愿意放弃你的时候，为什么你还要不舍的回头去苦苦纠缠？

持续着心中的责问，约修亚将发夹收回了怀中。

……修好它，找一个合适的机会再将它送回艾丝蒂尔手中。

这样的想法成功战胜了所有的自我唾弃与厌恶感，约修亚对着昏暗的世界轻轻点了点头。

（二）

狼狈的从地下水道的出口爬上来时，夕阳已经彻底沉入了地平线之下。

洛连特温馨的街道开始逐渐被黑暗侵蚀，约修亚抬眼望去，两个小不点却还坚持着在路边的花草从中不断翻找着。

“真是的……掉到哪里去了啦！”

抓狂的鲁克简直恨不得直接将这些花花草草连根拔起：“喂帕特，你那边看见了吗？”

“没有呢鲁克。唔……我再去那边看看好了。”

其实除了自己之外，关心着艾丝蒂尔——甚至可以说同样“爱”着艾丝蒂尔的人还有很多，似乎并不缺少他一个。

究竟是从何时开始，他如此自我感觉良好的将自己划定为【对艾丝蒂尔而言必不可少的人】了？

不会轻言放弃的艾丝蒂尔一定会固执的追寻着自己。

只要他能够回头，艾丝蒂尔一定会站在原地微笑着迎接自己——

他怀着这样自以为是的美梦，离开了他深爱着的少女。摆出诸多冠冕堂皇的理由，归根究底，还不是因为他自诩为最了解艾丝蒂尔的人？她如此单纯，又无比温柔，只要他开口道歉的话，她一定会如往日一般微笑着原谅他。

可是他这一次真的错了。

艾丝蒂尔并不会永远选择原谅——只要是人，就会受伤；伤口太深太痛的话，她也会严词拒绝制造出这些伤痕的人。这一次并非他不愿回头，事实上她已经超越了他的脚步拼命跑在了前方，却再不肯回头看。

约修亚冷冷注视着两个还在与草丛战斗的孩子，须臾，他别开了目光道：“我找到了。”

“诶……”

“可恶！又被你这个家伙抢先了！——”

鲁克撇了撇嘴，却又在他冰冷的目光下硬生生将话吞了回去：“算了，这种小事我也不跟你计较……你记得把东西还给艾丝蒂尔。”

约修亚沉默着应下，转身离去的刹那，却又驻足补充道：“鲁克。”

“……”