（一）

所谓的【信任】，究竟是多么可悲可叹又可笑的词汇呢？

譬如昔日身着王立学院制服的优等生戴上假发与王冠摇身一变，就立刻成为利贝尔忧国忧民的皇太女科洛蒂娅。

譬如昔日提着洋装裙摆微笑着与她共享冰淇淋的可爱少女一旦亮出巨镰，露骨的杀意便能使她完成从天使到恶魔的奇妙蜕变。

再譬如，昔日那个以“彷徨返辙于爱的追求中的漂泊诗人兼狩猎人”来自称的大赖皮蛋，同样能在关键时刻横空杀出，亮出帝国王子的身份打得众人措手不及——

再比如，她曾经深深信任着，耐心等待着，执着追索过，默默期待着他能够对自己敞开心扉的约修亚。

誓言与谎言，说到底，都只是一念之间的事情罢了。

（二）

有多久没有像这样伫立在格兰赛尔城的窗前凝望天际稀薄的星光了呢？

应该说，自从女王诞辰庆典以来，她便再也没有留宿过王城。

虽然与埃雷波尼亚帝国的奥利维特王子经历过会谈后，暂且劝退了敌军争取了三天宽限期。然而运作不稳定的大型零力场发生器还需要进一步调试，埃尔赛尤的升空时间也被迫推迟到了明天。

那么，在所有与结社的恩怨走到终点之前，这约莫是大家最后的欢聚之夜了吧……

王城里的厨师都是自利贝尔各种聘请来的精英，所烹制出的美味亦是让人赞不绝口。

不过比起之前武术大会取胜后被邀请进入王城时的期待与不安交织，此次重聚反而更让人食不知味。

饶是面对无可挑剔的美食，艾丝蒂尔也只是硬着头皮尝试露出期待的表情来，不住向提妲夸赞着食物的美味；抬眼再看各怀心事的友人们，约莫也都是浅尝辄止便丢下了。

虽则从年龄上说，金算是队伍之中的最年长者，可是饮酒的人却没有包括他在内——雪拉独坐在侧轻轻摇晃着半杯葡萄酒，并没有即刻下肚的意思；换回了便装的奥利维尔亦只是安静的与她对坐，偶尔回头同穆拉调笑半句，立刻被对方黑着脸堵了回来。

亮明身份之后也不仅仅是她自己，就连雪拉与奥利维尔之间也不知不觉添上了一层看不见摸不着的隔阂了呢……也许他们都知道，像这样对月小酌的悠闲时光，约莫已经是生命之中的最后一次。

“……”

“呀~艾丝蒂尔！虽然你年龄不到不可以喝酒，不过就像之前在定期船上一样，也来尝一杯不含酒精的鸡尾酒好了~”

凯文每每笑起来的时候总会露出一对小虎牙。晓得他是出于好意，艾丝蒂尔默默思索着应该如何礼貌回绝。正要开口，却被约修亚欺身上前大力推开了他伸过来的手。

“抱歉凯文神父。艾丝蒂尔不胜酒力，我代她感谢您的好意。”

“……啊哈……这样啊……”

委实觉得尴尬无比的凯文只得勉强笑着挠了挠头：“我才要说一句抱歉啦……”

“我吃饱了。”

许是觉得这样的对峙太过无聊，艾丝蒂尔放下刀叉立时起身，向着窗前的雪拉道：“我先回去睡了。雪拉姐，你也不要喝的太多。”

“什么嘛，居然轮到艾丝蒂尔来教训姐姐了~”

嘴上不住抱怨着，雪拉笑意却丝毫没有消退：“好了好了我知道了！为了不让艾丝蒂尔觉得孤单，我会早点回去陪你的。”（此处应该出本子）

强行忽略同伴们许是愕然许是狐疑又或许是意味深长的表情，艾丝蒂尔平静的点了点头：“那么大家，晚安了。”

“艾丝……”

“等一下！”

在向浮游都市进发的队伍中，最不和谐也是最容易被忽视的乔斯特终于忍不住跟着站了起来。在利贝尔各地恢复通讯后，仍然遍寻不到山猫号行踪的她便退而求其次坚持与约修亚一起行动。考虑到山猫号在瓦雷利亚湖上空巡航的过程中被突然出现的辉之环夺取导力最终迫降的可能性，众人在得到了她“绝不碍事”的承诺后只得同意了她的随行。

临行前夜，乔斯特自然也被招待到了王城安置；鉴于她略显尴尬的身份，大多数同行者也都对她敬而远之。若是她一味的沉默下去，怕是大家根本不会再想起她其实还在场……

“什么事。”

极力压抑住不耐烦的神情，艾丝蒂尔止住了脚步却也懒怠再回头。她与约修亚，与乔斯特之前难道不是早就应该无话可说了么？

“无……无脑女。”犹豫了片刻之后，乔斯特终于捏紧了拳头跳开天窗说亮话，“我说啊……虽然不知道你到底在想些什么，不过你都已经闹了这么久的别扭，约修亚也已经诚心诚意的向你道歉了。至少——”

“有什么是值得道歉的事情吗？”

厌倦于这种发言，艾丝蒂尔主动出声打断了她。“我早就说过了吧？我和你们不同路，所以也不想和你们一起行动。”

“你在说什么啊？这种时候当然要大家一起齐心合力渡过难关才对！”

“……我说过了，我不会和你们一起行动。”