“你的确可以理解为：与空贼搅合在一起的约修亚没有丧失他那纯良的本性因此没有选择过分强硬的手段——可是这种举动从本质上已经和你所持的道义相违背了吧？”奈尔给人的印象素来是满嘴胡渣挖不到新闻便只能苦逼买醉的可怜记者，却意外的擅长体察和照顾它人，刀子嘴又豆腐心的不良青年。艾丝蒂尔能够明白他本质的善意，可是这样直白的询问还是逼得她不得不再次低下了头。

“——虽然不太清楚他当初不告而别的原因，我也并非当事人，无法体会你们两个人的心情；可是我还是要说一句……约修亚如果决定站在对立面上的话，你要怎么办？”

看似有些过分冷漠无情的语气，他还是没有再留给艾丝蒂尔喘息的余地。

“我希望你自己能够不再逃避，好好的思考一下这个问题。”

（五）

从王国军的手下抢夺空贼艇是怎样的罪过？

这个念头一闪而过，艾丝蒂尔便迅速意识到了更为重要的一点：这不仅仅是王国军暂时扣押的空贼艇，更是帝国军军官穆拉前往柏斯执行的回收公务；涉及到国家之间的政（分）治（分）交（分）涉，帝国方面能够就这样不了了之吗？

如果是曾经那个天真的艾丝蒂尔，此时她的想法应该是单纯到可笑的“必须抓到约修亚，带着他好好去道歉再将飞艇物归原主”。

想到这里，艾丝蒂尔也不得不露出一丝苦笑。成长的过程是心酸而痛苦的，她支付了勇气与天真，终于收获了思考与取舍——游击士的理念固然重要，可是当年那个大喊着“爱与正义的使者堂堂登场”，抡起棒子冲上前去要将空贼一伙人缉拿归案的艾丝蒂尔已经不见了。

取而代之的，是一个优先考虑到约修亚所需要承受的罪责而下意识加以隐瞒的艾丝蒂尔。

如果此时此刻空贼那伙人出现在她面前，她还会以利贝尔游击士协会所属正游击士的身份实施抓捕，甚至不惜与约修亚对抗吗？

艾丝蒂尔不想回答自己，可是她仍然明白。

劝诱无果的情况下，她只能放走约修亚。

再不会有第二种可能。

（六）

“……约修亚他没事，而且还在利贝尔国内。不过有些事情却使你高兴不起来……是这么回事吧？”

比起旁敲侧击的雪拉扎德，作为女王候补人选的科洛丝显然更加擅长套话。说来也难怪——朵洛希和奈尔偏偏请求单独“借一步说话”，以及自打登上定期船后便闷闷不乐的自己……同伴们一定都察觉了其中的异常，只是不愿点破而已。

如今她能够主动开口询问，倒是反叫艾丝蒂尔松了一口气。

挚友之间不会有勉强的逼问，科洛丝维持着一贯的端庄与优雅，语气也温和如昔，将她心底的隔阂略略融化了半分。艾丝蒂尔轻轻点了点头，面对着对于约修亚同样抱有好感的科洛丝，哪怕心底还存在着小小的不安芥蒂，她真的一点也讨厌不起来。

“……约修亚他没事。光是知道这点就很令人高兴了。”

科洛丝轻轻叹息一声，转而冲着她眨了眨眼：“难道说……艾丝蒂尔还在为我在礼堂的舞台上说的那些话而耿耿于怀吗？”

“诶？……才，才没有那种事……”

“可是我很在意一件事呢——如果不是因为在意我曾经说过的话，为什么连雪拉姐姐也隐瞒了的艾丝蒂尔却偏偏愿意将这件事告诉我呢？”

“……”

真……真是可怕的洞察力啊。

艾丝蒂尔在心底小小的感慨了一句之后，终于决定向着挚友缴械投降：“好吧我说，虽然可能有点小题大做了……如果说，我们这边为他担心得要死，他却在那边和别的女人搅合不清，你会怎么想？”

真是有些微妙的形容词呢……

温柔的公主殿下罕见的露出了一丝狡黠的笑容：“难道说是年轻漂亮的女孩子吗？”

“诶？……啊……恩。”

艾丝蒂尔表情变化里的奇妙曲折委实让人忍俊不禁。

也正是体会到了挚友此刻的心情，科洛丝果断代替她将心头的苦水诉说而出：“突然涌现出一股无法接受的心情呢……”

“对吧？果然让人无法接受吧！”

“恩恩当然了。约修亚也真是的……到底是在想些什么嘛~”

见艾丝蒂尔连连点头表示赞同，科洛丝再一次露出了会心的微笑。