大师兄瓦芳死后，五谷庙最小的和尚李四树也渐渐长大，也渐渐知道白塔师傅来自河南嵩山少林寺，师傅四十年前化缘到湖北巴东竹叶山，看见此处层峦叠嶂幽静隔绝，就落脚在此建立了五谷庙。

1928年6月一天傍晚，一位跋山涉水步履蹒跚的中年和尚前来竹叶山的五谷庙敲门投奔。

田七和尚开门询问，来者禀告是白搭方丈昔日嵩山少林寺的徒弟释然和尚。正在打禅诵经的白搭方丈大吃一惊，赶忙起身迎接。

狼狈不堪的释然和尚在五谷庙吃喝洗刷一番后，就痛哭流涕诉说他还俗来投奔湖北竹叶山白塔师傅的来龙去脉。

原来：也就是辛亥革命的第二年，1912年年底，千年古刹，河南登封县嵩山少林寺内部管理高僧层出现严重思想意识辩论。

清朝结束，民国初建，改朝换代之际，嵩山少林寺分为二派：以恒林和尚为首的振兴派，想重振唐初支持救过李世民时的鼎盛辉煌，主张参与世俗纷争，支持民国军阀派系，组建少林民团武装组织；以释然和尚为首的虔诚派，坚决反对佛家参与世俗纷争，不能政治站队，不能越界，要保持宗教活动的单纯境界和思想清净的慈悲本质。

最终，振兴派辩论获胜，恒林和尚出任嵩山少林寺总当家，决定组建少林民团武装组织，参与世俗纷争。长老释然和尚就主要安排在寺内藏经阁里整理古籍经书。

到了1928年3月，河南建国军的樊钟秀部与冯玉祥的国民军石友三部在河南交战，樊钟秀被击败。

樊钟秀曾经大力资助过少林寺，樊军就撤退至故交盟友恒林妙兴（妙兴是恒林的徒弟）的地盘嵩山少林寺，并将樊军司令部设在少林寺内，此时的少林寺民团团长妙兴和尚已阵亡，觉悟和尚接任少林寺总当家，觉悟和尚也允许樊军避难少林寺，并率领少林寺民团协助樊军逃出登封县。

嵩山少林寺将樊钟秀视为当代李世民。

追击的石友三率军攻入少林寺，却没有捉到樊钟秀，盛怒之下，火烧整个嵩山少林寺，遣散所有和尚还俗。

释然和尚千辛万苦进入湖北境内，又跋山涉水来巴东投靠曾经的师傅白塔方丈。

“军阀火烧了整个嵩山少林寺！”当白搭方丈听到这一句话时，从小在嵩山少林寺长大的他目瞪口呆，心脏暂时停止了跳动，不敢相信这是真的，名扬天下的千年古刹付之一炬。

白搭方丈回想四十多年前离开时，还是长辫子的光绪年间，当年的嵩山少林寺建筑群的总占地面积七十公顷，僧众大小和尚六百余名，拥有良田耕地一千九百三十余亩，寺内的那罗殿藏王殿天王殿大雄宝殿千佛殿藏经阁跨陀殿六祖殿龙王殿，外观气势宏伟，里面菩萨金刚罗刹雕像栩栩如生，历朝历代的皇帝权贵题匾无数，捐送的物资极其丰富。东西禅房、香烛仓库、钟楼、进斋厅、厨房、柴房，每一间屋子里的什物器皿都摆设整齐有序。中国佛学绝世经典著作也大多数藏在嵩山少林寺。

嵩山少林寺的武艺造诣千年以来，一直冠绝中国所有佛教寺庙，名扬海内外。

竹叶山的小小五谷庙简直连嵩山少林寺的一根小指头都不如。

曾经救过唐太宗李世民的佛门胜地，怎么说烧就烧了？混沌乱世，树大招风，偏僻的深山小庙反而更容易生存。

嵩山少林寺虽然被烧了，但几百名和尚们幸免于难，没有被军阀石友三追究庇护樊军责任，只是遣散还俗。

今夜，逃难落脚在竹叶山五谷庙的释然和尚安稳入睡休息。

于是，五谷庙又多了一名和尚，大师兄瓦芳遇难，老前辈释然和尚又加入，还是五个人。

释然和尚在与世隔绝的五谷庙平静生活了十几年，于1944年病逝圆寂，善始善终，埋葬在瓦芳的旁边。

释然和尚逝世一年后的1945年8月中旬，日本侵略者投降。

当年8月21日，不知从何方冒出一队十三人左右的宜昌日伪逃窜士兵，穷途末路撞开巴东竹叶山的五谷庙寺庙大门，闯进院内，二话不说，见到香炉就掀，凯觎佛像就砸，大肆破坏。

日伪士兵都是地痞流氓出身的宜昌本地人，助纣为虐，坏事做尽，害怕被清算，就逃入巴东山中四处躲藏。

一逃兵跳上台基，扶稳栅栏围篱只一拔，却似撅草样连根整片扯起，抛到台下，又摇抽出一根木桩横扫棒击正堂盘坐的如来佛首身后，迸力推，却始终推不倒。菩萨罗汉金刚土地爷的各种塑像被折腾一塌糊涂东倒西歪，破坏凄惨。又有一士兵手握板斧向观音菩萨塑像的端瓶玉手，实在难忍的白塔方丈冲上前大喊制止：“造孽呀！造孽呀！你们会遭报应的！”

“金佛藏在哪里？”求财的日伪逃兵们继续板斧劈观音寻找。

原来，日伪逃兵们砸佛是为找到值钱的金属雕像。

一名正在捅瓦的卷毛逃兵听到老和尚的造孽诅咒，就怔怔暴怒拦截隔挡上前的年迈方丈，并骂道:“你这老秃驴，狗嘴里吐不出象牙！”然后，卷发逃兵连续扇打白塔方丈两耳光，又提揪衣领推至墙角，身怀绝技却忍辱负重的老方丈龌龊倾倒爬地。被师傅勒令站在正堂门外不许还击的三个徒弟实在忍不可忍狂妄青年的欺师辱祖，冲进正堂隔挡这士兵。

但日伪逃兵们都有枪，三个徒弟还是不敢用力惹怒兵爷们。

白塔方丈也敏锐观察到逃兵们对佛家子弟还是手下留情，都不愿落个屠杀菩萨信徒的罪孽，都没有直接开枪杀人。

日伪逃兵们只求财，不轻易枪杀佛家子弟。

其它士兵看见同伙被群殴，个个操拿武器赶奔拢近，用枪托猛砸年轻和尚们的秃头。血气方刚的壮年和尚与年轻的日伪士兵准备互相激斗，怒焰仇火遮天蔽日，不决出雌雄誓不罢休。

看到混乱流血暴力冲突的正堂，害怕擦枪走火杀人的白塔方丈跪地连续磕头呼喊:“徒弟们，不要再打了，会闹出人命的！”老人前额磕破渗血，嗓门喊哑。三个徒弟看见身怀绝技武艺高超的师傅这般宽容退让求和，都发软妥协，迟钝拳脚，最后投降，任随士兵殴打欺凌。

“多谢官爷们手下留情！不杀之恩！”白塔方丈拼命向日伪小队头目磕头朝拜感恩。

三个和尚躺在地上吐血，鼻青眼肿，抱头萎缩。日伪逃兵们捶累骂够后，遣散搜寻破坏，闯进禅房卧室，翻箱倒柜，撕画摘裱，能毁尽毁，又冲锋厨房，砸锅劈灶。

忙活半天，也没有找到值钱的贵重物品，尽是些泥菩萨雕像和经书。

日伪逃兵们找累了，准备撤退。

年过百岁的磕头老方丈心里最担心火烧少林寺会重演：火烧五谷庙。

黄昏天黑时，日伪逃兵小队停手，他们要赶山路再去找一个深山村落洗劫，就扬长而去，没有放火。

五谷庙幸免于难，没有被宜昌日伪逃兵放火焚烧，比嵩山少林寺幸运。

“徒弟们！快出来！”白塔方丈害怕急呼，一根被砍剁稀巴烂的大堂栋梁支柱吱吱歪斜，快要折断。骨碌翻身站立的师傅拉起几名徒弟飞身出门。只听轰隆一声巨响，大堂垮塌一半，木檐瓦片刮拉刮拉扑扑直落。经过这一劫，元气大伤的白塔方丈瘫痪卧床，夜望幡窗外一轮莹月，未进滴水粒米，最后弥留时，重复口念“少林寺！少林寺！”“瓦芳！瓦芳！”郁郁而终。

床前守候的三个徒弟知道师傅在思念嵩山少林寺，在思念大师兄，纷纷泪流涕泣，痛哭嘶喊：“师傅！师傅！……”，素袖湿透，鞠躬尽瘁，恩重如山，不知道失去主心骨后该怎么活下去。

佛门净地难清静，

紫芝苍馥沙流沉，

破檐裂桓泥巢落，

孤燕春回无家归。

早已成家的李三树听说有帮持枪日伪逃兵抄了弟弟的庙宇，连忙披星戴月赶至，听到墙内哭声绵绵，进去才知他家的大恩人百岁白塔大师已圆寂归天驾鹤西去。

四人在竹叶山挖块坟坑，把白塔大师葬在瓦芳和尚坟冢附近。建墓立碑办完丧事，男人们看到寺庙里塌墙残檐破佛碎瓦，满目疮痍，狼藉萧条，像一座废墟，都顿生伤愁，不知如何是好。

“哥，我想和二位师兄想重建五谷庙，五谷庙是师傅和大师兄毕生的心血！”李四树打破沉默。

“世道还是很乱，不知以后那帮日伪逃兵们还会不会再来，我看你们不如先回村还俗，往后再作筹划。”李三树建议。