“什么乱七八糟的！”男子皱眉，“我是问你，这几天，有没有人向你打听过清水镇？”

小二想了想回答：“没有。”

“你确定？”

小二笃定地点头：“小人拿性命担保。”

男子看向声后：“袁……二哥，这里是去清水镇的必经之路，看样子他们还没找来，这对于我们来说或许是件好事。”

“你的意思是提前设下埋伏，”袁二郎点点头，“也只能如此了。”

两人一同下马，候方玉从他手里结果缰绳，一并交给了小厮。

袁二郎临溪，问了一句：“已经是第三天了吧。”

“是啊，”侯方玉摸了把汗，“我们日以继夜，找了他整整三天。”

袁二郎冷笑摇头：“三天，三天之内一定能找到他，是我太自负了。”

候方玉站在他身后，双手枕着脑袋：“这次来的不是小卒子，是金国的四大贝勒之一，听闻此人精通兵法骁勇善战，更有谣传说他征战天下战神。”候方玉飞出一块石子擦着水面跳了三跳。

“也许并非遥传。”袁二郎双手负后，温和谦润的脸上露出从未有过的沉凝，“上次大捷中，我有些庆幸，敌方的主帅不是他。”

候方玉吃了一惊，飞出的石子只跳了一跳，便沉到了下去：“二哥，可我听说他才是金国可汗的第八个皇子，应该还很年轻。”

袁二郎点头：“没错，皇太极的确很年轻。”

“你知道他的名字？”候方玉奇怪地问，“我们没有和他交战过，难道他的名声在京中已经如此响亮了？　”

袁二郎摇头：“不，像你说的，他年纪太轻，没有做过主帅，就算行军出征，职位也不可能高过他的几个哥哥，所以知道他的人应该并不多。”

“那二哥又是怎么知道他的？”

袁二郎仰头微笑，从容冷睿：“有过一面之缘。”

“啊？”

袁二郎瞳孔微缩，静静仰望穹苍，仿佛冥冥之中，一切早有定数，因为那个金国皇子，他才走上了今天这条路。

少年听雨阁楼上，红烛昏罗帐，这是袁二郎从前的生活，谁料后来家道中落，终于难以退却功名仕途路，中选是意料之中的事，只不过谁都没有想到，他却在中选之后，放弃了高官厚禄，请愿回乡做个小知县，可是袁老先生为了他的仕途前程，私自把奏请表扣了下来，本以为这样就能断掉他的后路，不想，他对仕途很是抗拒　，仍旧放弃了入翰林院的资格，意气用事地游学他国，出关之后，卷入了一场发生在关外小城的混战，这应当两国兵队狭路相逢爆发的混战，没有丝毫预警，所以无辜的百姓根本来不及撤退。

边境交界处，两国百姓杂居于此，看装束能够分辨出来，但是刀剑却不认人，那些慌乱的百姓企图跑向自己的军队寻求庇护，他来不及阻止，眼睁睁看着他们丧命于同族的刀下，这是军令，害怕敌国的细作乔装混入军中。

兵器交击声，嘶喊声，哭泣声交织成一片，他凭借一身武艺，仅能够保全自身，当时他唯一的希望明朝的军队能够快速结束这场杀戮，当然是以胜利者的姿态，据他观察，这一对金国士兵装备残破，好像是刚刚从战场上下来的，而他们的人数只有明军的三分之一不到，应该是和主力军走散的一小支队伍。实力悬殊，这根本就是一场猫捉老鼠的追击战，胜负已分，唯一不确定的是这一支垂死挣扎的军队什么时候被打垮。

这个时候，空中忽然传来一个异常高亢的声音：“凡我手下，不得屠杀任意一方百姓，违者斩。”

一个身穿铠甲，手持铁剑的男子站在一个汉子的肩头，相比较起来，他的身形偏瘦，显得稚嫩年轻，但是在一刻，那些四散逃窜的百姓将奉为启明星一般，朝着他的方向涌去。

这些百姓中大部分都是汉人，却被逼成了敌军的盟友，庇护着他们顺利突围。

强大明军，实力悬殊的明军，败给了自己的百姓。

袁二郎被推搡着，无路可退，只能顺着人群奔逃。

庞对的队伍躲进了山谷，有的依附军队停下休息，而有的则自顾自奔逃，或许是出于好奇，又或许是宿命的牵引，袁二郎走向了那个青年，那个青年很好辨认，满脸是肮脏的血污，眼神却如金子般灿烂，他听到周围的人叫他八阿哥。

袁二郎颇为扼腕，这个满脸血污的年轻人不仅仅是这队士兵的首领，更是金国的皇子。

“后来金国可汗封爵四大贝勒，我打听到金国的四贝勒是就金可汗的第八个儿子皇太极，就是在那次之后，我才决定投身军营。”

“是因为棋逢对手吗？”

袁二郎幽幽叹气，无奈地摇头：“我生性散漫，不好下棋，更不好争胜，可是见到他，我十分肯定，此人是我朝大患。”

“我能体会这种感觉，国家兴亡，匹夫有责。”候方玉攥紧拳头，激动地说，“二哥……我相信是唯一能克制他的人。”

“不，或许是相生相克呢，”他低下头，凝视着水面幽幽叹息，“我有种感觉，我与他，是命中注定的敌人。”

“为什么这么说？”

“此次行动，我立下了军令状，若不能诛杀此人，便以死谢罪。”

“什么？”候方玉惊呼，“二哥，不值得。”