大贵看着妻子紧蹙的眉头，明白她内心的纠结和那份属于掌门之女的自尊。

叹了口气，主动揽下担子：“行了，别愁了。打听人的事儿，包在我身上。你就安心等消息吧。”

下午吃过饭，等梦梦回房午睡，运高做贼似的从门缝里探出头，见走廊没人，立刻蹑手蹑脚溜到父亲床边。

大贵正鼾声如雷，运高小心翼翼地伸手，轻轻推了推他。

“嗯？！谁？！”大贵猛地惊醒，一个激灵坐起来，反手就往枕头底下摸他那根沉重的狼牙棒！

定睛一看是自家傻儿子那张可怜巴巴的脸，这才松了口气，没好气地嘟囔：“臭小子！吓死你爹了！搞什么鬼？”

看着儿子那副欲言又止，充满祈求的小眼神，大贵心领神会。

无奈地摇摇头，动作麻利地下了床，跟着运高溜进了他那间小隔间。

大贵一屁股坐在桌边，撑着额头揉了揉发胀的太阳穴：“说吧，你又闯了什么祸？还是又看上什么‘破铜烂铁’，需要你老爹掏钱填坑了？”语气里是无奈，却也带着一丝不易察觉的宠溺。

运高不好意思地搓着手，指了指床底下那个宝贝箱子：“爹……那个……您能不能……再支援我一点经费？”他眼睛亮晶晶的，充满了期待。

大贵瞅了一眼那大箱子，轻车熟路地把它拖出来打开，看着里面各种锃光瓦亮的金属零件，脸上竟露出一丝赞许。

“哟呵？臭小子行啊！才来省城几天，路子就混这么熟了？连这些稀罕玩意儿都能搞到手？跟洋行那些掌柜的混挺熟了吧？”语气中甚至带着点小骄傲。

“嘿嘿，”运高挠挠头，赶紧拿起几个精巧的齿轮和线圈展示给父亲看。

“爹！您信我！这次绝对能成！您看这做工，这材质，比咱们在老家小镇上找的那些铁皮壳子强百倍！您就再支持我这一回嘛？好不好？求您了！”

他拉着大贵的袖子轻轻摇晃，开启了撒娇模式。

大贵哪受得了儿子这副软磨硬泡的样子？无奈地叹了口气，认命般地从怀里摸出仅剩的几块大洋，拍在儿子手里。

“呐！拿去！你老爹我就剩这点棺材本了！省着点花！再不成，我可真没钱了！”话虽这么说，眼里却满是纵容。

“谢谢爹！爹您最好了！”运高顿时高兴得手舞足蹈，要不是怕动静太大吵醒母亲，恨不得扑上去抱这老爹亲一口。

得到父亲“投资”的运高，怀揣着几块大洋，乐颠颠地跑回丽人坊结账。

此时，丽人坊内一片“祥和”。秋生林潭和文才三人正围坐在一张小茶几旁，一边吃着姑父准备的时令水果，一边……激烈地进行着一场毫无公平可言的跳棋大战！

姑父今天心情格外舒畅，坐在柜台后面，笑眯眯地看着这三个孩子在棋盘上各显神通，上演着各种耍赖、作弊、互相拆台的戏码。

“嘿！师妹！”秋生突然指着棋盘，眼睛瞪得溜圆，“你刚才那步是不是走过头了？我记得你的黑棋没这么多！”

“没有啊！你看错了！一直都是这么多！”林潭面不改色，一本正经地胡说八道，手指还若无其