自古以来，万物盛极必衰，新旧交替、改朝换代也是历史必然。北国开创至今历经三朝，不过百年，沿袭前朝制度，设六部尚书、侍郎。其中，尚书郎一律由两朝元老或已经隐退的开国功臣之后担任，实际上就是挂虚职领俸禄。

因此六部尚书除非事态紧急，一般只是参加例行朝会，事实上真正主持六部大小事宜的是各部侍郎。兵部侍郎冥羽、吏部侍郎常轩、刑部侍郎文胤、工部侍郎莫森、户部侍郎甄荣、礼部侍郎赵铭瑄，大多是当朝青年才俊、人中翘楚。

北朝新历元年五月初某晚，吏部议事厅灯火渐弱，侍郎常轩处理完当日公务正准备离开，回首间利箭穿门而入，又是一封匿名举报的折子。密报：左相赵氏旁支私下圈地种粮，横截渭河灌溉农田，不顾下游稻田缺水，导致庄稼歉收。

常轩协部下秘密前往调查取证，匿名举报属实，渭河截流未曾按照备案及时开闸统筹用水。下游农人为保收成冒险围堵运河水，意外伤亡不在少数。遂，上报右相素修定夺。

右相勤政，抽身处理骚乱事宜三日后还朝，南北两朝首次合作愉快落幕，边境异动暂歇。面对常轩上报之事，素修暂时无计可施。北国律法没有明文规定百姓不得圈地种粮，横截渭河灌溉稻田工部已有备案，户部亦备案连年干旱致渭河下游庄稼歉收。

为尽早立案调查，吏部秘密连结户部、工部探子收集人证、物证，素修也着手撰写陈情奏折。立夏过后不久汛期至，北国京都连降数日大雨，渭河水位暴涨，女皇连夜着工部派人排查险情，右相素修坐镇六部。

渭河截流段处堤坝难堪过大水流，基底出现小面积松动，且有愈演愈烈之势。左相无法，求救工部侍郎莫森。夜半，宫门紧锁，奏报女皇已不及，恰逢宏土受命调查密报之事，急报右相素修。

连日大雨，右相为能及时处理突发事件，夜宿宫外相府，一切从简。接到急报的时候，素修刚刚与户部侍郎甄荣商讨完灾民的安置事宜，厨房备好的膳食上了又撤。宏雪掐着时辰，好不容易等到商讨结束准备布菜，内厅却是人去楼空。

骤雨初歇，天际泛着微红的霞光，天色已经暗沉。莫森盯着一眼望不到边的浑黄的、汹涌的渭河左右为难：到底是继续加固堤坝，还是决堤泄洪？

渭水河畔，除了临危受命的官差，更多的是闻讯赶来、抢修防洪堤的长工佃户。望着肆虐的洪水撞破田埂，冲走庄稼，淹没仓库，场面开始变得失控。

“来不及了，莫森传令疏散民众！”一身白衣匆忙赶来的右相，眼见堤坝再度松动，决绝下令。“宏石、宏金协同兵部，一刻钟后决堤泄洪。”

话音未落，几许奔腾的激流撞击堤坝，荡起巨浪，而后冲破左侧拦截坝，洪流瞬间改向冲入千亩稻田。有幼童因父母前往探看受灾田地被遗留在临时搭建的茅屋前，反应不及愣在当场。

千钧一发之际，白影一闪，素修左手环抱幼童护在身前，右手暗运真气催动内力震破岌岌可危的堤坝。顷刻之间，整道拦截坝分崩离析，急流顺着决口奔腾而下，余劲带起的骇浪仍是卷走了数名无辜百姓。

“爷！！”宏石一声疾呼，飞身扶住素修踉跄落地的身子。吓坏的孩童被轻柔地放下，马上有民众上前领走压惊。

“我没事，救人要紧。”稍缓，素修伸手推开宏石的扶持，示意他前往救人，莫森嘱咐属下加紧搜救，也急忙往他这边走。

“右相大人？”莫森接替宏石扶住素修，询问的语气里带了探究。在他看来，自己自小醉心武学方才尚不敢冒险营救，可见素来文弱的右相武学造诣至高。

莫森与素修同年入朝为官，却交集不深。莫森看似左相党，实则向来中立，凡事只做自己认为对的。眼下，一贯清冷的素修没有拒绝他的帮助，相反借着他背影的掩护，用手捂着口鼻弯下身来咳嗽。

“莫森大人不要在意，都是老毛病了。”咳声渐止，素修不动声色地逃开他想要探脉的手，缓了口气继续说。“今日之事望侍郎大人不要声张，修先行回相府。”而后，匆匆地来，又匆匆离去。

北朝新历元年，女皇鎏凤登基不到半年，年前举国多地旱情尚未缓解，五月渭水洪灾肆虐，冲垮民宿，淹没千亩粮田，数千计百姓流离失所，朝不保夕。一时间，由女皇倡议，从皇宫日常开支节流开始，百官效仿捐资捐物，赈济灾民。

又是一日焦头烂额的早朝后，右相指挥赈灾在外未归，左相腰系素白布条，不顾安德海的阻拦，跪在御书房外泣号。鎏凤被搅得无法专心处理朝政，遂让他入内陈情。

“圣上，您要为老臣做主啊。”年近花甲的老者，在内侍的搀扶下，悲痛欲绝地瘫跪在女皇面前。

“左相先毋悲伤，且慢慢道来，朕自然为你做主。”

“圣上，渭河水患，老臣兄长遗腹子赵铭德撇下家中老小，自发带领下人前往加固防洪堤坝！”鎏凤心想，感情是来邀功的，不过看左相这身打扮又不像，难不成是殒命了。

“赵家子嗣心怀百姓，朕自是知晓，他日必定好好嘉奖。难不成，是因为救灾意外......”

“陛下，若是因为救灾有去无回，老臣倒也觉得铭德死得其所。可是，事实并非如此，老臣听得幸存者言是右相临时起意兀自决堤泄洪，铭德反应不及才会，才会被激流卷走，尸骨无存呐！”

“决堤泄洪一事工部侍郎莫森已经上报朕知晓，当时事态危机，也是不得已而为之。”听得左相说完，鎏凤也算得上吃了一惊，决堤泄洪她是事后才知晓的，更让她没想到居然是素修下的命令。

话虽如此，鎏凤面上仍旧不动声色，“可曾找着遗体？沿途被救也不一定，赵卿暂且先行回府，或有奇迹也不一定。”

事实上，左相这一招布局一石二鸟，不得不说甚是精妙。朝廷秘密联合各部收集证据决议调查圈地种粮，横截渭水一事已经被他有所察觉，而赵铭德恰巧是主事。

若是赵铭德当真身死，那么就死无对证，赵家还能落得个为国效力的美名。反之，不论如何彻查，右相临时决堤泄洪，连累无辜百姓被卷走属实。就算为了保全右相，吏部、刑部侍郎也不会深入调查，自然也不会波及于他。

是日午后，女皇低调离宫前往视察渭河水患善后事宜。一路上集市不复往昔繁华，民众行走间步履匆匆，偶尔有人披麻戴孝、恸哭过街。重灾前线，车马忙碌，数百将士卸甲下水抢险。

渭水河边，灾情指挥处是一顶临时修建的帐篷，各部官员大多外出忙碌，留工部侍郎莫森驻守。“莫爱卿，朕对渭河决堤泄洪有几处疑问，望详说。”鎏凤带着安德海长驱直入，见到莫森劈头就问。

“臣莫森参见陛下，陛下圣安。”莫森一惊，见是女皇陛下急忙问安。“陛下请讲，是何疑问？”

“你在折子上说事态危急，来不及上报朝廷，故下令决堤泄洪，是也不是？”

“事实如此，望圣上明鉴。”

“期间有无辜百姓避之不及，被激流卷走，是否属实？”

“情况属实，臣办事不力，但已尽力搜救，愿受惩罚。”女皇连续两问，莫森坦然作答，丝毫不见拖沓。

“你，你当真以为朕不知此事原委？”

“陛下，臣自以为决堤泄洪是当时危急时刻唯一可行、也是最为恰当的决断。右相大人当机立断，臣自愧不足。”

“好个当机立断！罢了，莫卿连日主持救灾辛苦了。朕不便久留，你且忙去吧！”挥手示意莫森离去，鎏凤找了就近的椅子坐下，望着帐篷顶端出神。一旁的安德海不禁感慨，女皇到底是对右相有着不一样的情感。

“陛下，要不咱们到相府去瞧瞧。”这个从鎏凤身为皇太女起就随侍她身边的宫人明白，与其这样冲动行事，还不如当面求证来得直接，毕竟印象当中文修殿的那位从未拒绝过女皇的任何要求。

兜兜转转，鎏凤到相府的时候，素修已经起程回宫，主卧厢房的炉子上还熬着汤药。奉命留守的宏木看着形色匆忙的女皇，欲言又止。“小木头，你说我这是为谁辛苦，为谁忙？”当朝名医清风先生气急败坏地掀开门帘走了出来，不住地抱怨：“女皇就这么好？为了她，身体也不管不顾了。”

“呃......女皇陛下？”即使名声在外，清风见着鎏凤也吓了一跳，索性当面说完，用意明显。“素修身子底子本就不好，受了内伤应该好好休息才是。老朽不过念叨几句，他就直接回宫去了。”