营地西侧，炼金师的帐篷内。

方托和巴隆对面而坐，身前排开大量银块，记录炼金符文的羊皮纸堆成小山。

经过数日钻研，两人初步解开银块上的秘密。

对照记录内容，参考彼此的研究结果，两人都没说话。

对知识的狂热开始冷却，考虑到现实情况，两人交换目光，神情逐渐变得凝重。

“转换能量，以夺取生命为代价。”

“献祭换取永恒。”

“这是禁术。”

“缺乏匹配的能力，妄图触碰更高领域，失败是必然。”

方托发明禁忌法阵，直接作用于灵魂，性格绝非死板，与正直也有相当差距。

但是，读懂银块上的符文，参透古炼金阵运转的原理，他仍心生悚然，惊骇不已。

“禁锢特定目标，强行夺取力量和生命。发动战争催生邪神，再以邪神的力量献祭。”巴隆摊开众多羊皮纸，从中挑选出几张，盯着上面的文字，目光阴翳，“山谷中的巨人，那尊邪神，他是一个活祭品。”

巨人智者自以为见识超群，在合作中运筹帷幄，实则从最初就遭到愚弄。

他被蒙在鼓里，被利益遮蔽双眼，任由炼金师玩弄于股掌之间。

自以为踏上成神之路，即将获得永恒，实则被炼金阵困住，主动踩进陷阱。

他像待宰的牛羊，被养在圈里，随时准备拖出来献祭。

讽刺的是，囚禁他的古炼金师凭空消失，他却活了下来。如果不是遇到夏维，也许真有成神的机会。

“水下的妖精，也可能是？”方托迟疑道。

“不是可能，是肯定。”巴隆放下羊皮纸，手掌用力拍下，羊皮纸震了几震，“我们最好祈祷，那些老家伙没留更多后手。不然地话，我们很可能被迁怒，下场未必有多好。”

“永恒，永生。”方托捏捏眉心，疲惫叹息，“这是神的领域，他们不该轻易触碰。”

“不自量力，所以遭到反噬。”巴隆笑容讽刺，言辞犀利，不留半分余地，“想想看，一夜之间，几百人销声匿迹。流传的记录含糊其辞，没有任何有用的线索。他们就像是凭空消失。若非遭遇神罚，还有谁能做到？”

方托陷入沉思，盯着羊皮纸默不作声。

巴隆的语气愈发尖锐，刀锋一般，字字句句隐含血腥：“还有帕托拉王室，数百年前赫赫扬扬，不可一世，他们的国王自诩神使。现如今，子孙碌碌无为，龟缩在王城，被大贵族压得喘不过气，难道不是报应？”

“还有我们。”方托声音苦涩，喉咙像被哽住，“我终于明白，为何星轨永远指向灭亡。”

覆灭，死亡。

在遇到夏维之前，方托看到的只有绝境。

无论尝试几次，星象的指引都带来绝望，像一场筹备许久的葬礼。

巴隆陷入沉默。

许久，他才艰涩开口：“但是，转机出现了，不是吗？”

“是的，转机。”方托抬起头，指尖相对，仿佛托起一颗希望的星辰，“我们别无选择，只有唯一的希望，必须抓住。”

“保护他，对他忠诚，是我们最后的机会。”

“我明白。”

两名炼金师心知肚明，转机来之不易，夏维的出现是一场奇迹。

好不容易等来希望，他们无法再失去，唯有牢牢抓住。

谁敢阻挠他们，破灭他们的期盼，无论帕托拉王室还是贵族，也不管是否同为炼金师，统统去死！

帐篷外，雨势滂沱，夹杂着冰雹，覆盖整座营地。

雷鸣闪电持续大半夜，天明时分终告一段落。

日轮初升，阳光透出云层缝隙，局限在营地上方，塑造一场奇特的太阳雨。

光辉持续几分钟，转眼又被云层遮挡。

乌云堆积苍穹，雨幕暗沉。灰雾笼罩大地，层层挤压，白昼堪比黑夜。

“该死的天气！”

塔利靠在帐篷边，脚尖点着地面，仰望天空，烦躁地磨牙。

伊姆莱等人围坐在帐篷里，面前摆放大盘食物。

炖肉、浓汤、厚实的馅饼，全部出自龙仆之手，热气腾腾，味道相当不错。