三支队伍并驾齐驱。

骑士在马上擎起旗帜，旗面随风飘扬，猎猎作响。

行进途中，特兰留意到烈火领一行人的异常。

领主陶曼夏尔玛奔驰在前，亲自为队伍开路。一辆大车被护卫在队伍中央，骑士并行车旁，与其说是护卫，更像是在谨慎提防。

注意到这点的不只特兰，班歌父子同样神色有异。

“父亲，那只箱子不对劲。”弗朗西斯策马行至格拉斯身侧，压低声音说道。

“那是炼金器具。”格拉斯一眼认出不凡，辨识出箱体上的炼金阵，“和我们无关，别去理会。”

“是。”弗朗西斯压下心中好奇，继续策马赶路，不再多看箱子一眼。

特兰仍在留心观察。

炼金器具，表面刻画炼金阵，缠绕禁锢锁链。多种因素结合起来，里面藏着什么，答案并不难猜。

“真是大胆。”特兰自言自语。

陶曼的目的，他能猜出几分，但仍惊讶于对方的果决。

从烈火城到海灵城，路途堪称遥远。携带这样一件危险物品，完全是在冒险。稍有不慎，这支千人骑兵就要命丧当场。

然而，考虑到对方目前处境，这也是最好的破局办法。

果断，英勇，近乎莽撞。

却极好地抓住关键。

特兰陷入沉思，眼底闪过一抹暗光。

片刻后，他从箱子上移开双眼，不意外撞上陶曼的视线。

“小心一些，特兰阁下。前方道路并不平坦。”陶曼姿态傲慢，单手掀起兜帽边缘，摆明是在威慑。

“多谢提醒。”特兰微笑颔首，为自己的冒失致歉，“失礼了，夏尔玛领主。”

无论如何，公然窥探另一位领主的秘密，行为都有些不妥。

“无妨。”陶曼移开手指，兜帽重新落下，遮住锐利的目光。嘴边笑意加深，声调拉长，“年轻人总是充满好奇心，这并非缺点。”

求知欲不是坏事，但要懂得适可而止。

幸运的是，特兰做到了。

他徘徊在红线边缘，适时停下脚步，没有跨越边界。

短暂交谈之后，事情就此揭过，彼此心照不宣。

特兰停止试探，陶曼也调转注意力。

班歌父子有所觉察，聪明地不发一言。他们装做一无所知，对同行者的变化视若无睹。

接下来的时间，一众人专心赶路。

碰面的地点距海灵城已经不远。

沿途经过两座马场，绕行四五座村庄，已经能望见矗立在绝壁上的雄城。

正逢日落时分，半轮红日挂在天边，晚霞渲染天际。

极目之处，宏伟的城池座落在日轮中央，边缘镀上一圈赤金，恍如海市蜃楼，美轮美奂。

三支队伍极有默契，抵达通往城门的吊桥，在桥头停止前进。

“吹号角。”

陶曼和特兰同时下令。

格拉斯也抬起手臂，示意麾下立起所有旗帜。

呜——

晚风席卷山巅，号角声苍凉浑厚。

不多时，城头传来钟声。