雨下了整整两日，雨停之时，我再次在御书房见到了他，他身上染着边关战火的味道，春雨打落，掩不住干戈。
我忧心重重地将最近发生的事告诉他，重点强调了无人任兵部尚书之事。我说罢紧紧盯着他看，关注他的变化，但见他一直愁眉紧锁，似乎比我还忧虑。我小心翼翼的问道：“贤卿思虑的如何？”他摇头，我大惊，连忙说道：“贤卿慢慢想。来人，赐座！”他疑惑的看我，我笑道：“贤卿旅途劳顿，但坐无妨。再者殿中只你我君臣二人，贤卿也不必拘礼。”他告罪坐下，依是眉头不展，我也不敢催他。我两人就这样相对无言。
良久，他问道：“陛下，如今这形势，非臣任兵部尚书不可吗？”我万万想不到等来的是他这句话。“……以贤卿之才，足担此重任。万毋推诿。”我恳切并真诚的说着。
他沉吟一时，说道:“臣若任此职，只怕朝中人心不服。”
“谁敢不服？！自己不愿任职也就罢了，朕选了人倒要他们不服。你不必担忧，有朕为你撑腰！”
“多谢陛下。”他起身说道。
听了他这四个字，我心中欣喜不已，笑道:“是朕该谢谢你。”这事算是成了。之后与他相谈甚欢，渐生出相见恨晚之感，晚上遂留他在宫中用膳。
席间，我发现宫娥为他斟酒时，他紧紧盯着酒杯，一杯酒喝完，他神情有些不自然。我也没在意。一顿饭没吃完，他已然醉倒，我笑着拍他的肩膀，说道:“还没喝多少你就醉了，你……朕若能像你一样醉一场，该多好！”我说着手抚在他背部，趴在桌上，也迷迷糊糊的睡着了。
也不知过了多久我才醒来，发现自己身处乾清宫东暖阁，醒来后头疼的厉害。“陛下，您醒了。先喝一些解酒汤吧。”我听出这是周皇后的声音，遂闭眼应了一声。喝罢汤，我问道:“什么时辰了？”“刚过了巳时。”皇后答道。我闻言惊起，埋怨道:“都这个时辰了，为什么不早些叫醒朕？”“您昨晚宴请杨大人，喝了很多酒，醉的一蹋糊涂，臣妾不忍心打扰您，就……”“算了算了，没事。”她话未解释完，我打断她的话表明自己的态度，并未怪她。她抬头看我，浅笑嫣然。我更衣已毕，到太和殿召开午朝。
朝堂上，我正式拜杨嗣昌为兵部尚书。几日后，我将他召至御书房，问道:“贤卿对如今局势如何看法？”他沉吟一时，答道:“大明若亡，必亡于流贼！”闻言，我喜也不是、怒也不是，他的确一语中的，却偏是逆耳之言。我半响没做声，反是他时不时望望我。良久，我长叹道:“恨用卿晚！”之后又问道:“剿灭流贼，卿可有良策？”
“四正六隅，十面张网。”
“细细道来。”
“以陕西、河南、湖广、江北、为四正，四巡抚分剿，而专防延绥、山西、山东、江南、江西、四川，为六隅，六巡抚分防而协剿，是谓十面张网，而总督、总理二臣随贼所向，专征讨。此策是因流贼多处活动而制。”
他说着这个计划，我在脑海中迅速将它转化在地图上，仔细想了一遍，笑道:“贤卿此计甚妙，定能将流贼一举歼灭。”
“此计说着简单，实行起来却是大费周张。”
“但说无妨。”
“此计涉及地域颇广，故需大量兵源，要增兵十二万。若增兵、需加饷，饷增二百八十万两以上，同时，赋税也必须增加。”他不紧不慢的说着，我越听眉皱得越紧。自西北民变以来，我已增了数次赋税，若再增税，非逼得百姓全造反不可。不过转念一想，这个计划能平内患，反正流寇已这么多了，也不怕再多几个。斟酌一时，我说道:“好，依卿之言。”
“若行此计，还需推荐一人，望陛下准许。”
“何人？”
“熊文灿。”
我记得他是两广总督，曾招降了海盗郑芝龙。能有如此军功者，决非等闲之辈。我意欲将他直接宣至京城，但又觉过于冒失，万一此事不成功，悔之晚矣。遂派了心腹之人到两广之地去拭探他。
次日早朝，我将这计划告于群臣，遭到大家一致反对，这也在我意料之内。我斥问道:“此计不行，你们谁能想出更好的计策？”朝堂上鸦雀无声无声。见状我继续说道:“前番他任兵部尚书时尔等也是反对，人家苦心孤诣地出谋划策，依然被你们驳来驳去，你们除了在朝堂上逞口舌之能，还会做什么？有本事就上阵杀敌、剿灭流贼！天下大乱之时，朕还要每天听你们在这里喋喋不休！不能为国分忧，就少说两句！”我怒气冲冲的斥责他们，而他们都不敢言语。只有杨嗣昌抬头看了我。
几个月后，我收到一封信，竟是皇太极写的，内容是他出兵时间及进攻路线，看完信我的第一反应是:皇太极你脑子该不是被驴踢了吧？虽这样想着，我还是很不安，急召杨嗣昌入宫，让他看这封信。
他看罢书信，倒不怎么慌，还安慰我道:“陛下不必忧虑。距皇太极进攻之时还有半年，我们有足够的时间准备。”
“你的意思是发兵拒之？”
他笑了，说道:“出兵代价太大，臣想到了一个更好的主意。只是……”他稍稍迟疑，望着我。
“只是如何你说啊！别只看着朕！”我心急不已，他还有工夫卖关子。
他不觉含笑低头，而后抬头，说道:“臣的主意是:议和。”他神情十分正经，言语也变的严肃了。
“你说什么！”我声音冷到极致，脸上表情僵住，手按在龙案上的力道也加重了。他见状愣住了，看我一眼，欲言又止。短暂沉默过后，我终于爆发了，大怒道:“太祖遗训:不和亲，不赔款，不割地，不纳贡，天子守国门，君王死社稷！这些，你不知道吗？”他见状，跪下说道:“这些臣都知道。但臣更知道‘穷则变，变则通，通则久’之理。昔者……”