吃过晚饭，璧川打发落葵取来笔墨。毫尖微凝，略略思索，一行簪花小楷落在纸面墨香淋漓：

相见欢

星河无渡凄凄，断双莲，怎堪哀筝情寄离心忧。锦书遥，山盟乱，晓云收。莫恨离人相去泪长流！

折成一方蟹青小笺，取了一碟儿藤萝酥，把那素笺塞在盘底儿，神色自若向着降香吩咐道：

“你去瞧瞧采菀姐姐，这碟子藤萝酥给她带去，五美斋应季的点心，她口味清淡，应该是爱吃的。”降香答应着去了，听着她脚步在青石板道上嗒嗒地走远，璧川心内如同五味瓶儿翻倒，七上八下地擂着只小鼓咚咚作响。

堂姐呀堂姐，只望你是个明白人儿，我这一番的心思不是白费。

疏疏落落的星子缀着那深蓝天幕，半钩弯月洒下满地清辉若洁白霜雪。窗格子前忽然透出灯火影子一明一暗，似乎是有个影子，璧川辅抬头瞧着，居室的门却吱呀应声开了，门口立着一个娇小身影，正是堂姐徐采菀。

采菀手提一盏小小六角风灯，摇摇灯火映着她憔悴面容，更显得整个人楚楚可怜。还未等璧川开口，她唰地放下风灯，却是直直扑将过来——

“好妹妹——”

只三个字，却是百转千回的小女儿家衷肠尽裹在了里头。璧川搂住采菀，见她眼角皆是红肿，像是流了眼泪的印子，亦是不忍，轻轻拍着堂姐后背，柔声细语道：“堂姐...”

采菀抹一抹眼角莹然泪光，轻声说：“今日后院里头，你都看见了是不是——”

璧川叹一口气：“是。傻姐姐，你可知道还有十余天...”

“我知道，我都知道的，”采菀含着哭腔，咬一咬下唇，“我知道，可是有什么用呵。我何尝不想断了这念想，可看不见他的时候，一闭眼，脑海里头全是他的样子。我不想选秀，不想进宫，我只想同他做一对平凡夫妻，可是娘不让，我...”话未说完，剔透珠子一样的泪又断了线似的往下落。璧川忙拿了手巾给她拭泪，说道：

“痴人痴人，你既知道此生与他无缘，便该心狠些。他若是真心对你，就不该定了亲还与你私会。你可想过，若是传了出去，那便是参选秀女与定亲男子私相授受，祸端总是从流言起，到时候你可是百口难辨——”

采菀呆呆听着，泪眼朦胧，忽的笑了一笑，那嘴角弯弯，却似蕴了无限的凄楚一般，“我懂，我都懂。多少绝情的话在心里头滚过千轮，只是我一想往后若是进了宫，深宫寂寂，长日漫漫，与他再无相见之期，我这心里头便好似千把万把刀的剐——”

璧川说：“姐姐，你若是不想害了两家，最好是早早地与他断了来往，免得横生祸端。我知道你心里苦，只是长痛不如短痛，这事儿没人能帮的了你，还是得靠你自己好好掂量掂量。我多说也无用，你还是自个儿快快地想清楚，不要害了徐家，害了柳家。”

璧川那最后一句咬得用力，一字一字仿佛是刻在空气里，采菀抬起头来望着她，那泛红的眼睛里有一瞬间的怔忡，片刻，她闭上眼，仿佛是很了然地笑起来，那清凌笑声落在春寒料峭的夜里头，像是某种夜行鸟类桀桀而鸣。

璧川摸着她的手心，掌纹蜿蜒成一片冷腻的湿凉，采菀忽然把手从她掌中抽出来，从怀中摸出一样物事。璧川细细一看，却是她送过去的那一方蟹青小笺，依旧是整齐地叠着，只是那纸上有好大几滴泪痕，叠在一块儿，相见欢的“欢”字儿从纸背面儿透出来，湿成一块儿模糊朦胧的水迹子，洇开的是女子挣扎痴缠的心思。

璧川忽然想到李后主的那首词。胭脂泪，留人醉，几时重？

采菀仍是闭着眼，吐出悠悠长长一口气，只说：“好，我自个儿总能明白。好妹妹，多谢了你这番的苦心，我都懂——”

余音未落，她伸手把那小笺在榻边燃着的烛火上点了。火苗倏忽一闪，卷卷火舌便把那一纸素笺舔得干净。她复又睁开眼，此番她一双桃花美目里已再无那迷茫神情，清清明明似亦有两只灼灼火苗在燃。她握一握璧川的手，璧川动容道：

“姐姐，你若能明白就好。”

采菀站起身，拍拍裙上带起的扬尘，拎着哪盏小小风灯往外走去。青石寂寂，她衣袂被夜风卷得翻飞，孑孑一身的背影支离而凄楚，隐约听到她仿佛是自言自语着：

“这辈子没有缘了，柳郎，柳郎，下辈子我不要再做侯府小姐，你也做个普通放牛郎，我们找个清静的地儿，采菀再与你长相厮守，比翼连理罢...”

半钩月牙儿仍挂着。璧川噗噗吹灭两支蜡烛，庭院寂静无声，只有蝈蝈儿不眠不休地叫。她蜷在床上望着满天疏落朗星，蓦地想，明天大约是个晴好的天儿。