她举起杯子扬起头一口将茶水一喝而尽。再低头时，茶杯里的茶叶已经贴在杯子底部触手可及了。

倘若这杯子中不是茶叶，而是毒药，为了饮尽这杯水，自己敢喝吗？顾榕自问。

有时候，为了达成某一个目的，不得

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林淯久静静地望着顾榕将那一碗茶一饮而尽，他闭了闭眼，想到终是要同某些事物面对面地接触，心中一片说不清楚的复杂感觉。

寒风萧瑟，细雨绵绵中，宗执府内，喜儿紧紧跟随在顾桃身后，为自家小姐撑着油纸伞。

顾桃临离闺阁之前，回屋穿上了新年时赫连夫人赠与她的新衣，碧绿色的夹袄，面料是全面的，外层有绣花，清爽好看。里料亦是面部缝制，细密的针脚被缝进了夹心层中。顾桃穿着这件夹袄，觉得身上暖了几分。她让喜儿为她画了画腮红，显得喜气几分。

“小姐，慢着点。”喜儿见顾桃脚步愈发迈大，毕竟雨天路滑，怕她不下心摔跟头，忙提醒道。

顾桃一心想着如何同赫连夫人请安，心里没把路滑当回事儿。前些天她为赫连夫人要她出嫁这件事废了大段的神思。作为女儿，她不能极力反驳赫连夫人的话，只能言简意赅地说出自己的想法。她与顾榕不同，顾榕敢于将心中真情道出，可是她却不喜如此，宁愿将有些话憋在心里，也不要让它们暴诸光天之中。

“我们得快点儿，保不齐娘这时候已经开始泛读经书。”顾桃转头同喜儿说道。

没过一会儿，二人便来到了院子里赫连夫人的书阁。赫连夫人用过早点后，习惯性地来书阁泛读经书，一个早上泛读将近一半的书，接着会喝茶赏景，绘绘书画。这时候，贴身丫鬟在门口候着，见到顾桃和丫鬟喜儿撑着油纸伞到来，忙向赫连夫人通报一声。“夫人，二小姐这会子来您了。”

“桃儿？”赫连夫人放下书，面上有些欣喜，莫不是桃儿想通了？赫连夫人如此想，“让她进来吧。”

顾桃进了门，便看见赫连夫人坐在椅子上喝茶，端庄的发髻高高梳起，一派端和肃穆之感。

“娘，女儿来看您了。”顾桃温婉地朝赫连夫人微微一笑，身子微微前倾表示请安。

赫连夫人眼眸从茶碗处转向顾桃，边放下碗边道：“桃儿总是如此拘礼，叫为娘如何是好。”她的眼睛转到了边上檀木矮几上，示意顾桃，“坐吧。咱娘俩说说体己话。”

“嗳。”顾桃应着，缓缓走到矮几处，轻轻盈盈落了座。

赫连夫人看到顾桃依旧一副乖顺模样，心里不由得觉着这孩子确实沉稳，说话做事皆三思而行，从不做逾矩之事。且顾桃如今清秀婉丽，是个美人胚子，应是有福之人。她年纪也不小了，当是出嫁的年龄。

赫连夫人前几日一直在想着要把顾桃嫁出去，并非顾桃不得她宠。相反，赫连夫人素来爱惜这孩子，有时候在她面前表现得端和肃穆，是有意要培养她的好心性，从未故意疏离她们之间的距离。

况且，国宴那日，顾榕被拒婚，应是给顾家带来不少的尬尴。顾桃是长女，长女未出嫁，幺女又被天朝太子拒婚，说起来是多么令人羞耻之事。可是赫连夫人昨日同顾桃说了想要将她嫁出去的想法，顾桃委婉说自己不愿意后，她便觉着自己心确实是忒急了些。

赫连夫人向来不强求儿女们，既是儿女不喜欢的事情，便由得他们去吧。

“桃儿，昨日我同你说的话，不必放在心中。既然你不想在这个时候嫁出去，为娘不会强求。”赫连夫人对顾桃笑道，她看着顾桃有些惊讶地望着她，感觉到顾桃应是不信的，便伸出手摸了摸她扎在一旁的发髻，以示诚心，“桃儿，为娘想着，来日方长，这段时日，你去做自己喜欢的事儿吧。”

“娘，昨个儿不是说……”顾桃确是不信的，娘昨日笃定地同她说，已经替她挑选了几个不错的人家，到时候据情况而定下哪一户最是合适的。怎的一日过后，就改了口风？

赫连夫人伸手拉住顾桃的手，两双手覆盖在一起，她笑颜明媚，眼角处可见皱纹。“桃儿即将步入桃李年华，娘怎么舍得让你嫁出去？”说话间可见赫连夫人眼角积蓄的泪花。

顾桃见此情景，将一只手从赫连夫人手中抽出，叠在其上，一副难过哀伤又含有歉疚的模样。

“娘，桃儿想陪在娘身边。”

为何娘变化如此之快，只怕是，待在这宗执府的日子，也不长久了。顾桃在心里叹了口气。用力咬了咬牙，想要挣脱的是命运的桎梏。

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