火候差不多了，该再添一把柴，让火烧得更旺些，也更偏离自己。

“让我们在刑部的人，‘帮’太子殿下再‘找’点关于齐家那位已故老太爷，当年与西南某位神秘药师交往的‘旧档’出来。记住，要破旧，要残缺，要看起来像是被人匆忙销毁而未尽的。”

“是！”

暗卫首领离去。

云楚泽独立中庭，夜风拂动他的衣袍。

山雨欲来，风已满楼。

这棋局越来越复杂，也越来越有意思了。

深秋冬末，北风卷地，百草摧折。

京城的繁华尚未被严寒彻底笼罩，西北八百里加急的狼烟战报已再一次撕裂了短暂的平静。

羌戎各部联合，趁寒冬草场凋敝，大举叩边，劫掠边镇，来势汹汹。

边关告急的文书一道紧似一道，雪花般飞入宫中。

朝堂之上，气氛凝重如铁。

龙椅上的皇帝面色沉郁，目光扫过下方垂首的文武百官，最后落在那道虽鬓发染霜，脊梁却依旧挺直如松的身影上。

“叶卿，”

皇帝的声音带着疲惫与不容置疑的决断，

“国难当前，边关百姓翘首以盼。朕知你与世子回京休养未久，然放眼朝中，能镇羌戎、安西北者，非卿父子莫属。”

镇国公叶正堂出列，抱拳躬身，甲胄虽未加身，凛然之气已盈满殿宇：

“臣，叶正堂，领旨。为国戍边，臣与犬子，万死不辞。”

他身旁，叶凌风同样躬身，声音沉静而坚定：

“臣，叶凌风，愿随父出征，护卫疆土，不负皇恩，不负天下。”

没有推诿，没有犹豫。

叶家守护大梁西陲数十年，“叶”字帅旗所指，便是军心所向，亦是边关百姓心中的定海神针。

旨意迅速颁下：

镇国公叶正堂为主帅，世子叶凌风为先锋，统率京营精锐并调集周边兵马，即日开拔，驰援西北。

消息传开，京城震动。

百姓夹道，既有对叶家父子的崇敬与期盼，亦有对战争再起的忧虑与惶恐。

风影阁总舵，那方引入星光的水池旁，娇娇手中的密报已被攥得微微发皱。

池中星月依旧，却仿佛浸透了寒意。

叶凌风站在她面前，已换上一身轻甲，褪去了平日布衣的温润，眉宇间是即将奔赴沙场的锐利与肃杀。

他握着娇娇微凉的手：“娇娇，军情紧急，我……”

“我知道。这是叶家的使命。”

娇娇打断他，抬起的眼眸清澈而镇定，深处却有暗流汹涌，“家里有我，风影阁有我。我会照顾好母亲和妹妹，你只管向前，不必回头。”

没有寻常离别的不舍哭泣，没有拖泥带水的叮嘱。

他们是并肩走过风雨的伴侣，亦是能在各自战场上独当一面的同盟。

“京中局势未明，三皇子与‘千机引’之事暗藏凶险，二皇子云楚泽心思难测。你此去边关，朝中若有人借机生事，或断粮草，或毁军械，不可不防。”

娇娇语速极快，思维清晰，“我会启动‘潜流’暗线，重点监控兵部、户部往来文书与西北粮道。北郊那边，‘暗羽’已有一人成功进入工坊，虽暂未能近二皇子身侧，但立足已稳。必要时，或可成为一条隐秘通道。”

她将一枚