陈家屋子在村子里一个较偏僻的角落。

比起大路上的人家来，他们家的房子实在显得又旧又小，只用篱笆围了个小院子，院子里养着几只鸡，种了一些青菜，和村子里其它地方的繁荣景象一比，像是到了另一处所在。

他家兄长大概叫陈世明，伯父母叫什么，却还不曾听闻到，只知道村子里的人都管他爹叫二郎。

母亲正在小院子里撒谷米喂鸡。她是个瘦而矮的妇人，长着一张和善的脸，也没什么皱纹，若只看她的脸竟觉得这妇人或许是个富态和蔼的贵妇。但他们家在这村子里实在是称不上富裕；一家才三口人，人丁亦不兴旺。虽然村子里口头上大家都是亲戚，但他几次听他伯父母之间聊天，便知道不过是说起来亲热，实际上尽皆疏远。有什么困难最多出于邻里之谊，帮上一把罢了。

伯母看到他二人回来了，也不问话，笑了笑，示意他们进屋。

这一小片空地上起了四座小房子，中间的大些，是伯父母的居所，小一点儿的是他们两兄弟的住处，里面临时铺了一个地铺，这段日子里他的兄长就睡在上面，而他则霸占了兄长的床，虽然那不过也就是木架子上盖着一床被褥。

随着这几日越来越清醒，他越发肯定自己定然不是这家人的亲属，可这些人待他亲如子侄，好像自己真的是他家的血亲，好吃的、少见的、带肉的吃食都先让他吃；只有他身上的衣服是新买了布，伯母一针一线为他缝的；伯父对他兄长大多不苟言笑，可对着他却柔声细语，好像他还是个什么孩子似的。

这实在是让他心中有愧，也甚感不安。

他的来历到底是说不清楚的，对这件事的恐惧感甚至超过了他对这家人的愧疚。虽然他不知道这种恐惧到底源于何处，也许是因为他对于能否偿还这家人的恩情的不确定，始终及不上对于自己未来和过去的恐惧。

兄长背着他进了屋，让他坐到床上后，说道：“你先坐会儿，我去帮娘亲烧饭。”

腹内有个包子垫了底，亦实在是无事可做，兄长倒是为他讨要了一些孩子们的小玩具，拨浪鼓和几个泥娃娃，可他从清醒过来就对这些并无兴趣。

便只好沉浸到其实难有头绪的幻梦般的思考之中。

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谢邦以前从未来过南京，哪怕三仙岛其实离南京并不甚远。

他的老家在更南边的地方，但他十岁就因为人生际遇的关系，被托付给了余掌门，或者说，是很早就入了三仙岛的门墙。后来的年份他都呆在岛上，十年不曾离岛一步。这说来很是神奇，因为他对武学一道其实兴趣并没有多么大，江湖上有何纷争，他也大多是不参与的。大部分时候他甚至满足于呆在码头上做个看门的。

而今，他却站在南京城下，仰头望着高得像座山似的城墙，虽然天气正好，秋日的正午也不太炎热，他却仍感到了双手、乃至全身的一阵颤栗。

我怎么就被派到这里来了！

他内心的暗叹不是没有道理。到南京来本不应是他的任务，之前随掌门离岛去北地已是让他感到略不舒服。

去北京这一趟我也没干什么了不起的事情吧？他自己嘟囔道。

不知道出了什么岔子，掌门突然看他上了眼，觉得他可堪大用了。不再只是将他放在岛上，替整个门派看大门这种轻松简单的活计，将他打发到了南京来。

可他对南京的所有了解，不过是记忆里一句首都、天子所在就概括了的地方而已啊！

这里的繁华倒是以前听闻过的，虽然一路从北地赶来，又觉仿佛没有什么了不起。

南京的近郊确实是一片繁盛至极的所在。居民区和商业街混杂在一起，路上铺的也是极好的大理石条。满街都是食肆、到处都有商户，卖的货品倒真称得上琳琅满目，各地土产、珍宝古玩、衣饰服装，无所不有。

甚至专卖安息、大食的香料、西洋的自鸣钟的店家都有。

他便带着一个同门师弟径直走进了其中一家专卖西洋货物的、招牌上书着三个大字：瑞舶记的店面，那招牌旁侧还有一行小字，写着：专营西洋货品。

一进门，又是一个招牌贴在架子上，写着两行字：