太初灵光在眉心微微发烫，像是在抗议。如果它真的只是收割工具，为什么会给他警示？为什么会帮他分析危险？为什么会在他濒死时救他？

“我有一个问题。”姬北辰忽然道。

“说。”

“如果执笔者都是帮凶，那你呢？”他盯着沧溟，“你是第八位执笔者的‘实验品’，按理说也该是帮凶的一部分。为什么你现在要反抗？”

沧溟的表情僵了一瞬。

虽然只有一瞬，但姬北辰捕捉到了。

“让我猜猜。”姬北辰向前一步，“第八位执笔者牺牲自己，换来的十万年喘息期，其实不是给洪荒的，是给你的，对吧？”

“他在死前发现了真相，知道自己被骗了，但他已经无力回天。所以他用自己的生命做代价，强行延迟了收割程序，同时……把你这个‘实验品’改造成了‘保险丝’。”

“一旦门再次被打开，你就会触发某种机制，要么毁灭门，要么毁灭自己。”

姬北辰越说越快，眼睛越来越亮：“所以你才这么急着找我来，不是因为你大公无私想拯救洪荒，是因为你的时间不多了。门快开了，你再不行动，就会跟着门一起被收割！”

沧溟的脸色彻底变了。

他死死盯着姬北辰，半晌，突然大笑。

“哈哈哈哈哈……好，好！不愧是第九位执笔者，比前八个都聪明！”

他笑得眼泪都出来了：“对，你说得对。我确实是为了自救。但那又怎样？结果是一样的！门必须毁，而你是唯一能毁掉它的人！”

“如果我拒绝呢？”

“那就别怪我用强了。”沧溟收敛笑容，周身爆发出恐怖的终结道韵，“这里是龙墓，是我的主场。我虽然杀不了你，但我可以困住你，困到门自动开启的那天。”

他抬手，洞穴四周的龙形浮雕全部活了过来，化作一条条漆黑的龙魂，将姬北辰团团围住。

“到时候，门开了，永闇降临，你一样是罪人。”

姬北辰看着那些龙魂，又看看沧溟，忽然叹了口气。

“你们这些反派啊，总喜欢把选择题做成单选题。”

他从怀里掏出文明火种，托在掌心。

“你知道我在上一纪的废墟里看到了什么吗？我看到一个文明，因为追求绝对完美而自我崩溃。也看到了‘收割程序’的真相——”

他顿了顿，一字一句道：“所谓的收割，根本不是什么外部机制。永闇不是敌人，是每个文明发展到极致时，从自己内部诞生的镜像。完美的秩序催生绝对的混乱，极致的繁荣催生终极的虚无。”

“上一纪文明被吞噬，不是因为有谁在门外等着吃它，是因为它自己创造了一个‘饥饿’的自己，然后被自己吃掉了。”

沧溟愣住了：“你……什么意思？”

“意思是，门不是原因，是结果。”姬北辰走到那扇石门前，伸手按上去，“它不是收割工具，是‘记录仪’——记录每个文明如何走向自我毁灭的记录仪。”

太初灵光顺着他的手掌涌入石门。

门板上的裂纹开始发光，浮现出一行行古老的文字。不是洪荒文字，不是任何已知文明的文字，但姬北辰能看懂：

“第一纪：秩序之殁。过度控制导致系统僵化，内生于熵增崩溃。”

“第二纪：自由之殇。绝对自由引发混沌战争，文明自噬而亡。”

“第三纪：进化之劫。无限竞争耗尽资源，世界沦为坟场。”

……

“第八纪：牺牲之谬。以少数换多数，最终全员沦为祭品。”

每一行文字，都记录着一个文明的死法。

而最后一行，是空白的。等待着第九纪的答案。

“看到了吗？”姬北辰转头看沧溟，“门不是要收割我们，是在等我们写下结局。我们是会重复前八纪的老路，还是会走出第九条路？”

沧溟呆呆地看着那些文字，半晌，喃喃道：“所以……执笔者不是帮凶，是……”

“是答卷人。”姬北辰接口，“每个纪元的文明，都会选出一个代表，为整个文明的命运做答。答对了，文明延续；答错了，文明覆灭。而答案本身，会决定下一个纪元的初始设定。”

他收回手，门上的文字缓缓隐去。

“第八位执笔者选择了牺牲，换来了十万年。但他答错了，因为牺牲少数拯救多数，本质上还是在搞筛选，还是在走精英统治的老路。所以十万年后，问题又回来了，而且更严重。”

“那你的答案是什么？”沧溟问。

姬北辰笑了。

他举起手中的文明火种，用力按向石门——