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三日后，太极殿。

册封典礼定在辰时三刻，但天刚蒙蒙亮，毛草灵就被宫女唤醒。今日她要正式接受大唐“国后夫人”的册封，这是唐太宗给予她的最高礼遇——既是对她这些年在乞儿国功绩的认可，也是弥补当年以“公主”之名送她和亲的亏欠。

“娘娘，该梳妆了。”为首的宫女捧来册封专用的礼服。

那是一套繁复的翟衣，深青色为底，上绣九对翟鸟，配以十二章纹。翟鸟用金线绣成，在烛光下熠熠生辉。这是皇后册封时才用的规格，李世民破例赐予她，意义非凡。

毛草灵在宫女服侍下穿上层层礼服，最后戴上九树花钗冠。冠上金凤衔珠，步摇垂落，每走一步都发出清脆的声响。

“娘娘真美。”年轻的宫女由衷赞叹。

铜镜中的女子端庄华贵，眉宇间既有母仪天下的威严，又有历经世事的从容。毛草灵看着镜中的自己，想起十二年前那个穿着粗布衣裳、在青楼后院里偷偷练琴的少女。

那时候的她只想活下去，只想摆脱那个肮脏的地方。谁能想到，命运会给她这样一条路？

“时辰快到了。”内侍在门外通传。

毛草灵深吸一口气，起身走向殿外。礼乐声从太极殿方向传来，庄严而肃穆。

册封典礼的流程极为繁琐。从宫门到太极殿，她要步行经过三道门，每过一门都有礼官唱赞。沿途百官列队，羽林军肃立，所有人都向这位传奇的“和亲公主”行注目礼。

毛草灵走得很稳，步伐不快不慢，裙裾纹丝不动。这是她在乞儿国十二年练就的功夫——无论内心多么波澜起伏，面上都要保持从容。

终于，太极殿近在眼前。

殿前广场上，文武百官按品阶分列两侧。正中是九重台阶，台阶之上，李世民端坐龙椅，冕旒垂面，看不清表情。

毛草灵在阶前站定，按照礼仪三跪九叩。

“臣妾毛草灵，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”

“平身。”李世民的声音透过冕旒传来，带着回音。

礼部尚书展开诏书，开始宣读册封诏。那是一篇骈四俪六的华丽文章，赞颂她在乞儿国的功绩，表彰她“化干戈为玉帛，兴邦国于边陲”。

毛草灵垂首聆听，心中却有些恍惚。这些赞美之词听起来如此遥远，仿佛在说另一个人的故事。她想起的却是那些实实在在的日子——在田埂上与老农讨论灌溉，在集市上与商人商议税制，在朝堂上与大臣争辩新政，在深夜里与慕容晟一起批阅奏章...

“...特册封为大唐国后夫人，享亲王俸禄，赐丹书铁券，永享尊荣。”

诏书宣读完毕。内侍捧来金册、金印，以及那面传说中的丹书铁券——那是免死金牌，是大唐给予功臣的最高荣誉。

毛草灵双手接过，再次叩拜：“臣妾谢陛下隆恩。”

按照流程，接下来应该是百官朝贺。但就在礼官准备唱赞时，一个意想不到的声音突然响起：

“陛下，臣有本奏！”

百官哗然。在这种庄严的场合打断典礼，是极其失礼的行为。

毛草灵循声望去，只见文官队列中走出一人，年约五旬，面容清癯，正是御史大夫魏征。

李世民抬手制止了要上前呵斥的侍卫：“魏卿有何事奏？”

魏征走到阶前，深深一揖：“陛下，臣并非要质疑册封之礼。只是臣听闻，国后夫人在乞儿国推行新政时，曾言‘民为重，社稷次之，君为轻’。此言虽出自孟子，但在朝堂公开宣扬，是否有违君臣之礼？臣请国后夫人解惑。”

殿内顿时一片死寂。

这话问得极其尖锐。魏征不愧是出了名的直臣，连在这种场合都敢直言不讳。

毛草灵心中一震，但面上依旧平静。她抬眼看向魏征，这位以敢谏闻名的名臣此刻目光如炬，直视着她，等待回答。

她知道，这不是刁难，而是考验。魏征在试探她——试探她的见识，试探她的胆量，试探她是否配得上这份荣耀。

短暂的沉默后，毛草灵开口了，声音清亮，回荡在大殿中：

“魏大夫问得好。臣妾确实说过此话，不仅说过，更在乞儿国推行新政时以此为准则。”

百官中响起低低的议论声。

毛草灵继续道：“但臣妾以为，此言并非违背君臣之礼，而是道出了治国之本。民为水，君为舟，水能载舟，亦能覆舟。若君王只顾自己尊荣，不顾百姓疾苦，那么社稷难安，君王之位又如何稳固？”

她顿了顿，看向御座上的李世民：“陛下开创贞观之治，轻徭薄赋，劝课农桑，不正是以民为本吗？臣妾在乞儿国所学所用，皆是大唐治国之道。魏大夫若认为‘民为重’有违礼法，那么贞观之治又当如何评说？”

这一反问，让魏征愣住了。