毛草灵靠在皇帝肩头，闭上了眼睛。这一刻，她终于明白：所谓故乡，从来不是地理上的一个点，而是心能安放的地方。

而她的心，早已在这片土地上，生了根，发了芽，开出了漫山遍野的花。

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三日后，早朝。

毛草灵破例与皇帝并坐垂帘之后。这是她参政以来的第一次——以往她只在偏殿听政，或在御书房与皇帝商议。但今日，皇帝执意要她同坐。

“众卿可有本奏？”皇帝声音沉稳。

朝臣们交换着眼神。裴文清走后，朝中关于凤主去留的流言四起，有人猜测她会随唐使归国，有人断言皇帝会强留，更有人暗中串联，准备趁机提出“另立新后”的奏请。

户部尚书王俭率先出列：“臣有本奏。今秋税收已统计完毕，较去年同期增长三成。其中商税增长最为显著，已达农税之六成。臣以为，此乃凤主推行‘农商并举’新政之成效。”

他顿了顿，朗声道：“臣请陛下嘉奖凤主，以彰其功。”

这是公开的站队。殿内一片寂静。

紧接着，工部尚书出列：“臣附议。水利工程已覆盖全国七成郡县，去岁旱涝保收之田亩增五成。此皆凤主亲绘图纸、督办工程之功。”

兵部尚书、礼部尚书……一位位重臣接连出列，言辞恳切地列举毛草灵这些年的政绩。他们中有些人，当年曾激烈反对女子干政，曾在朝堂上与她争得面红耳赤。但此刻，他们用最朴素的数据和事实，为她筑起一道无法撼动的功绩墙。

毛草灵在帘后听着，手指微微颤抖。她从未想过，有一天会得到这些老臣如此一致的认可。

最后，年过七旬的太傅颤巍巍出列。他是三朝元老，门生故旧遍布朝野，说话分量极重。

“老臣……有一言。”太傅的声音苍老却清晰，“老臣初闻凤主参政时，曾以头触柱，泣血谏言‘牝鸡司晨，惟家之索’。陛下罚老臣闭门思过三月。”

殿内鸦雀无声。这是朝中无人敢提的旧事。

“思过期间，老臣重读史书。”太傅缓缓抬头，目光仿佛能穿透珠帘，“见西汉吕后专权而乱，见唐朝武后称帝而兴。老臣困惑：同为女子执政，何以结果迥异？”

他顿了顿，一字一句：“后见凤主新政，老臣方悟——吕后谋私，武后谋国，而凤主……谋民。”

满殿肃然。

“凤主改良农具，不曾从中牟利一分；兴修水利，不曾为家族多占一亩；改革税制，不曾为后宫多留一铢。”太傅的声音渐渐激动，“她所做的一切，为的都是让百姓吃饱穿暖，让孩童有书可读，让老人老有所养！这样的执政者，是男是女，又有何妨？”

老臣深深一揖：“老臣愚昧，今日方知何为‘民为重’。臣恳请陛下，立凤主为后，昭告天下——乞儿国，从此有了真正的国母！”

话音落下，满朝文武齐刷刷跪倒：“臣等附议！”

声震殿宇。

珠帘后，毛草灵早已泪流满面。她想起初入朝堂时那些轻视的目光，想起推行新政时遭遇的重重阻力，想起无数个熬夜查阅典籍、绘制图纸的夜晚……所有的委屈与艰辛，在这一刻都化作了值得。

皇帝握紧她的手，掀帘而出。阳光从殿门倾泻而入，照在两人身上，如同加冕的光。

“准奏。”皇帝的声音响彻大殿，“即日起，册封毛氏为后，赐凤印，享同朕临朝之权。诏告天下，万民同庆！”

“陛下万岁！娘娘千岁！”

山呼声中，毛草灵抬眼望去。殿外，秋日晴空如洗，一群鸿雁正排成人字，向南飞去。

她知道，自己也像这些候鸟一样，终于找到了可以栖息一生的温暖之地。

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册封大典定在腊月初八。

消息传出，举国欢腾。百姓自发在门前挂起红绸，商铺减价三日，酒楼免费供酒。更有无数女子从各地赶来都城，想亲眼看看这位即将成为皇后的“凤主娘娘”——对她们而言，这不只是一场典礼，更是一个象征：女子也能站在权力的顶端，也能被万民朝拜。

大典前夜，毛草灵失眠了。

她独自走进御花园深处，那里有一处她亲手打理的小菜园——仿的是穿越前裴家后院的模样，种着白菜、萝卜、还有几株从长安带来的海棠。十年了，海棠已长成小树，秋末时节叶子落尽，枝干在月光下勾勒出清瘦的影子。