“前两条朕即刻下旨，”拓跋宏点头，“但第三条……公布实情，会不会引起恐慌？”

“瞒报才会引起恐慌。”毛草灵坚定地说，“百姓不是愚民，他们有知情权。我们公布实情，同时告知防护措施、朝廷的应对方案，百姓反而会安心。若一味隐瞒，谣言四起，那才是真正的大乱。”

拓跋宏凝视她片刻，终于点头：“好，就依你所言。翎儿，此事……恐怕要辛苦你了。”

“这是臣妾分内之事。”毛草灵郑重行礼，“请陛下放心，臣妾必尽全力。”

接下来的三天，毛草灵几乎没合眼。

她坐镇凤仪宫，将这里变成了临时的防疫指挥中心。东厢房挂着北境地图，上面用红蓝两色标记疫情分布和医疗队伍行进路线；西厢房堆满了各地送来的药材清单和调配方案；正厅里，秦院使和几位首席医官日夜轮值，随时处理各方消息。

第二天夜里，第一批防疫队伍出发了。毛草灵亲自到城门送行，看着五百名禁军和二十名医官在夜色中远去，她高举火把，朗声道：“诸位，北境百姓的性命，就托付给你们了！本宫在此承诺，你们在前线抗疫，朝廷必不负你们！药材、粮草、后方支援，一样都不会少！”

“誓死抗疫！不负皇恩！”将士们齐声高呼，声震夜空。

送走队伍，毛草灵没有回宫，而是转道去了太医署。那里灯火通明，数十名医官和学徒正在加紧制作防疫药包——这是她提出的主意：将预防药物、防护口罩（用多层棉布制成）、防疫手册打包，准备发往北境各州县。

秦院使迎上来，眼中布满血丝：“娘娘，您该休息了。”

“大家都没休息，我怎能独眠。”毛草灵走到一个正在缝制口罩的学徒面前——那是个十五六岁的少女，手指被针扎了好几下，却一刻不停。

“你叫什么名字？”毛草灵问。

少女吓了一跳，赶紧起身行礼：“回娘娘，奴婢叫小莲，是太医署的采药学徒。”

“家里是做什么的？”

“家父……家父是云州的药农。”小莲声音哽咽，“奴婢听说家乡有疫情，恨不得立刻飞回去。能做点事，心里才好受些。”

毛草灵心中一酸。她接过小莲手中的针线：“我帮你缝几个。你去喝口水，歇一会儿。”

“娘娘，这使不得……”小莲惊慌失措。

“有什么使不得。”毛草灵已经坐下，拿起针线，“我虽是皇后，但也是乞儿国的一份子。国难当头，人人都该出力。”

她确实会针线——在青楼时学的，后来很少做了，但手艺还在。一针一线，缝得认真。周围的医官和学徒们都看呆了，随即更加卖力地工作起来。

那一夜，太医署的灯火亮到天明。毛草灵缝了三十七个口罩，手指被扎了五次，但她觉得值得。

第三天下午，坏消息传来：疫情比预想的扩散更快，云州已有三个县全面爆发，死亡人数超过百人。更糟糕的是，防疫队伍在路上遭遇山洪，药材损失了三成。

“娘娘，现在怎么办？”秦院使声音沙哑，“药材不足，道路不通，疫情扩散……老臣，老臣真的……”

“秦院使，”毛草灵打断他，声音异常平静，“我问你，行医最重要的是什么？”

秦院使一愣：“是……是仁心仁术。”

“还有呢？”

“还有……是临危不乱。”

“不错。”毛草灵站起身，“疫情可怕，但更可怕的是我们先乱了阵脚。药材损失了，就想办法补；道路不通，就想办法绕；疫情扩散，就想办法控。天无绝人之路，只要我们不放弃。”

她走到地图前，手指划过一条线：“山洪阻了官道，但还有一条古商道，虽然难走，但马车能过。禁军副统领曾走过那条路，我请他带路。”

又指向另一处：“云州本地有药材市场，虽然规模不大，但库存应该还有一些。立即派人持我的手令，征调所有抗疫药材，按市价双倍补偿。”

再指向疫情最严重的三个县：“这里，采取最严格的隔离措施。以村为单位，健康的村不许出，有病的村不许进。朝廷拨专款，保障隔离百姓的米粮供应。”

一条条指令清晰明确，一个个难题被拆解应对。秦院使听着，眼中的绝望渐渐转为希望：“老臣……老臣明白了！这就去办！”

毛草灵叫住他：“还有一件事。从今天起，太医署每日发布《疫情通报》，张贴在都城各城门、市集、书院。死了多少人，新增多少病例，朝廷采取了什么措施，都要如实写清楚。”

“这……”秦院使又犹豫了。

“我们要让百姓知道，朝廷没有隐瞒，没有放弃任何一个人。”毛草灵眼神坚定，“信任，是抗疫最重要的良药。”

秦院使深深鞠躬：“老臣，受教了。”

就在毛草灵全力应对疫情时，朝中却有一股暗流在涌动。